Письма из Америки. Рождественский детектив
ИЛЬЯ ШУЛЬМАН
РОЖДЕСТВЕНСКИЙ ДЕТЕКТИВ
Уже слегка подташнивало от вездесущей песенки «Джингл белз», а Рождество все не наступало. Вместо благостного умиротворения на лицах проступали беспокойство и страх не успеть с подарками к празднику, не успеть надписать поздравительные открытки, не успеть, не успеть, не успеть…
В реабилитационном центре городка Копле, как всегда бывало под Рождество, беспокойство сквозило даже в пропитанном лекарствами воздухе. Многих больных забрали родственники, оставшиеся неприкаянно слонялись по коридору. Они тоже хотели куда-нибудь не успеть, однако успевать было некуда.
САЛЛИ
Вот, тихо подкравшись, вредная старушка Салли нежданно-негаданно вмешивается в мирную кухонную беседу медсестричек:
- В утку с яблоками надо добавлять розмарин!
- А ты приняла дневные таблетки? Я их оставила на столике у кровати, - ловко отшивает ее чернокожая Мелисса.
- Синенькие? - теряется Салли.
- Любые. - Мелисса улыбается и укоризненно встряхивает неисчислимыми косицами-дредами. - Вот мы сейчас вместе и проверим, да, Салли?
Но та независимо скрывается за дверью своей комнаты. Если решит, что с ней разговаривали невежливо, - жди жалобы. Особенно старушка любила жаловаться комиссии департамента здравоохранения. Про комиссию она догадывалась по торжественному шороху в коридоре, обряжалась в лучшее платье и, выскочив чертиком из коробочки, заявляла, что на нее кричат и совсем не кормят. Комиссия сначала пугалась. Потом кипела гневом. Позже, углядев в личном деле диагноз «Начальная стадия болезни Альцгеймера», успокаивалась.
Реабилитационный центр радушно принимал в свои медицинские объятия кого угодно - лишь бы платили: сам страждущий пациент, родственники, городской фонд помощи неимущим, страховка - без разницы. Деньги не пахнут, а лишь чуток отдают протертым линолеумом и немножко болью. Кто-то, направленный сюда, к примеру, из госпиталя для восстановления после хирургической операции или инфаркта, рано или поздно выписывался. Те, кому выписываться некуда, оставались навсегда. Профессиональный уход - во всех смыслах - гарантировался.
ГЛОРИЯ
И вот в один из таких предрождественских вечеров мы с собакой Лаки вступили в чертог страданий. Собаке нравится сюда приходить: она всем позволяет себя гладить и хвалить, чесать за ушком - всего-навсего за простое человеческое «спасибо» в форме кусочка сосиски. Действовала Лакина терапия лучше свежего байерского аспирина. Погладил и сразу выздоровел. Или не выздоровел, но улыбнулся. Всяко легче.
В этот раз с ходу стало ясно: что-то произошло. В холле толпились почти все постояльцы западного крыла. Грозный полицейский заполнял бланк опроса.
- Когда вы ее видели последний раз? - офицер Сэм пристально уставился на Глорию. Та потеребила свою пушистую безрукавочку из меха неведомой зверушки и попробовала задуматься. На голове ее покачивалась розовая пластмассовая диадема. Штанишки, расшитые зайками, свисали с плоской старушечьей задницы. Попытка не удалась. Глорию явно заклинило.
Первой не выдержала могучая медсестра Рэйчел. Она басом пропела:
- Гло-о-ория! Кажется, тебе задали вопрос?
- Мне? - поразилась Глория. Затем выставила палец вверх и решительно причмокнула. - Утром! Я видела ее утром!
ВИК
Господи, неужто кто-то сбежал? Я завертел головой. Салли не видно... Нет, вот она приоткрыла дверь своей комнаты и быстро юркнула обратно. Одноногий Вик тоже здесь, сидит в кресле на колесах. В прошлом году он умудрился удрать. Полиция нашла его на ближайшем перекрестке. Рядом с креслом попрошайки в картонной коробке лежали одиннадцать долларов мелочью и косяк с марихуаной. Когда отнимали косяк, Вик страшно матерился. Что с него взять? Полжизни в тюрьме провел.
Лаки, видя, что на нее не обращают внимания, потрусила к мягкому диванчику у дальней стены. Сэм перевел прицельный взгляд на Вика. Тот привычно вызверился:
- А что я?! Чуть что - сразу Вик! Вон Майера потрясите. Или Николаса. Она никому на фиг не сдалась, разрази меня почесуха!
Майер, вальяжный и благоухающий парфюмом, пожал плечами:
- А кто на той неделе увел у меня планшет и продавал его в столовой? Не ты ли?
Что было, то было. Вик тащил все, что плохо лежит, и, не особенно утруждаясь проблемой сбыта, толкал ворованное тут же, в центре. Об этом знали все, никто у него ничего не покупал, и, похоже, Вику просто нравился сам процесс. Так он чувствовал себя при деле.
ТЕРИССА
Разгоралась всеобщая схватка. На сторону Вика предсказуемо встала Терисса. Она просто подошла и сунула Вику двадцать долларов. Проголосовала, так сказать, инвестициями. Терисса повсюду ходила с толстой пачкой денег. Мне она тоже за каждый визит дарила двадцатку.
Сама Терисса была свято уверена, что раздает всамделишные чаевые, как она и проделывала всю жизнь. Игрушечными деньгами снабжала чуть ли не столетнюю Териссу ее восьмидесятилетняя дочь - во избежание урона семейному капиталу. Пока постояльцы азартно переругивалиь, я отозвал Рэйчел в сторону и поинтересовался: что, собственно, случилось? От ответа я натурально онемел.
Оказалось, у Глории пропала солонка - копеечная стеклянная ерунда. И старушка позвонила в полицию. Глорию я могу понять: у человека горе, столовый прибор сперли. Но полиция! Полиция послала реального полицейского детектива! Из-за пропажи, извините, солонки. И реальный полицейский всерьез тратит время, расследуя зловещее преступление в обители милосердия.
Я боком приблизился к Сэму и, еле шевеля замерзшими губами, с надеждой просипел:
- Сэм, ты сумасшедший?
Коп сделал официальное лицо:
- Ты не поймешь. Люди должны быть уверены, что они под защитой закона. Даже в мелочах.
МАЙЕР
- Это Майер взял! Надо осмотреть его комнату! - вдруг выкрикнул Николас. Комната его походила на мусорную свалку. Повсюду громоздились кипы пожелтевших газет, коробки, подносы, пустые бутылки - он не выбрасывал ничего.
Майер иронично усмехнулся половиной рта. После инсульта он мог усмехаться только иронично. В центре он поправлялся, ожидая, пока жена закончит строительство крытого бассейна с подогревом в их особняке - для физиотерапии. Комната Майера по количеству компьютеров напоминала офис успешной компании. Зачем ему солонка? Впрочем, как и вековушке Териссе в ее виртуальном мире.
Навсегда ироничный Майер приглашающе развел руками:
- Да пожалуйста! У меня видеокамера записывает круглые сутки.
- Благодарю за содействие, мистер Майер. Осмотр не обязателен, - кивнул полицейский.
ЛАКИ
Николас сник. Медсестра Мелисса заговорщически дернула меня за рукав:
- Собачка. Она же умеет нюхать! Пусть вынюхает вора!
Насчет способности Лаки вынюхать что-нибудь, кроме колбасы, я сильно сомневался. Но идея всем понравилась. Подозванная Лаки послушно уселась у ног Глории.
- Нюхай! Ищи! - приказал я.
Собака повела носом, затем уверенно подошла к Рэйчел и звонко гавкнула. Народ замер.
- Какая умная! - восхитилась Мелисса.
Рэйчел сунула руку в карман и вытащила сэндвич с колбасой, вложенный в полиэтиленовый пакетик. Лаки поощряюще гавкнула еще разик. Рэйчел грустно вздохнула, открыла пакетик и протянула сэндвич собаке. Та его немедленно проглотила и с чувством выполненного долга побрела обратно к своему диванчику.
НИКОЛАС
- Сэр, - полицейский повернулся к Николасу, - вы позволите осмотреть вашу комнату?
- Не позволю, - насупился Николас. - Это незаконное вторжение в личную жизнь.
- То есть, - уточнил коп, - вы признаете, что предмет находится у вас?
- Требую адвоката, - придушенной скрипкой пискнул Николас. - Ни слова больше не скажу!
- Полиция не имеет права входить в жилище гражданина без его добровольного согласия. Следствие приостанавливается ввиду юридически неразрешимого противоречия, - объявил офицер Сэм.
Мелисса презрительно дернула плечиком:
- Полиция права не имеет, а медсестра имеет.
Никто и опомниться не успел, как она распахнула дверь в логово Николаса и тут же вышла, победно держа в высоко поднятой руке злополучную солонку.
И в наступившей тишине прямо из воздуха соткалась вредная Салли. Новое кремовое платье на ней было надето наизнанку. Салли огляделась, нашла полицейского и доверительно ему сообщила:
- Три дня не ела, честное слово.
Терриса с жалостью во взоре протянула ей свою неразменную двадцатку:
- Закажи себе пиццу, деточка.
Внезапно над крышей раздался далекий перезвон колокольчиков. Мы все задрали головы и прислушались. Там, под пресветлыми звездами во весь опор к нам летел в расписных санях настоящий Санта-Клаус, по-разбойничьи высвистывая «Джингл белз» и нещадно лупцуя взмыленных оленей золотой нагайкой, - летел, чтобы принести каждому хотя бы на одну ночь щепотку чистого, выстраданного, долгожданного счастья.
«Душевные встречи» № 24 декабрь 2018
Полная авторская версия размещена на Прозе.ру
Адреса для подписки:
https://podpiska.pochta.ru/press/П2460
https://7udach.com/journal/dushevnye_vstrechi/
Группы:
«В контакте» https://vk.com/club164671617
в «Одноклассниках» https://ok.ru/dlyachit