Первый Рождественский вертеп
В Европе и во многих странах мира существует традиция устанавливать в эти дни вертепы в церквях. При этом образы Младенца Христа и Богородицы, Иосифа, ангелов, пастухов часто переносят из древней Иудеи в реалии других стран и городов.
Родиной вертепов считается Италия. Слово рresepio происходит от латинского praesepire (ограждать) или praesaepium (стойло, хлев, ясли). Сейчас более употребительно второе значение этого слова - "ясли" и "детская кроватка". Первое появление итальянского вертепа связано с римской базиликой Санта Мария Маджоре, известной с VII века еще и под другим названием Sancta Maria ad Praesepe.
В этой базилике сохранился первый презепио, дошедший до наших дней с 1280 года. По заказу Папы Гонория IV он был высечен из мрамора скульптором Арнольфо ди Камбио. Другая история связывает возникновение этого вертепа с именем Святого Франциска Ассизского, который встречал святую ночь в селении Греччио (провинции Умбрия) в 1223 году . Есть записи, что тогда Папа римский Гонорий III дал свое благословение на создание вертепов перед Рождеством. Но только через сто лет в Италии стало обычаем в каждой церкви устраивать вертеп во время Рождественских праздников.
Арнольфо ди Камбио, Презепио, 1289 год. Базилика Санта Мария Маджоре, Рим
Именно в этой римской базилике хранятся фрагменты деревянных досок яслей, в которые Дева Мария положила маленького Иисуса Христа. Бесценная реликвия базилики "Святая колыбель" находится под главным алтарём.
В центре апсиды за папским престолом изображение Рождества Христова. Под главным алтарём находится неглубокая крипта с реликварием.
В крипту ведут две лестницы, спускаясь по одной из которых, можно увидеть папу Пия IX, склонившего колено в молитве перед святыми яслями. Статуя папы символизирует веру и почтение древней святыни.
В крипте под престолом в драгоценном ковчеге находится Sacra Culla (Святая колыбель) - шесть деревянных планок от яслей, по преданию, оставшихся от яслей Иисуса Христа в Вифлееме. Реликварий из хрусталя и серебра с частичной позолотой изготовлен Джузеппе Валадье в 1802 году.
Драгоценная урна скрывает в себе фрагменты деревянных яслей.
Каким образом эта реликвия попала в храм и является ли она подлинной, на сегодняшний день неизвестно. По одной версии в 638 году её привёз из Иерусалима папа Теодор I. Однако в церковной книге, датированной VI веком, содержится запись о подаренной ad Praesepem (детской кроватке) женщиной по имени Флавия Ксантиппа.
Вполне может быть и такое, что это кусочки колыбели, оставшиеся от первого вертепа, устроенного в базилике в честь Рождества.
Фигура ангела в крипте
Подробно о раннехристианской базилике Санта-Мария-Маджоре - galik-123.livejournal.com
Источники информации: Традиции и история рождественского вертепа , italia-ru.com , www.showbell.ru , www.blogoitaliano.com