Христос - Спаситель мира, как известно, родился в хлеву, а хлев - это далеко не самое приятное, пахнущее навозом место.
Я всегда это понимал так, что тут есть определенный символизм: мир человеческий - хлев, а люди - овцы, тем более, что это сравнение неоднократно в Евангелии используется.