Как быстро и дешево путешествовать по Европе

[food_n_goods]

В студенческие годы мне, как и многим из вас, хотелось много путешествовать и посмотреть мир. Студенты, оправляющиеся в путешествие по Европе, как правило, пользуются услугами автобусных компаний. Однако если вам, как и мне, не хочется провести несколько суток в пусть и комфортабельном, но все же автобусе, трясущемся по российскому и восточноевропейскому бездорожью, а досмотр на белорусской и польской границах не доставляет приятных эротических переживаний, то можно найти способ перемещаться по Европе (и не только) быстро и за такие же, а то и меньшие деньги. Имя ему - бюджетные авиакомпании.
Первые бюджетные авиакомпании (иначе - дискаунтеры или low-cost airlines) появились в США в конце 70-х годов и быстро распространились по Европе и Юго-Восточной Азии. Принцип работы бюджетных авиакомпаний прост, как и все гениальное - перевести пассажира из пункта A в пункт Б с минимумом затрат. Так, в феврале 2008 года автор этой статьи получил возможность слетать из Лейпцига в Барселону по фантастической цене - 0,01 евро (0,3 копейки) в одну сторону. Стремясь сократить расходы на перевозку пассажиров, авиакомпании экономят на всем - от предполетного осмотра самолета и регистрации багажа  до дополнительных услуг, вроде питания, которые кажутся привычными на обычных авиарейсах. Хочется надеяться, что на безопасности пассажиров не экономят. Оптимизации расходов удается добиться за счет использования электронных систем бронирования (бюджетные авиалинии, как правило, не содержат агентов и не продают билеты через турфирмы), максимальной эксплуатации авиалайнера (самолет приносит деньги в небе, а не на земле) и сведения до минимума уровня обслуживания. Фактически все, на что вы можете рассчитывать в самолете бюджетной авиакомпании - это кресло рядом с неубранным пакетиком чипсов в проходе. Все остальные услуги стоят дополнительных денег.
При бронировании билетов бюджетных авиакомпаний необходимо обращать внимание на следующие «нюансы»:

1. Бронируйте как можно раньше. В случае бронирования за два-три месяца до предполагаемой даты полета появляется шанс получить значительную скидку в цене. Не стоит бронировать билеты бюджетных авиалиний непосредственно перед вылетом - в этом случае они могут обойтись вам даже дороже, чем у обычных перевозчиков.
2. Помните, что вернуть или обменять билет невозможно.
3. Не берите на борт много багажа. Большинство бюджетных авиалиний разрешают проносить на борт только одну сумку определенного объема. За провоз второй сумки придется доплачивать дополнительно.
4. При бронировании билета обращайте внимание на напечатанные мелким шрифтом условия заключения договора (по-немецки эта бяка называется «Geschäftsbedingungen»). Там клиентов, купившихся на указанную в рекламе бросовую цену, несколько раз здорово обломают. Запретов при бронировании дешевых билетов - как в тюрьме строгого режима. Большинство из них касаются, опять же, возможности возврата билета, провоза багажа, организации горячего питания, компенсации за задержку рейса и т.п. За каждую дополнительную услугу придется отдельно платить. Автору этой статьи вместо обещанных 0,01 евро за полет пришлось выложить 32 евро, что все равно намного меньше цены обычных авиакомпаний.
5. Не рассчитывайте на пересадки. Бюджетные авиалинии, как правило, честно обязуются доставить вас из пункта А в пункт Б и не организуют стыковочных рейсов (т.н. connecting flights). Не стоит рассчитывать и на пересадку собственными силами. С учетом того, что рейсы бюджетных авиакомпаний часто задерживают, есть шанс не успеть на другой самолет, потерять деньги и надолго засесть в аэропорту, как герой Тома Хэнкса в фильме «Терминал».
6. Летайте бюджетными авиалиниями только на короткие расстояния. Их менеджерами давно было замечено, что при дальних перелетах пассажиры начинают наглеть и требовать хлеба (двухразового питания) и зрелищ (кино и прочие развлечения). Поэтому межконтинентальных путешественников оставили в большинстве случаев ценовым монстрам под названием «национальные авиалинии». Кроме того, в условиях постоянно изменяющихся цен на топливо и жесткой конкуренции длительные перелеты становятся невыгодными.

В заключение стоит отметить, что в последнее время в условиях обострившейся конкуренции многие бюджетные авиалинии стали повышать уровень сервиса на борту. Так, вторая по величине после Lufthansa авиакомпания Германии Air Berlin уже давно организует стыковочные рейсы в Северную Америку и Юго-Восточную Азию. Возможность стыковочных авиарейсов обсуждает и другой немецкий авиадискаунтер - GermanWings. Правда, в этом случае по прибытии в промежуточный аэропорт в Германии все равно придется самостоятельно забирать багаж в зале прилетов, а значит, получать транзитную визу.Англо-американская Virgin Atlantic предлагает на своих трансконтинентальных рейсах услуги, которые не так часто встретишь и у крупных авиалиний, например, бесплатный Интернет в эконом-классе (у большинства других авиалиний доступный только за плату в первом и бизнес-классах).
Среди основных аэродискаунтеров, действующих на территории России, следует назвать следующие:

1. AirBerlin осуществляет регулярные рейсы из Москвы (Домодедово) и Санкт-Петербурга в города Западной Европы. Минимальный тариф на рейс Москва - Берлин - 148 евро в обе стороны, включая налоги и сборы.
2. GermanWings летает из Москвы в города Германии и еще 60 пунктов назначения по всей Европе.
3. RyanAir - самая доступная европейская бюджетная авиалиния. Летает практически во все города континента. Гражданам России для того, чтобы попасть на рейс RyanAir, необходимо добраться до Хельсинки (Финляндия) или Риги (Латвия).
4. SkyExpress - первая российская бюджетная авиакомпания. Летает между крупнейшими городами европейской части страны и Урала. Билет Самар а- Москва, например, стоит от 900 рублей.

Существует интернет-портал E-Dreams , на котором можно найти билеты на любую авиалинию (как бюджетную, так и обычную) практически в любую точку мира. На английском языке.
Для приобретения билета бюджетной авиалинии в Интернете вам понадобится кредитная карта Visa или Master Card. Некоторые авиакомпании (SkyExpress) принимают также WebMoney и YandexДеньги. В большинстве случаев билет также можно заказать по телефону горячей линии (Hotline), который можно найти на вебсайте.
В следующий раз я расскажу вам, как дешево путешествовать по Германии на поездах Deutsche Bahn, и не только.
Приятного полета!
Виктор Трофимов

От редакции:
Отметим, что ситуация с авиадискаунтерами в последнее время имеет обыкновение быстро меняться.
Так, несколько крупных и средних авиакомпаний - дискаунтеров потерпели в этом году банкротство. Тем не менее, это направление авиаперевозок продолжает жить и развиваться.