Эмма Гамильтон: обольщение и слава
Элизабет Виже-Лебрен. Эмма Гамильтон в образе вакханки, ок. 1790
Леди Гамильтон (1765-1815) - возлюбленная адмирала Горацио Нельсона, одна из красивейших женщин своего времени, была настоящей европейской знаменитостью.
При жизни красавица позировала многим художникам и стала самой часто изображаемой женщиной в британской истории. Богатая приключениями и скандалами жизнь леди Гамильтон увековечена в многочисленных романах, фильмах и прочих произведениях. Услышав имя леди Гамильтон, мы чаще всего представляем себе Вивьен Ли, сыгравшую ее в кино, и вспоминаем имя генерала Нельсона.
Джордж Ромни. Эмма Харт в образе Цирцеи, 1782
Двенадцатилетняя девочка из Чешира приехала в Лондон в конце 1770-х годов в надежде выбраться из бедности. Ей удалось устроиться служанкой в состоятельную семью, а затем на протяжении четырех лет она, по сути, не имея другого выбора, переходила от одного мужчины к другому, пока в 16 лет не забеременела от аристократа. Отец ребенка немедленно бросил ее, после чего Эмма обратилась за помощью к Чарльзу Гревиллю, заставившему ее отдать ребенка в приемную семью. Гревилль познакомил ее с художником Джорджем Ромни, и Эмма стала музой Ромни благодаря врождённой театральности и поразительной внешности.
Джордж Ромни. Эмма в образе пряхи,1782-1785
За всю свою жизнь Ромни написал около пятидесяти портретов Эммы.
Джордж Ромни. Эмма Гамильтон, 1782
Когда Гревилль собрался жениться на богатой наследнице, он передал любовницу своему дяде Уильяму Гамильтону, послу в Неаполе, и с этого момента начался стремительный социальный взлет Эммы. Она очень быстро выучила итальянский и французский, научилась петь так, что её приглашали на работу оперные театры, и оказалась талантливой актрисой.
Джордж Ромни. Эмма Гамильтон в образе вакханки, 1785
Эмма придумала собственный моноспектакль, в котором, одетая в классическое белое платье с яркой шалью, представала в образах знаменитых литературных, исторических и мифологических героинь - от Медеи до Клеопатры и Пенелопы. Спектакль пользовался таким грандиозным успехом, что сцены из него стали появляться даже не посудных сервизах.
Джордж Ромни. Эмма Харт, позже леди Гамильтон в образе Ариадны, ок. 1785
Гамильтон, для которого Эмма поначалу была просто увлекательным "проектом", постепенно полюбил её и в 1791 году женился, несмотря на прошлое Эммы и недовольство семьи.
Сэр Томас Лоуренс. Эмма в образе Задумчивости, 1791-1792
С этого момента началась новая жизнь Эммы - добропорядочной супруги и знатной дамы. Благодаря статусу своего мужа она получила доступ в самый высший свет, сблизилась с королевой Неаполя Марией Каролиной Австрийской и стала выполнять самые деликатные дипломатические поручения. Тогда и произошло ее знакомство с Нельсоном, переросшее в страстный роман, разрушивший её жизнь.
Лемюэль Фрэнсис Эбботт. Портрет Горацио Нельсона, 1-го виконта Нельсона, 1800
Из тех шести лет, что им оставалось провести вместе, половину времени Нельсон был при исполнении военных обязанностей. Перед битвой при Трафальгаре, ставшей для него роковой, Нельсон написал письмо, в котором напоминал о дипломатических заслугах Эммы и просил помочь в случае его гибели ей и "приемной", а на самом деле их родной дочери Горации. Но просьба Нельсона, несмотря на то что он был национальным героем, не была удовлетворена английским правительством.
Мундир Нельсона
Эмма осталась одна, ее муж Уильям Гамильтон к тому времени уже умер, беречь деньги она не умела, и очень быстро влезла в долги. В 1813 году она попала за долги в тюрьму, выйти из которой ей помогли друзья. Но это уже ничего не могло изменить: леди Гамильтон, скрывшись с Горацией от кредиторов во Франции, тщетно пыталась добиться помощи от бывших могущественных друзей, много пила и в 1815 году скончалась. От ее былой красоты, которая запечатлена на многочисленных портретах, к тому времени ничего не осталось…
Карикатура Джеймса Гиллрея "Дидона в отчаянии", 1801