Откуда взялось выражение «хитрый жук»?
Вопрос такой. Есть такое значение слова «жук»: (простореч.) «ловкий, хитрый человек, не брезгующий ничем ради наживы; плут, проныра». Откуда оно взялось?
Не могу поручиться за достоверность этой теории, придумал только что. Но все остальные версии тоже как-то притянуты за уши.
В казахском языке есть слово «жукаяк» со значением «деревянная подставка на ножках в юрте». Это такая скамеечка или лавка, которая ставилась напротив входа юрты, и на неё устанавливали сундук (или сундуки один на другой), а сверху на этот сундук затем укладывались разные одеяла, покрывала, перины, тюки и прочее добро. И чем выше была эта кипа («жук») всевозможных вещей, тем богаче был хозяин юрты.
Слово «жук» на казахском языке означает «груз; вьюк, поклажа; багаж». В татарском и башкирском языках есть однокоренное слово йөк, означающее то же самое. Произошло от тюркского корня juk «поклажа». Отсюда же, соответственно, в древнерусском языке было слово юкъ «ноша». И отсюда нынешнее слово вьюк.
Получается, возможно, что «хитрым жуком» могли называть человека, который хапнул где-то кучу ценных вещей и поволок их в мешке к себе домой, пока остальные отбиваются от врагов или пашут как лошади на поле.
ЗЫ. Кстати, у русского слова «жук» есть ещё такое редкое значение: (устар.) «небольшое выпуклое металлическое украшение для переплетов древних книг, конской упряжи и т.п.». А лицевая сторона жукаяка (по Википедии) «покрывалась резьбой, облицовывалась накладками из металла, инкрустировалась костью» и т.д.