SpaceX - 2023
Сегодня ночью, компания SpaceX выполнила два заключительных своих запуска в 2023 году. Две ракеты («Falcon Heavy» и «Falcon 9») стартовали с Канаверала с промежутком между запусками всего в 2 часа 54 минуты, поставив новый рекорд компании по частоте пусков.
Click to viewЭто были 95-ый и 96-ой пуск компании в 2023 году. Выполнить план в 100 пусков, к сожалению, не удалось из-за погодных условий в декабре, вынудивших несколько раз переносить запуски. Тем не менее, и этот результат впечатляет; компания SpaceX не только поставила новый годовой рекорд, не только вывела США в абсолютные лидеры (суммарно 113 запусков американских ракет за год - советский рекорд 1982 года в 108 запусков наконец-то побит!), но и суммарно запустила больше ракет, чем три следующие космические державы вместе взятые. Китай (66), Россия (19) и Индия (7) в сумме запустили в 2023 году 92 ракеты.
То есть можно смело заявить, что по масштабам деятельности SpaceX превзошла три развитые индустриальные державы «первого эшелона».
Если 96-ой запуск был достаточно обычным - очередная порция сателлитов «Старлинк» - то 95-ый привлекает внимание:
* Во-первых, это был запуск в интересах USSF (миссия USSF-52), военно-космических сил США. В связи с секретностью, объем трансляции был очень ограничен; только собственно взлет ракеты, и затем трансляция с бортовых камер приземляющихся на Канаверале ускорителей.
* Полезной нагрузкой стал беспилотный космоплан X-37B в своем седьмом полете. Официально, этот мини-шаттл (способный к управляемому возврату с орбиты и мягкой посадке на аэродром) используется военными для испытания секретного оборудования, которое необходимо вернуть назад в целости. Неофициально - Х-37 также используется как высокоманевренный спутник-шпион, инспектор неприятельских космических аппаратов, и (потенциально) платформа для вывода малогабаритных спутников-перехватчиков.
* Точных данных по орбите X-37 пока что нет (США не спешат обнародовать, а любители еще не засекли его своими телескопами), но судя по тому, что для запуска 5-тонного космоплана использовалась «Falcon Heavy» в частично-многоразовой конфигурации - центральный блок первой ступени расходовался, возвращались только два боковых блока - орбита потребовала неординарных затрат дельта-V. Такая конфигурация позволяет вывести до 16 тонн на геопереходную орбиту.
* Высказываются версии, что либо Х-37 был выведен на очень высокую орбиту (например, геосинхронную), либо же запуск был выполнен на орбиту с очень большим наклонением (например, полярную). Оба случая представляют особый интерес, так как ранее запусков Х-37 на такие орбиты не предпринималось. Официально, основной задачей миссии является испытание долговременного влияния радиации на экспериментальное оборудование USSF и НАСА. В число прочих экспериментов входит и не-секретный биологический; изучение долговременного влияния космического излучения на семена растений.
* Это пятый полет ракеты «Falcon Heavy» в 2023 году, и девятый ее полет вообще с 2018 года. Как можно видеть, за 2023 год состоялось больше полетов тяжелого/сверхтяжелого носителя чем за пять предыдущих лет.
Х-37 с присоединенным сервисным модулем под обтекателем ракеты-носителя.
В целом, 2023-ий год выдался для SpaceX прорывным. Компания снова вышла в лидеры мировой космонавтики, продемонстрировав 100% надежность и эффективность пусков. По общей надежности, ракета-носитель Falcon-9 превзошла знаменитый советский «Союз», что является великолепным показателем (ни одной американской ракете прежде такое не удавалось).
Впечатляющих результатов удалось добиться в многоразовости использования первой ступени ракеты. Из 96 запусков Falcon-9, только в четырех использовалась новая первая ступень. Одна ступень при этом совершила 19 полетов (B1058) - к сожалению, в декабре она была потеряна во время транспортировки на беспилотной барже после успешной посадки, по вине чрезвычайно неблагоприятных погодных условий.
Наконец, в этом году были осуществлены две попытки запуска сверхтяжелого носителя нового поколения «Starship-Superheavy». Обе попытки не были полностью успешными, но между ними был достигнут впечатляющий прогресс в развитии столь новаторской концепции - полностью многоразового носителя «индустриальной» компоновки. Была достигнута полная надежность работы кластера из 33+6 двигателей «Raptor», успешно осуществлено разделение ступеней, система «водяного экрана» для защиты пускового стола от могучего выхлопа двигателей показала свою эффективность. Космический корабль «Starship» успешно преодолел границу космического пространства.
Из наиболее впечатляющих миссий этого года, я бы отметил вторую частную коммерческую миссию Axiom Space Ax-2 (полет четырех астронавтов на МКС по заказу частной компании), и запуск зонда «Psyche» к астероиду Психея. А также запуск космического инфракрасного телескопа «Euclid» стоимостью в 1,5 миллиарда долларов - самой дорогой полезной нагрузки, запущенной SpaceX.
В целом... прекрасный результат, Илон Маск! SpaceX подлинно стала той рукой, которой человек потянулся к звездам, и заявил «Моё!»