Безумная ночь с 42 на 43-е
"Лучше не говорить про Паркера и Арго, - думала Габби, быстро шагая по темным улицам города по направлению к таверне. - Зена такая ревнивая, когда дело касается Арго. И ей нравится думать, что никто не может сесть на ее кобылу... Впрочем, я тоже так думала... пока не убедилась, что бывают исключения."Тут она чуть замедлила шаг, поежившись от
( Read more... )
Блисс пришел в себя на окраине города, в портовой зоне. Он стоял, привалившись к стене какого-то дома, бессмысленно моргая и едва ли в силах объяснить, каким образом оказался здесь. Зато почему его принесло именно сюда, он понимал прекрасно и от этого хотелось взвыть волком и разорвать в клочья любого, кто подвернется под руку.
Вырвавшись из клятого переулка, он свистанул оттуда со всей скоростью, на какую только способны вампиры, и в мгновение ока пересек добрую половину города... наверное... если б еще только знать, где именно его угораздило вляпаться в эту жуткую историю! Спасаясь от диковинной мерзости и от нового взрыва собственных эмоций, он целиком положился на инстинкты, и результат вышел вполне предсказуемым: соблазн, которого он избежал при свете дня, отвлекшись на случайные встречи и мелкие дела, застиг врасплох и привел нежить туда, где ей, по-видимому, и следовало находиться... да, если опираться на самое поверхностное, осторожное, неполное восприятие, в этом районе впрямь творилось нечто гнусное. И воняло оно наполовину так же, как и то, что едва не слопало его с потрохами. Блисс кое-как продышался и провел ладонью по лицу. Непрошеные слезы все еще жгли глаза, а перед мысленным взором плясали обрывки недавней встречи... дьявольщина! Даже Богиня Раздора в своем истинном обличии не казалась настолько тошнотворной!
Рвотные позывы не заставили себя ждать. Выплюнув очередную порцию черной вонючей жижи, вампир скривился и приказал себе отлепиться от стены. Неудачный ужин непременно следует запить, а это значит, нужно как можно скорее найти жертву. Ах, простите, добровольного донора! В этот раз у него достаточно сил, чтобы "уговорить" кого-нибудь без лишнего шума и пыли, а затем слегка подтереть память - и вуаля, ни мадам Лилиана, ни кто другой не подкопаются. Но сначала... сначала он наведается на шабаш и... Блисс даже думать не хотел, что сделает с зачинщиками, если таковые вообще обнаружатся, однако, судя по вони, сырости и замогильному холоду, тварь шла именно отсюда... слишком уж характерный след оставляла... Он снова сплюнул и, не тратя сил на разгон непроглядной тьмы и мутных клочьев сизо-зеленоватого тумана, двинулся туда, откуда доносился характерный шум не то солдатской попойки, не то драки, не то всего вместе.
Reply
- Дальше нам не пройти, - хрипло сказал Флинт, рассматривая частокол, за которым прятались обитатели таверны. - Скажи ребятам, чтобы зря не тратили силы.
Барбосса провел рукой по бороде, подойдя ближе.
- Ничего, Джошуа, у нас есть еще какое-то время, чтобы поиграть на их нервах. Зови Сильвера, может, он передумал и решил сказать нам, куда припрятал свою долю сокровищ?
Пираты вскрикивали и отшатывались от забора, когда натыкались на магию Круга.
Чернокожий верзила, заметив какое-то шевеление в таверне, выстрелил из пистолета. Зазвенело разбитое стекло, во дворе послышалась какая-то суета.
Барбосса довольно улыбнулся, посмотрев на Флинта.
- Ну, как видишь, пуля дура! И ей эти преграды не указ.
- Тогда постреляем! - хохотнул Флинт, оглянувшись на остальных пиратов...
Reply
- Ты ей сейчас не поможешь.
Осаждающие начали стрельбу, и римляне почувствовали себя, словно в западне.
Антоний приказал всем укрыться и не высовываться.
Reply
- Все на пол и не высовываться! - шикнул Сильвер тем,кто оказался внутри здания. - Сейчас постреляют и притихнут...
Щелкнула еще одна пуля, заставив Кенни вскрикнуть.
- Вот сволочи! - прошипела она, нахмурившись, а потом схватила мушкет, стоявший у стены.
- Эй, девочка, не дури! - прикрикнул на нее Сильвер, заметив, что она принялась возиться с курком.
Кенни вскинула тяжелое ружье и, быстро высунув дуло из окна, нажала на курок.
Громыхнул выстрел, отдача швырнула девушку на пол.
- Дуреха! - рассердился Сильвер.
За частоколом грянула новая волна воплей и свиста.
* * *
- Что мне лопнуть! - выругался Флинт, когда ответный выстрел из таверны сбил с него шляпу. - Да я вас за это... живьем выпотрошу!
Reply
Однако! Веселье и впрямь шло полным ходом. Вывернув к месту шабаша, Блисс никак не ожидал, что это будет обычная с виду таверна. Пахнущее едой строение с характерной вывеской, странного вида забор, наполовину сгнивший, наполовину отстроенный... Прощупывая пространство всеми, не только обычными чувствами, Блисс отметил еще одну странность: по ту сторону забора явственно ощущалось живое, человеческое тепло, по эту не было ничего, кроме гнили и плесени, оставленными Пегой и ее хозяйкой. Стрелявшие по таверне никак не могли быть живыми и вампирами они тоже не были, уж сородичей он бы за версту учуял. Если верить логике, этим бузотерам сейчас в гробах лежать бы, но поди ж ты, столпились тут и развлекаются напропалую. И все же странно, с чего бы им стрелять? В некоторых местах повалить несчастный забор мог бы любой и каждый. Вместо этого шайка продолжала палить по воротам. Внутри раздался предостерегающий крик и снова все стихло, а пестрая компания снаружи разразилась недобрым смехом.
В горле опять запершило, Блисс невольно закашлялся и сплюнул, не забыв присовокупить парочку крепких ругательств. Черт подери, ему срочно нужна пища! И не какая-нибудь, а свежайшая! На худой конец сошли бы некоторые травы, вот только где их достать прямо сейчас, Блисс не представлял. Внезапно со двора раздался ответный выстрел, с одного из бандитов слетела шляпа. Тот заругался и начал грозить выпотрошить стрелка живьем.
- Неплохо, - вполголоса усмехнулся Блисс и решительно двинулся к воротам. - Эй, любезные, не знаю и не хочу знать, что вы тут не поделили, но мне очень нужно выпить. Сделайте милость, передохните и дайте пройти... а потом хоть обстреляйтесь.
Reply
- Иди лучше своей дорогой, парень! - усмехнулся Барбосса, заметив подошедшего к пиратам рыжего прохожего. - Поищи выпивку в другом месте! А здесь скоро польется кровь... и это неприятное зрелище!
Он засмеялся, а потом выхватил пистолет и выстрелил снова.
- Эй, Сильвер! Ты можешь это легко прекратить! - крикнул он громко. - Достаточно просто сказать, где сокровища!
- Надо было захватить фальконет, - проворчал Флинт, просунув палец в дырку в шляпе.
* * *
Сильвер прислонился к стене и осторожно подошел к самому краю окна. Но не стал высовываться.
И громко крикнул в ответ:
- Ты зря тратишь порох, Флинт! Потому что я сказал тебе правду: у меня нет сокровищ!
Reply
- Полежи, отдохни, голубушка, пока мы разбираемся с этими, - хохотнул пират, потрепав ее за волосы. - А уж потом мы с тобой потолкуем!
Габби замычала, дернувшись. От кляпа она задыхалась. Руки-ноги затекли от веревок и постепенно теряли чувствительность.
Reply
Свистнула пуля, выбив щепки из забора. Зена опомнилась и присела за бочку, стоявшую во дворе.
Она слушала, как перекликались между собой Сильвер и нападавшие, и мрачнела.
Было очевидно, что даже если одноногий говорил правду, мертвецы намерены ворваться в таверну и все проверить лично... и возможно, будут делать это обстоятельно и с пристрастием.
Круг пока держал, но Зена знала, что на долгое сопротивление особо не стоит рассчитывать.
Reply
Блисс презрительно фыркнул, наблюдая, как очередной разбойник с воплем отлетел от невидимой границы. Мертвые пираты, какие-то сокровища, а теперь еще и это... становилось все интереснее.
В осаждавшей таверну шайке совершенно точно не было живых. Блисс не расслышал ни единого удара сердца, не почуял ни в ком даже искры тепла. Тем не менее, эти тела двигались и вообще вели себя, словно самые обычные бандиты.
- На кой черт покойникам сокровища? - с недобрым весельем в голосе спросил он. - И что толку с фальконета, если вы все равно не сможете войти?
Reply
- А тебе какой интерес? - зарычал Флинт, разозлившись на вполне резонные доводы незнакомца. - Это наши сокровища, а этот мерзавец их украл. Мы просто восстанавливаем справедливость!
- Хорошо сказал, я удивлен! - усмехнулся Барбосса с недоброй улыбкой. И посмотрел на вампира: - нам тоже хочется выпить, парень. Ты не представляешь, как давно мы не напивались по-настоящему!
Пираты хрипло рассмеялись, окружив Блисса и двух капитанов.
Reply
- Интерес чисто творческий, без претензий на материальную составляющую, - отмахнулся Блисс, - а что до кражи, то всякую кражу надо доказать.
Очередное упоминание о воровстве в самом деле неприятно уязвило. Уж он-то не понаслышке знал, чем может обернуться подобное обвинение! Клеймо на загривке по сей день не давало спать в плохую погоду, и порой Блисс был готов прямо-таки взбеситься оттого, что некоторые раны, полученные при жизни, останутся с ним до окончательной смерти.
Злость закипала все сильнее, и вампиру стоило немалого труда сдержаться - недоупокоенные мерзавцы как-то уж слишком раздражали.
- Значит, тоже хочешь выпить? Постой-ка, как ты там мне сказал? Поищи другую таверну, вроде бы. Вот сам и поищи, а эту оставь в покое.
Reply
Синерожий пират как раз перезарядил пистолет. И направил его на Блисса.
- Иди, выпей с сатаной в аду! - грубо сказал он, и нажал на курок.
Барбосса только покачал головой.
- Ах, как грубо, Джошуа!
- Зато результат удивительный! - Флинт дунул на пистолет.
Reply
- Да уж удивительнее некуда! Сотню крабов тебе в штаны, так ведь и убить можно! - прорычал пират, стоявший позади Блисса в момент выстрела.
В последний миг жертва исчезла, будто испарилась, и пуля влепилась в грудь покойника.
А по спине стрелявшего свистнул ледяной ветер и над ухом раздалось подозрительно мирное:
- Как-нибудь в другой раз.
Кисть противно хрустнула и отлетела куда-то в темноту вместе с пистолетом.
Сам Блисс в это время уже стоял в сторонке и с показной тщательностью оправлял манжеты.
- Вы совершенно правы, сударь, грубить не следует.
Reply
Витиевато выругавшись, пират вскочил на ноги, озираясь по сторонам.
- Ах, ты, мразь! Да как ты посмел?!
Барбосса оказался более проницательным и схватил капитана за плечо, удерживая на месте.
- Не сердись, дружище, на моих недалеких ребят. И проходи... если сможешь!
Тут он не смог сдержать улыбки.
Пираты, повинуясь его строгому взгляду, расступились, пропуская к воротам.
Reply
- Благодарю, господин капитан, - церемонно отозвался вампир и пошел к воротам.
Пока он препирался с шайкой, было время прислушаться, принюхаться и кое-что обдумать. Конечно, здесь не все так просто. Невидимая преграда начинала пульсировать и отливать ядовито-зеленым свечением, как только до нее оставались считанные шаги, и чем ближе - тем сильнее. И сильнее шевелился где-то внутри липкий, первобытный страх, с которым не так-то легко было совладать, а конский череп над входом, казалось, пристально следивший за каждым движением, вдруг оскалился, словно живой, и лязгнул челюстями; свечение не было чем-то непривычным, но глазам почему-то стало чертовски больно. Вдобавок снова всколыхнулась унявшаяся было дурнота, да так ввинтилась в бока, что он едва не согнулся пополам. Цветисто выразив все, что думает о таком положении дел, Блисс отступил. Видя его осечку, пираты загоготали и начали отпускать колкие замечания, но в данную минуту это было последнее, что могло отвлечь вампира от подвернувшегося эксперимента. Немного поколебавшись, он осторожно протянул руку и попытался коснуться границы круга самыми кончиками пальцев. Защита стегнула плетью, метко и беспощадно; вампир коротко вскрикнул и отдернул руку. Кожа на пальцах слабо дымилась, хоть явных повреждений не было.
Все прочие эмоции смыло всплеском веселой злости. Значит, по земле не войти? А как насчет взять с налету? Не думая, чем это может закончиться, и демонстративно игнорируя шайку, он отошел на десяток шагов и сощурился, примеряясь к высоте забора. Черт бы драл местные ведьминские штучки, в обычных условиях этот частокол перепрыгнул бы почти любой человек!
-...а жердины, вроде меня, даже без разбега, - пробормотал Блисс вполголоса.
Секунду спустя его место опустело. По ушам пиратов хлестнуло уже знакомым ледяным ветром, и в воздухе над воротами вспыхнуло зеленое пламя. В донесшемся оттуда вое не было ничего человеческого. Какое-то время во всполохе билась не то огромная черная птица, не то вовсе неизвестная науке тварь, затем вой так же внезапно оборвался; пламя медленно угасло, и когда на землю соскользнули последние искры, с той стороны забора долетел звук не самого удачного падения.
Reply
То ли разбойники расстреляли все свои запасы, что маловероятно, то ли задумали еще что-то, более гнусное.
В этот момент краем глаза воительница заметила какое-то быстрое движение в районе ворот, как будто черный сгусток взвился в воздух. Она невольно схватилась за шакрам, готовая метнуть его, но тут сгусток вспыхнул зеленоватым пламенем, а потом с оглушительным воем упал посреди двора, прямо в остатки костра, который развели римляне накануне.
Зена тряхнула головой, пытаясь избавиться от звона в ушах. Задержала дыхание, чтобы не чуять отвратительного зловония, висевшего в воздухе. И, держа шакрам наготове, двинулась к странному подергивающемуся куску обугленной плоти, лежавшему среди обломков и углей.
Толкнула это ногой, переворачивая.
Слышала краем уха испуганный ропот римлян, наблюдавших за ее действиями.
Reply
Leave a comment