Призраки на Энцеладе
Космический зонд Кассини совершил свой грандиозный пролет через активный гейзер на ледяном Энцеладе и сделал снимки извергающегося криовулкана.
Кассини пролетел на рекордно низкой высоте всего в 49 километрах от поверхности этого шестого по размеру спутника Сатурна, чтобы исследовать его водяной шлейф.
Диаметр этой луны Сатурна - всего восемь километров. Он наиболее яркий из всех лун, поскольку его поверхность покрыта льдом. А масса, состав и другие физические параметры до сих пор остаются неизвестными.
Космическому аппарату предстоит сделать целый ряд измерений. Данные позволят выяснить, что содержится внутри океана, и обитаем ли он.
Среди ученых идут жаркие споры, отдельные ли это гейзеры или сплошные «шлейфы» пара и ледяных частичек, порождаемые трещинами.
В последнем случае на снимках Кассини не реальные струи, а «призраки». Ситуация прояснится, когда будет произведен химический анализ проб.
Энцелад
Зонд Кассини был запущен в космос в 1997 году и достиг орбиты Сатурна в 2004 году. В 2010 году зонд начал новый этап своей миссии под названием "Солнцестояние" (тогда свет от Солнца падал перпендикулярно экватору газового гиганта), который продлится до 2017 года.