Chandrayaan-3 прилунился!
Сегодня, 23 августа 2023 года, в 12:32 UTC (15.32 по московскому времени) посадочный модуль «Vikram» индийского космического аппарата «Chandrayaan-3» мягко опустился на поверхность Луны.
Первые кадры с поверхности.
Этот успех сделал Индию четвертой космической державой - после СССР, США и КНР - успешно осуществившей мягкую посадку на Луну. Первая попытка была предпринята индусами еще в 2019 году, но аппарат «Chandrayaan-2» разбился при посадке из-за ошибок в программном обеспечении. И вот теперь, вторая попытка увенчалась полным успехом: отделившись от орбитального аппарата «Chandrayaan-3», посадочный модуль «Vikram» мягко опустился на реголит около южного полюса Луны.
Путь «Chandrayaan-3» к Луне выдался достаточно долгим. Запущенный с космодрома Космического Центра Сатиш Дхаван (названного в честь одного из основоположников индийской аэрокосмической отрасли) 14 июля 2023 года, аппарат вышел на эллиптическую орбиту вокруг Земли, и более месяца неторопливо поднимал ее апогей - до тех пор, пока его траектория не пересекла орбиту Луны.
Такая траектория позволила использовать по-максимуму возможности ракеты-носителя LVM3 (до 4000 кг на геопереходную орбиту). Успешно выполнив переход с терра-центрической на селено-центрическую орбиту 5 августа 2023 года, «Chandrayaan-3» отделил посадочный модуль «Vikram». Который, после серии планомерных маневров по снижению орбиты, благополучно приземлился на лунную поверхность:
Миссия «Chandrayaan-3» имеет особое значение в плане исследования нашего естественного спутника: это первый космический аппарат, успешно опустившийся в приполярных районах Луны. Именно эти регионы привлекают сейчас наибольшее внимание исследователей. С тех пор, как было открыто наличие на Луне водяного льда, полярные области стали объектом значительного интереса. Существенная роль в их исследовании также принадлежала индусам; запущенный в 2009 году индийский аппарат «Chandrayaan-1» подтвердил наличие следов воды в лунной ионосфере и обнаружил более 40 «кратеров вечной тени» (т.е. кратеров в полярных районах Луны, дно которых постоянно затенено от солнечных лучей). Ожидается, что «Chandrayaan-3» проработает на Луне до 14 дней.
По конструкции, «Chandrayaan-3» состоит из трех основных компонентов:
* Двигательного/орбитального модуля (собственно, «Chandrayaan») - в задачи которого входит выведение аппарата на орбиту Луны. Этот модуль оснащен маршевым двигателем малой тяги/высокой эффективности и несет основной запас дельта-V, а также аппаратуру для связи и навигации.
Орбитальный модуль оснащен сенсорным комплексом SHAPER (англ. Spectro-polarimetry of Habitable Planet Earth - Спектро-Поляриметрия Обитаемой Планеты Земля), который, что интересно, предназначен для дистанционного изучения Земли с окололунной орбиты в инфракрасном диапазоне.
* Посадочного модуля «Vikram» - оснащенного четырьмя посадочными двигателями и амортизированными опорами и предназначенного для мягкого спуска полезной нагрузки на Луну.
Посадочный модуль оснащен термофизическим зондом ChaSTE (англ. Chandra's Surface Thermophysical Experiment), предназначенным для исследования теплопроводности лунного грунта, сейсмическим сенсором ILSA (англ. Instrument for Lunar Seismic Activity) для изучения колебаний лунной поверхности, и зондом Ленгмюра, предназначенным для исследования ионосферы Луны.
* Лунохода «Pragyan», предназначенного для исследования поверхности Луны в районе высадки. Этот небольшой аппарат с питанием от солнечных батарей представляет собой интересное сочетание опыта советских «Луноходов» и американских марсианских роверов:
Луноход оснащен альфа-спектрометром для изучения химического состава лунного грунта, и лазерным спектроскопом для анализа содержания ключевых элементов (Mg, Al, Si, K, Ca, Ti, Fe) в камнях и скалах Луны.
В целом, миссия «Chandrayaan-3» - это масштабная заявка Индии на статус одной из ведущих держав в исследовании Космоса. Основной ее задачей является демонстрация и отработка технологий; в настоящее время Индия уже планирует последующие миссии (в сотрудничестве с Японией) на основе полученного опыта.
P.S. И все же как обидно, что «Луна-25» разбилась... она несла значительный набор оборудования специально для исследования лунного льда. Увы.