530 лет назад. Роковая встреча двух миров
Диоскоро Пуэбла. «Высадка Колумба в Америке» (картина 1862 года)
530 лет назад, 12 октября 1492 года, вперёдсмотрящий матрос на корабле Колумба взволнованно воскликнул «Земля! Вижу землю!». И в тот же день Христофор Колумб впервые ступил на землю Нового Света. Это был остров Сан-Сальвадор в Багамском архипелаге.
Конечно, мы привыкли ценить Колумба как путешественника, за его географические открытия. Точно так же, например, как и журналиста Стэнли (автора знаменитой фразы «Доктор Ливингстон, я полагаю?»). Но ведь невозможно отрицать, что именно они, и Колумб, и Стэнли, стали зачинателями совершенно дикого истребления местного населения. Стэнли стал основателем того самого «Свободного Государства Конго» во главе с бельгийским королём Леопольдом, при котором за два десятка лет было истреблено около 10 миллионов туземцев. Ну, а Колумб... Колумб, например, обязал всех жителей острова Эспаньола (ныне Гаити) старше 14 лет каждые три месяца сдавать испанцам напёрсток золотого песка или 25 фунтов хлопка (в районах, где золота не было). Выполнившим эту квоту вешался на шею особый медный жетон, который давал его обладателю право на три месяца жизни. Туземцу, пойманному без такого жетона или с просроченным отрубали кисти обеих рук, вешали их на шею жертвы и отправляли её умирать в свою деревню. Колумб, до этого занимавшийся работорговлей вдоль западного побережья Африки, видимо, позаимствовал этот эффектный вид казни у арабских работорговцев. За время губернаторства Колумба только на Эспаньоле казнили до 10 тысяч индейцев. Между тем выполнить установленную им норму было почти невозможно: для этого туземцам пришлось бы бросить все дела и заниматься только выплатой дани.
Кроме того, европейцы завезли в Новый Свет отсутствовавшие там болезни, такие, как грипп, которые моментально стали выкашивать местное население. Современники описывали огромные груды умерших от гриппа жителей Эспаньолы, которых некому было хоронить. Индейцы пытались бежать куда глаза глядят: через весь остров, в горы, даже на другие острова. Но спасения не было нигде. Матери убивали своих детей перед тем, как наложить на себя руки. Целые деревни прибегали к массовым самоубийствам, бросаясь со скал или принимая яд. В 1515 году коренных жителей Гаити оставалось уже менее 15 тысяч, а к середине XVI века они вымерли полностью, и на остров стали завозить чернокожих рабов из Африки. Их потомки составляют значительную часть нынешнего населения Гаити.
Известная гравюра, изображающая сценку времён покорения Америки испанцами: испанец, кормящий гончих собак детьми индейцев. Впрочем, гравюра создана не самими испанцами и может отражать враждебное отношение их недругов к испанскому завоеванию
На этом фоне не должно удивлять, что спустя чуть более 500 лет после того события адмиралу стала прилетать ответка от истории. Удивляться приходится скорее тому, что это произошло только сейчас. В 2004 году в Венесуэле сторонники Уго Чавеса положили начало «колумбопаду», когда снесли бронзовую статую адмирала. Сам Чавес горячо одобрил это начинание, заявив во время телевизионного выступления, что, «достигнув Америки более пяти веков назад, Христофор Колумб положил начало геноциду коренного населения континента». Ещё один памятник Колумбу в Венесуэле снесли в 2009 году по прямому указанию Чавеса.
Снос памятников Колумбу в Венесуэле:
Надпись на опустевшем постаменте гласит: «Колумб и Буш - это одно и то же, один представляет старый империализм, другой - новый!»
В Ричмонде (штат Вирджиния, США) в 2020 году протестующие снесли, подожгли вместе с американским флагом, а затем утопили в озере статую Христофора Колумба.
В 2020 году был снесён памятник Колумбу в Чикаго.
2020. Обезглавленный Колумб в Бостоне
Такие дела... Однако вопрос можно поставить и шире: а возможно ли вообще некатастрофическое соприкосновение двух изолированных цивилизаций, большой и малой, резко различающихся по уровню своего материального развития? Ведь как бы миролюбиво ни были настроены сами пришельцы, с ними в новый мир неизбежно устремляются новые возбудители болезней (что и произошло в Америке), смертоносные для непривычных для них туземцев, так что катастрофы, большей или меньшей, при «встрече миров», было никак не миновать.
Кстати, это проливает новый свет и на феномен «молчащей Вселенной», в которой мы не наблюдаем никаких внеземных цивилизаций и следов их деятельности. Но ведь если бы такие цивилизации существовали, и они вступили бы с нами в контакт, то помимо их желания или нежелания, судьба жителей Эспаньолы могла бы показаться нам завидной. Дело не только, разумеется, в инопланетных вирусах и микробах, но и во многом таком, что мы на нашем уровне технического развития едва ли можем и вообразить, и что может оказаться и наверняка окажется для нас во сто крат более смертоносным, нежели любые вирусы. Стало быть, вступить в контакт с нами они могут только в одном случае: если сознательно желают нам уничтожения... А желают ли они этого (если, конечно, существуют)? Быть может, эти пришельцы всё-таки ушли вперёд по сравнению с Колумбом? :)