Жестокое пари.
Глава 35.
Пэнси проводила Дамблдора ненавидящим взглядом и повернулась к мадам Помфри:
- И вы это допустили?
- Мисс Паркинсон…
- Да вы знаете, что Драко с вами сделает, когда вернется? - гневно выпалила слизеринка.
- Мне понятна ваша ярость…
- Ярость? - снова перебила женщину Пэнси. - Вы еще не видели ярости! Когда Рон узнает… Да и ваш Поттер тоже молчать не будет! Как только они вернутся из замка… Ох, я вам не завидую!
- Что ты сказала? - Сириус Блэк бесшумной тенью возник за спиной девушки.
Охнув, Пэнси повернулась к хозяину дома и прикрыла ладонью рот.
- Они в замке Малфоев? - рявкнул Сириус, приближаясь к слизеринке и хорошенько встряхнув ее за плечи. - Отвечай!
- Я имела в виду… - пролепетала она.
- Пэнси! Они в замке?
На лестнице за спиной Сириуса появились мракоборцы, собиравшиеся отправиться в замок. Слизеринка испуганно оглядела их и перевела взгляд на хозяина дома.
- Да, - прошептала она.
- Я иду с вами, - решительно заявил Сириус, оборачиваясь к Ремусу и Нимфадоре, которые, спустившись ниже, поравнялись с ним.
- Не думаю, что это хорошая идея… - начал, было, Люпин.
- Ремус, не спорь. Я так решил.
Когда они скрылись в камине, Пэнси бессильно опустилась в кресло. «Ну почему я не могла помолчать?» - корила себя девушка.
Она взглянула в сторону дивана, где спала выбившаяся из сил Гермиона, над которой колдовала мадам Помфри. На миг Пэнси показалось, что все происходящее вокруг, лишь кошмарный сон, и, чтобы все закончилось, ей нужно всего лишь открыть глаза. Она зажмурилась, а потом снова открыла глаза, пытаясь проснуться, но сон был явью, и продолжением кошмара стало появление в гостиной Дамблдора. Он вернулся один, без новорожденных и, медленно сняв с шеи маховик времени, убрал его в карман.
- Полагаю, отряд уже в замке? - поинтересовался он.
Пэнси кивнула, а потом, понимая, что терять уже нечего, рассказала, что еще раньше в замок отправились Рон и Гарри, и что Сириус, узнав об этом, присоединился к мракоборцам. Директор Хогвартса внимательно выслушал рассказ слизеринки, а потом вздохнул, направляясь к камину:
- Думаю, пора найти Фоукса.
Джинни испуганно оглядела окруживших ее Пожирателей, и вздохнула с облегчением, не заметив среди них знакомых лиц. «Больше никого в плен не взяли», - подумала она, и в этот момент ее взгляд наткнулся на небольшую группу в отдалении. Темные фигуры окружили семью Малфоев: Нарцисса прильнула к мужу, и затравлено озиралась по сторонам, Драко выставил свою волшебную палочку перед собой и с вызовом смотрел на приближающего Питера Петтигрю. Лицо Малфоя-старшего было невозмутимо спокойно, но стоило кому-то из Пожирателей сделать шаг в их сторону, как Люциус хмурился и закрывался щитовыми чарами. Увидев сестру, Рон заскрежетал зубами и повернулся к Гарри:
- Она все-таки не послушалась тебя…
- Поттер, я не буду повторять, - зловещий шепот Темного Лорда прозвучал в голове Гарри. - Она умрет!
- Гарри, не делай этого! - отчаянно воскликнула девушка, понимая, что гриффиндорец захочет ее защитить, но один из Пожирателей влепил ей оглушительную пощечину, и она замолчала.
- Нет смысла ждать, - прошептал Гарри, напряженно наблюдая за тем, как Волан-де-Морт двинулся в сторону Джинни.
- Я пойду с тобой, - заявил Рон, видя, как его друг порывается сбросить мантию и двинуться вперед.
- Нет!
- Гарри, она моя сестра!
- Рон, пойми, он ждет меня, - возразил Гарри. - А ты должен уничтожить последний крестраж. Найди змею!
С этими словами юноша вынырнул из-под невидимой ткани, оставив Рона под прикрытием мантии, и вышел на поляну. Сначала его появление заметила только пара Пожирателей, некоторое время недоуменно глядевшая на возникшего из ниоткуда гриффиндорца, словно не веря своим глазам, а потом бросившаяся к нему, выставив перед собой волшебные палочки.
- Я здесь, - отчеканил Гарри, не сводя взгляд с личика Джинни, на котором застыло отчаянное выражение.
Волан-де-Морт расхохотался, поворачиваясь к гриффиндорцу:
- Благородно, Поттер. Благородно и глупо!
- Это мне решать, - отрезал Гарри, глядя в узкие красные глаза, смотрящие на него с ненавистью.
Эти глаза сощурились, и гриффиндорец услышал злой шепот:
- Взять его!
Пожиратели смерти, ожидавшие этот приказ, бросились к Гарри со всех сторон. Пару раз юноша смог отразить заклятия оцепенения, но нападавших было слишком много. Гриффиндорец видел, как множество фигур окружает его, сливаясь в сплошную темную массу, и сумел различить радостное выражение лица Хвоста, который что-то радостно выкрикивал на бегу. Гарри не успел закрыться щитовыми чарами от очередного парализующего заклятия, брошенного в него, и упал на землю, не в силах пошевелиться.
- Теперь ты умрешь, - прошипел Волан-де-Морт. - Но сначала… я завершу ритуал!
- Гарри, не сдавайся! - рыдала Джинни. - Борись!
Пожиратели оттащили ее в сторону. Гриффиндорец видел, как девушка пытается вырваться, и мысленно умолял Рона не выдавать свое присутствие. «Найди Нагайну», - подумал он и тут же ужаснулся, поняв, что Волан-де-Морт может прочитать его мысли. Юношу вытащили на середину поляны, ближе к котлу. Мимо него проковылял Питер Петтигрю, и бросив на гриффиндорца торжествующий взгляд, склонился в поклоне перед Темным Лордом.
- Кость отца, отданная без согласия, - начал тот ритуал возрождения.
Хвост приблизился к костру и бросил кость в котел.
- Плоть слуги, - продолжал Волан-де-Морт, хищным взглядом уставившись на Питера Петтигрю. - Отданная добровольно!
- Дда-а… хозяин, - заикаясь, пролепетал коротышка, поднося к своей кисти кинжал.
Сара зажмурилась, и, услышав полный боли вопль Пожирателя, испуганно прижалась к Томасу. Мальчик не ожидал от нее подобной реакции, но не оттолкнул гриффиндорку, а лишь неуклюжим жестом обнял ее за плечи.
- Вудли, ну ладно тебе, - пробормотал он. - Ты же никогда не была трусихой…
- Но мне правда страшно, - всхлипнула Сара.
Она подняла глаза на слизеринца и недоверчиво посмотрела на него.
- Неужели ты не боишься? - прошептала она.
- Нет, - с бравадой заявил Томас, и тут же вздрогнул от очередного вопля, донесшегося с поляны.
Близнецы обернулись на крик. Истекающий кровью Хвост упал на колени.
- Хозяин, помогите мне…
- Кровь врага, - прошипел Волан-де-Морт, игнорируя извивающегося в агонии Пожирателя.
Остро заточенный металл прикоснулся к коже Гарри. Маг, удерживающий юношу, испуганно отвел глаза, когда Темный Лорд шагнул к гриффиндорцу.
- Теперь я обрету свое тело!
Кинжал сделал надрез.
- Надо что-то делать, - горячо зашептала Сара, озираясь в поисках чего-нибудь, что могло ей помочь. - Мелифлуа, куда ты уставился?
Девушка проследила за взглядом неожиданно замершего слизеринца и ахнула: к поляне со всех сторон приближалось множество фигур.
- Кто это? - воскликнула девочка.
- Я не знаю, - пролепетал Томас.
Незнакомцы выбежали из тени деревьев так неожиданно, что сторонники Темного Лорда, окружившие поляну по периметру, не сразу отреагировали на их появление. Обезоруживающие заклинания прозвучали со всех сторон одновременно, поразив первые ряды Пожирателей.
- Не тронь Гарри! - разъяренно прокричал прорвавшийся к котлу Сириус, и в этот же момент оглушающее заклинание отбросило мага, удерживающего гриффиндорца, в сторону.
Лишившись опоры, Гарри рухнул как подкошенный.
- Сириус, - прошептал он одними губами. - Зачем… зачем ты пришел?
- Блэк, - зло прошипел Волан-де-Морт, оборачиваясь.
За спиной Темного Лорда как тень возникла Беллатриса:
- Позвольте мне, мой Лорд…
Женщина метнулась к Сириусу, бросая в него смертельное заклятие. Маг увернулся. Волан-де-Морт склонился к гриффиндорцу:
- Я закончу с тобой, Поттер!
Аластор Грюм находился в противоположной стороне поляны, слишком далеко от Гарри. Он яростно продирался сквозь толпу Пожирателей, но их было чересчур много. Мракоборец успел заметить, как щуплая фигура наклонилась к лежащему юноше, и в этот момент перед мужчиной появились еще четыре мага в темных плащах. «Держись, мальчик, - подумал Грюм, бросая в них очередным заклинанием. - Держись. Мы уже близко».
Кинжал вновь прикоснулся к коже юноши, увеличивая надрез. Гарри закричал. Услышав крик, Люпин пытался прорваться ближе к гриффиндорцу, но путь ему преградили пятеро магов. Нимфадора рванулась к нему на помощь, но и ей помешали.
- Котел!!! - прокричала Люпину Тонкс, сдерживая натиск трех Пожирателей смерти. - Ремус, сделай что-нибудь с котлом! Не дайте завершить обряд!
Люпин заклинанием отбросил противника, но на его пути возникли еще двое.
- Ремус, котел! - отчаянно повторила Нимфадора, в голове которой крутилась только одна мысль: «Мы опоздали…»
- Силы неравны, - усмехнулся Волан-де-Морт, услышав крик девушки, и снова повернулся к Гарри. - Кровь врага …
Капли оросили кинжал, и маг шагнул к котлу.
- Что же делать? - прошептала Сара, озираясь по сторонам и судорожно сжав пальцы вокруг волшебной палочки. - Если кровь попадет внутрь - ритуал завершится…
Томас растерянно наблюдал за происходящим.
- Wingardium Leviosa! - неожиданно для самой себя выпалила девочка, направив палочку на котел.
Тот медленно поднялся над поляной и завис в воздухе.
Волан-де-Морт, не успевший донести окровавленный кинжал до цели, раздраженно посмотрел вверх:
- Кто посмел?
- Томас, помоги мне! - зашептала Сара, взглянув на слизеринца. - Я не могу удерживать его долго!
- А что я могу сделать? - удивленно воскликнул мальчик.
- Нужно придумать какое-нибудь заклинание, чтобы уничтожить котел!
- Какое?
- Не знаю я! Может, «Diffendo»? - размышляла вслух гриффиндорка.
- Это не подходит… Нам нужно… взорвать котел! - возразил Томас.
- Как?
- Вспомнил! - завопил слизеринец. - Меня отец учил! Reducto!
- Не получается, - разочарованно протянула Сара, наблюдая, как заклинание Томаса лишь покачнуло громаду, повисшую в воздухе.
- Помоги мне! - воскликнул мальчик.
Девочка сосредоточенно уставилась на котел.
- Reducto! - отчеканили близнецы хором.
Яркие лучи, вырвавшиеся из их волшебных палочек, сливаясь, коснулись темной поверхности, и котел взорвался, заставив Волан-де-Морта взвыть от злости.
- Кто это сделал? - удивленно воскликнула Тонкс, уворачиваясь от падающих осколков.
- Получилось! - ахнула Сара, подпрыгивая на месте от радости и хлопая в ладоши. - Мелифлуа, а ты неплохо знаешь заклинания.
- Хоть сейчас ты признала, что я умен, - фыркнул мальчик, гордо задрав нос.
- Мой брат не может быть глупцом, - усмехнулась девочка, хлопнув его по плечу.
- Сбавь обороты, Вудли, - поморщился Томас, но голос его звучал не так раздраженно, как обычно. - Один взорванный котел не означает, что мы должны породниться.
Сара довольно улыбнулась. Слизеринец мог говорить все что угодно, но девочка знала - он не мог не признать, что она ему ровня. Сегодня он понял это. Сара хотела сделать шаг к брату и обнять его, но неожиданно картина за его спиной заставила девочку ужаснуться: гриффиндорка увидела огромную змею, выползающую на поляну. Пресмыкающееся медленно прошелестело по снегу, оставляя после себя волнистый след.
- Ты видел? - ахнула Сара.
Гарри лежал на обледенелой земле не в силах пошевелиться. Волан-де-Морт куда-то исчез, но юноша знал, что очень скоро он появится рядом, чтобы убить его. Снег заскрипел рядом с его головой, но гриффиндорец не мог видеть подошедшего. Неожиданно рядом, словно из ниоткуда, возник Рон и, отбросив мантию невидимку, склонился к нему и поинтересовался:
- Ты можешь идти?
- Нет, - выдавил Гарри. - Сначала отмени заклинание…
- Я не могу - палочка сломалась, когда ее задел осколок котла, - со вздохом признался Рон.
Гарри хотел добавить что-то, но в этот момент увидел, как за спиной его друга появилась огромная голова, покрытая чешуйками. Юноша вытаращил глаза и попытался предупредить об опасности, но Рон все понял и обернулся. Змея приблизилась и теперь нависала над гриффиндорцами. Наблюдавшая за картиной Сара испуганно прикрыла ладонью рот и вцепилась в руку Томаса.
- Что же нам делать? - пролепетала она. - Ты помнишь какие-нибудь заклинания, изгоняющие змей?
Опешивший слизеринец не смог ей ответить.
- Рон, убегай, - прошептал Гарри. - Ей нужен я.
- Я тебя не оставлю, - буркнул Рон, не двигаясь с места.
Неожиданно над поляной зазвучала музыка. Сначала мелодия была едва слышна, но с каждым мгновением она усиливалась. Гарри вспомнил, что уже слышал эту песню в тот день, когда ему пришлось сразиться с василиском.
- Это Фоукс! - прошептал он, услышав хлопанье крыльев.
Феникс уронил на землю бесформенный кусок старой ткани, при ближайшем рассмотрении оказавшийся Распределяющей шляпой, и улетел, сделав круг над поляной.
- Рон, - из последних сил позвал гриффиндорец. - Возьми ее!
- Зачем? - удивленно пробормотал его друг.
- Просто возьми!
- Ну почему они не убегают? - плакала Сара, видя, что змея готовится нанести удар.
- Кажется, Поттер до сих пор не может двигаться, - нахмурился слизеринец.
- Ты помнишь, как отменить действие заклинания?
- Не очень… - покачал головой Томас, силясь вспомнить. - Finite… Finite…
Рон сначала смутно понимал, зачем Гарри просит его взять шляпу, пока не вспомнил, как после сражения с василиском его друг рассказал о чуде, произошедшем в Тайной комнате.
- Точно… меч! - выпалил он, хватая с земли потрепанную шляпу.
Змея кинулась на них в тот момент, когда пальцы Рона сомкнулись вокруг рукояти меча. Он рывком вытащил его на свет и сделал выпад. Меч Годрика Гриффиндора со скрежетом вонзился в тело змеи, словно чешуйки Нагайны были сделаны из металла. Она резко остановилась, словно наткнулась на невидимую стену, и Рон, выдернув меч, замахнулся еще раз. Клинок, острый как бритва, в один миг срезал приплюснутую голову змеи.
- Все кончено, - прошептала Сара, видя, как массивно тело рухнуло к ногам гриффиндорца, и в этот самый момент она вспомнила заклинание и радостно завопила, взмахнув палочкой. - Точно! Finite Incantatem!
Неожиданно Гарри почувствовал, что может двигаться. Он принялся озираться по сторонам, чтобы поблагодарить своего спасителя, и в этот момент услышал шипящий голос у своего уха:
- Я все равно убью тебя, Гарри Поттер!
Во всеобщей суматохе сражения лишь небольшая группа Пожирателей не двигалась с места - в начале битвы они послушно окружили семью Люциуса Малфоя, но без дальнейшего приказа Темного Лорда задавались вопросом: что им делать дальше? Пока их соратники отражали нападение мракоборцев, они взяли предателей в плотное кольцо, и теперь замерли. Некоторые из них хотели присоединиться к сражающимся, но это означало бы ослушаться хозяина и упустить пленников. Почувствовав, что их стражи колеблются, Люциус сделал шаг вперед и осторожно начал:
- Вам нужно определиться, что сейчас важнее - охранять нас или помочь вашему хозяину?
- Он и твой хозяин, Люциус, - напомнил Малфою один из Пожирателей смерти, но в его голосе слышалось сомнение.
- Быстро же ты забыл клятву, данную Темному Лорду, - с презрительной усмешкой фыркнул другой маг, поворачиваясь к Люциусу.
- Аргус, каждый решает сам, и я думаю… - остаток фразы Малфоя-старшего утонул в грохоте взорвавшегося котла.
Часть окруживших их магов бросилась врассыпную. Драко, воспользовавшись всеобщим замешательством, взмахнул волшебной палочкой и ранил обжигающим заклинанием одного из ближайших к нему Пожирателей. Мужчина упал, а слизеринец, взглянув на отца и кивнув ему, схватил мать за руку и бросился в образовавшийся просвет. Нарцисса пыталась возражать, но Драко упрямо тащил ее за собой.
- Кикимер! - прокричал юноша на бегу. - Кикимер!
На краю поляны слизеринец наткнулся на близнецов, осторожно выглядывающих из-за статуи.
- Во имя Мерлина! - прорычал Малфой-младший, резко останавливаясь. - Что вы здесь делаете?
- Мы хотели помочь… - начала, было, Сара.
- Мы взорвали котел! - хвастливо перебил ее Томас.
- Да! Сами! - продолжала гриффиндорка.
Драко открыл, было, рот, чтобы высказать детям все, что думает относительно их поведения, но в этот момент раздался хлопок трансгрессии, и перед юношей возник эльф-домовик.
- Молодой хозяин звал Кикимера? - с поклоном осведомился он.
- Наконец-то! - кивнул Драко. - Немедленно перенеси всех в дом Блэка.
Он указал на близнецов и отпустил, наконец, руку матери.
- Да, молодой хозяин, - домовик вновь почтительно поклонился.
- Драко! - воскликнула Нарцисса. - Не смей решать за меня!
- Не время спорить, мама!
- Мы не уйдем, - хором возмущались близнецы.
- Мы должны изменить ход битвы, - напомнила Сара.
- Вы его уже изменили, - усмехнулся Драко, кивая домовику, который замер в ожидании.
Раздался хлопок трансгрессии, и слизеринец остался один. Он быстро развернулся и побежал обратно к центру поляны, где его отец сдерживал натиск оставшихся Пожирателей. Когда Драко приблизился, то понял, что едва не опоздал. Хоть большая часть их стражей разбежалась, шестеро из них твердо решили выполнить приказ хозяина. Они оттеснили Люциуса к догоревшим остаткам котла, и снова взяли в плотное кольцо. Драко попал в одного из них парализующим заклинанием и прорвался к отцу.
- Она в безопасности? - спросил Люциус, едва слизеринец оказался рядом.
Драко кивнул.
- Вы думаете, для Темного Лорда была важна Нарцисса? - ехидным голосом поинтересовался высокий маг, которого Малфой-старший назвал «Аргус». - Нет, ему было важно убить вас - предателей. И сегодня мы исполним волю хозяина.
- Рискните, - усмехнулся Люциус, наводя на мужчину свою волшебную палочку. - Есть желающие? - поинтересовался он, обведя взглядом окружающих.
Гарри обернулся на шипящий голос. Волан-де-Морт медленно приблизился к юноше. Гриффиндорец видел, как он ослабел, но его глаза все еще горели безумным огнем.
- Ты нарушил мои планы!
Гарри попятился. Пальцы юноши, шаря по земле, нащупали волшебную палочку, которую он выронил, когда в него попало заклятие оцепенения.
- Expelliarmus! - воскликнул гриффиндорец, но промахнулся.
- Тщетная попытка, Поттер!
Рон кинулся на помощь, размахивая мечом, но заклятие неизвестного Пожирателя из свиты Темного Лорда отбросило его в сторону. Волан-де-Морт поднял свою волшебную палочку. Глядя в его ненавидящие глаза, Гарри вспомнил фразу Дамблдора: «Он поместил в тебя часть души…». Юноша медленно опустил свою волшебную палочку. «Я - тоже крестраж. Во мне эти зло и ненависть. Именно поэтому крестражи уничтожают. И он должен… уничтожить меня…»
- Ты сдался, Поттер? - с презрением наблюдая за гриффиндорцем, осведомился маг.
Гарри упрямо молчал. Волан-де-Морт взмахнул волшебной палочкой:
- Avada Kedavra!
Зеленая вспышка пронзила морозный воздух. Заклятие ударило юношу в грудь. Последнее, что он помнил - отчаянный крик Джинни, пытавшейся освободиться от пут. А потом его поглотила темнота.
- Нет! - воскликнула Тонкс, кидаясь к юноше.
- Нет!!! - вторила ей рыдающая Джинни.
- Я убил его! - зловещий голос прозвучал над поляной.
Казалось, время замерло и остановило сражение. Пожиратели и мракоборцы застыли без движения, наблюдая за тем, как Гарри падает на снег.
- Нет!!! - Сириус рванулся вперед, оттеснив, наконец, Беллатрису.
- Стоять, Блэк! - Пожирательница бросилась следом за ним.
Маг не обращал на нее внимания, его взгляд, как и взгляды всех присутствующих, был прикован к маленькой фигурке, упавшей на снег.
Гарри лежал на зеленой траве, уткнувшись в нее лицом и вдыхая ее пряный запах. Юноша медленно перевернулся на спину, открыл глаза и увидел склонившееся над ним знакомое лицо рыжеволосой женщины.
- Мама? - ахнул он.
Лили улыбнулась, проведя ладонью по его щеке.
- Я умер?
- С чего ты взял? - усмехнулась волшебница.
- Ну… я вижу тебя… - замялся Гарри.
- В зеркале ЕИНАЛЕЖ ты тоже видел меня, и, тем не менее, не был умершим.
- Но это совсем другое дело! - воскликнул Гарри и резким движением поднялся с мягкой травы.
Оглядевшись, он поинтересовался:
- Где мы?
- В Годриковой Лощине.
«Здесь все началось, - подумал юноша. - Здесь все и закончится…»
- Нет, - словно прочитав его мысли, возразила Лили. - Все начинается… Еще раз…
- Мам, я не понимаю… Я не умер? Но почему?
- Потому что, дав себя убить, ты совершил самопожертвование. Как когда-то совершила я.
- Но ведь заклятие попало в меня…
- Гарри, - пальцы Лили прикоснулись ко лбу юноши, погладив шрам. - Оно уже попадало в тебя. Или ты забыл?
Юноша улыбнулся матери, а потом хитро прищурился:
- Так меня нельзя убить?
- Все смертны, - возразила ему Лили, покачав головой.
- Все смертны, - задумавшись, повторил Гарри и нахмурился, словно только что ему в голову пришла важная мысль. - И он тоже?
Женщина кивнула:
- Он смертен и слаб, но, разделив душу, он позаботился о том, чтобы у него всегда была возможность возродиться…
«А теперь крестражей больше нет. Ни одного…» - подумал Гарри.
- Значит, я не умер… - размышлял он вслух.
- Я очень на это надеюсь.
- А как ты узнала, что я видел вас с отцом в зеркале ЕИНАЛЕЖ? - неожиданно вспомнил Гарри.
- Я наблюдаю за тобой, - улыбнулась сыну Лили, склонив голову набок. - И буду с тобой всегда. Но теперь ты должен идти.
- Я не могу остаться? - умоляюще протянул юноша, глядя на мать. - Я хочу…
- Гарри, пожалуйста, - женщина приблизила свое лицо к нему так, что ее рыжие локоны практически касались его лица. - Ты должен вернуться. Пожалуйста…
Гриффиндорец медленно открыл глаза. Знакомое лицо растаяло в дымке, и он увидел, как еще одна хрупкая рыжеволосая волшебница склоняется над ним.
- Гарри, пожалуйста! - плакала Джинни, баюкая голову юноши. - Ты не должен умереть…
Ее слезы капали на его лицо, и юноша едва слышно прошептал:
- Ты рискуешь затопить меня слезами…
Опешившая девушка не могла поверить своим ушам.
- Дамблдор был прав, - с улыбкой продолжал Гарри. - Он должен был убить меня. И уничтожить ту часть себя, что была во мне. Теперь я… я больше не крестраж, Джинни! Волан-де-Морт сам уничтожил последний. Он смертен. И теперь он не сможет возродиться.
Гриффиндорец приподнялся на локтях и оглядел поляну. Юноша не знал, что когда он упал, сражение на миг замерло, а потом снова возобновилось. Сейчас оно было в самом разгаре. Пожиратели упорно теснили мракоборцев, но последние не сдавались, несмотря на численное превосходство противника. В нескольких метрах от Гарри с земли медленно поднялся Рон, которого надолго лишило сознание мощнейшее заклинание одного из Пожирателей. Прихрамывая, он подошел к другу:
- Сами-Знаете-Кто промахнулся?
- Не думаю, - покачал головой Гарри.
Юноша еще раз обвел взглядом поле сражения и увидел, наконец, главного противника. Волан-де-Морт стоял в центре заснеженной площадки и отдавал приказы.
- Гарри, нет! - отчаянно воскликнула Джинни, словно прочитала его мысли. - Не делай этого!
- Я должен, - поднимая с земли свою волшебную палочку, возразил ей гриффиндорец.
Он медленно двинулся вперед. Питер Петтигрю стоял рядом с Темным Лордом и что-то верещал, баюкая поврежденную руку. Он обернул ее в кусок мантии, но кровь продолжала сочиться сквозь материю. Волан-де-Морт отмахнулся от слуги, как от назойливого насекомого и, повернувшись в сторону, чтобы отдать очередной приказ, увидел приближающегося Гарри.
- Поттер, - прошипел он, с ненавистью глядя на юношу. - Снова…
Сириус, отклонивший заклятие Беллатрисы, которая энергично размахивала волшебной палочкой, атакуя его, увидел крестника, медленно идущего к Волан-де-Морту.
- Жив, - улыбнулся маг. - Слышите? ОН ЖИВ!
Пожирательница на миг замерла, а потом зарычала, бросаясь на помощь хозяину. Теперь Сириус преградил ей путь:
- Мы с тобой еще не закончили!
- Тогда мне придется поторопиться, - прошипела ведьма, развернувшись к кузену.
Боковым зрением Гарри увидел, как Беллатриса взмахнула волшебной палочкой, заклинанием поднимая снежный буран. Белые снежинки, вращаясь над землей, образовали… гигантскую воронку, затягивающую внутрь все живое, и главное ее целью был сейчас Сириус. Ужаснувшись, Гарри вспомнил свой ночной кошмар, где подобная воронка из тумана поглотила его крестного и… Джинни! Обернувшись, он увидел, что гриффиндорка находится на безопасном расстоянии.
- Не приближайся к воронке, слышишь? - прокричал Гарри.
Джинни кивнула. Юноша перевел взгляд на крестного. Тот трансгрессировал, когда до снежной стихии, рвавшейся к нему, оставалось меньше метра и возник за спиной Беллатрисы. Ведьма ожидала такого хода событий и, развернув воронку, снова попыталась атаковать. Заклинания сыпались из ее палочки так быстро, что Сириус едва успевал защищаться. Воронка тем временем приближалась.
- Сириус, нет! - закричал Гарри, видя, как стихия подбирается к магу. - Беги!
Его крестный лишь улыбнулся, отразив очередное заклинание Пожирательницы, и принялся теснить ее к снежной стихии. Та явно не ожидала нападения и некоторое время пятилась назад, пока воронка не оказалась прямо за ее спиной. Поняв, что трансгрессировать она не успеет, Беллатриса истерично расхохоталась и, схватив Сириуса за руку, потащила в воронку за собой. Гарри отчаянно закричал, но было слишком поздно - снежная буря уже поглотила Сириуса. В этот момент в сердце гриффиндорца ожили боль и слепая ярость. Он изо всех сил сжал волшебную палочку и взглянул на своего главного противника. Гибель Сириуса добавила ему решимости. Юноша вытянул палочку перед собой.
- У тебя ничего не выйдет, - зло отчеканил он.
- Если я промахнулся в первый раз, это не значит, что ты выживешь во второй! - прищурив глаза, прошипел Волан-де-Морт, подняв свою волшебную палочку и направляя ее на Гарри. - Avada Kedavra!
Еще несколько минут назад Гарри хотел сначала закрыться щитовыми чарами и а затем обезоружить противника, но ярость, охватившая его в миг гибели Сириуса, была слишком велика, и с губ юноши сорвалось непростительное заклинание. Два зеленых луча встретились. Палочка вибрировала в руках юноши, но он еще сильнее сжал пальцы. Гарри видел, что со всех сторон к ним бежали мракоборцы и Пожиратели смерти, словно хотели как можно быстрее узнать исход схватки. Хромая, справа приближался Аластор Грюм. Гарри услышал, как он выкрикнул смертельное заклинание, и еще одна зеленая вспышка озарила лица окружающих. Мракоборец промахнулся, но в своем стремлении одержать победу над Волан-де-Мортом он был не один. Слух Гарри уловил, по меньшей мере, еще два голоса, прокричавших «Avada Kedavra» - мракоборцы, прорвавшиеся, наконец, сквозь оцепление, пытались помочь гриффиндорцу. Они опоздали с помощью - Гарри увидел, как луч от его палочки, сминая на пути луч из палочки противника, добрался до груди Волан-де-Морта. Тот всплеснул руками, словно пловец, не выдержавший напора мощной волны, и рухнул на землю. Гарри выронил палочку и упал на колени. Слезы застилали его глаза. «Сириус… - крутилось у него в голове. - Это я виноват… Я должен был предупредить тебя…»
Он не видел, подбежавшую Джинни, что-то радостно тараторившую ему, он не видел мракоборцев, теснивших Пожирателей смерти, которые заметно растеряли свой пыл после гибели своего хозяина, и он не видел, как снежная пыль за его спиной медленно осела, и из нее появился прихрамывающий Сириус. Юноша плакал от бессилия и не реагировал на окружающих, пока на его плечо не легла тяжелая ладонь.
- Гарри, - услышал он тихий голос крестного. - Гарри?
Гриффиндорец резко обернулся.
- Ты выжил? - ахнул он, все еще не веря своим глазам. - Как же ты меня напугал!
- Ты тоже, - усмехнулся Сириус, обнимая его. - Так что мы квиты. К тому же, - добавил он, нахмурившись. - Как твой крестный и опекун, я рассержен на тебя за безответственное поведение. Как тебе только в голову пришло отправиться сюда?
Гарри уже не слушал его, а лишь счастливо рассмеялся, обнимая Сириуса. Битва, наконец, была закончена. И он снова был жив.