Улучшенный Chaparral (АИ)
Должен сознаться, что зенитный ракетный комплекс MIM-72 "Чапараль" запал мне в душу) Он буквально воплощает идею «off the shelf» - создания нового из доступных компонентов. Простое и доступное решение, несколько неказистое, но, безусловно, обаятельное)
Однако же и у «Чапараль» были недостатки. Главный из которых - неспособность комплекса поражать реактивные самолеты на встречном курсе. Инфракрасные головки самонаведения ракет AIM-9D, использовавшихся на базовой модели «Чапараль», могли захватить такую цель на сопровождение только с хвостового ракурса. Что серьезно ограничивало эффективность комплекса в защите сил на линии фронта.
Я решил помозговать - как можно было бы решить эту проблему в конце 1960-ых? И пришел к следующим двум потенциальным решениям:
* Полуактивный радиолокационный «Чапараль»
Идея заключается в том, чтобы адаптировать для «Чапараль» ракету AIM-9C. Эта боковая ветвь семейства «Сайдвиндеров» оснащалась не инфракрасной, а полуактивной (т.е. наводящейся на отраженное от цели «эхо» радара самолета-носителя) радиолокационной головкой самонаведения. Ее разработали специально для палубных истребителей F-8 "Crusader", которые по ряду причин не могли использовать стандартные радиолокационные ракеты AIM-7 "Sparrow".
Радиолокационная ГСН ракеты AIM-9C (слева) и инфракрасная ГСН ракеты AIM-9D (справа)
За исключением радиолокационной головки самонаведения, ракета AIM-9C практически ничем не отличалась от используемой на «Чапаррале» ракеты AIM-9D (с ИК-наведением). Одно время их даже классифицировали как разные версии одной и той же модели ракеты. И она вполне в состоянии решить проблему с перехватом цели на встречном курсе - собственно, ее для того и делали.
Разумеется, для использования ракет с полуактивным радиолокационным наведением «Чапараль» необходимо оснастить радаром, способным «подсвечивать» цель. Однако установка полноценной РЛС управления огнем обошлась бы весьма дорого. Да и взятие на сопровождение низколетящей цели для радаров 1960-ых представляло собой изрядную проблему.
И тут я предлагаю следующее решение: оснастить пусковую установку «Чапараль» радаром-дальномером на основе AN/VPS-2, адаптированным под рабочие частоты ГСН ракеты:
Этот малогабаритный радар-дальномер был разработан для самоходных автоматических пушек M163 и буксируемых M167 VADS (Vulcan Air Defense System). Проблему сопровождения цели на AN/VPS-2 решили просто: он этим не занимался. Антенна радара автоматически приводилась к линии визирования оптического прицела установки. Удерживая оптический прицел на цели, оператор VADS удерживал на ней и луч радара, который, непрерывно измеряя дистанцию до цели, позволял точно рассчитать необходимое упреждение.
Диаграмма дальности поражения цели ракетой AIM-9C на встречном курсе (в тысячах футов), на уровне моря.
Представляется вполне разумным использовать аналогичный по концепции малогабаритный радар и на «Чапарале». Сопровождение цели будет по-прежнему выполняться вручную оператором, через оптический прицел - а радар будет исключительно «подсвечивать» цель для головок самонаведения ракет AIM-9C. Таким образом можно будет обойти все головоломные проблемы с сопровождением радаром маловысотной цели: радар просто следует за оптическим прицелом, «подсвечивая» то, что на линии визирования.
* Лазерный «Чапараль»
Вторая мысль, которая мне пришла в голову - это перевести стандартные ракеты AIM-9D на полуактивное лазерное самонаведение. Благо, работы в этой области военными США уже велись, и довольно-таки успешно: первые образцы бомб с лазерным наведением BOLT-117 применили во Вьетнаме уже в 1968 году (как раз когда «Чапараль» поступал на вооружение).
Идея заключается в том, чтобы заменить в головке самонаведения ракеты AIM-9D ее стандартный сенсор инфракрасного излучения - на фотоэлемент, рассчитанный на прием лазерного излучения. Поскольку с лазерным излучением работать значительно проще, представляется возможным существенно упростить конструкцию оптики ГСН, отказаться от сложной системы фильтров оригинального «Сайдвиндера».
Для наведения же ракет, я предлагаю установить на пусковой установке компактный лазерный целеуказатель AVQ-7 Pave Light (также известный как «Zot Box»), использовавшийся для наведения ранних типов лазерно-наводящихся бомб во Вьетнаме:
Конструкция устройства достаточно компактна, чтобы спарить его с оптическим прицелом самого «Чапараля» не представлялось особо сложным. Поиск и сопровождение цели по-прежнему выполняются чисто оптически: лазер используется лишь для наведения ракет на цель, удерживаемую в оптическом прицеле. Потенциальной проблемой, правда, являются облака дыма, выбрасываемые стартующими ракетами. Вероятно, сам лазерный целеуказатель придется установить на вынесенной штанге, электромеханически приводя его к линии визирования оптического прицела комплекса.
Сравнивая оба метода, я в целом более склоняюсь к первому. Тем более, что радар типа AN/VPS-2 использовался на самоходках M163 VADS, находившихся в составе тех же «смешанных» батальонов ПВО, что и сами «Чапарали». Выпуск ракет AIM-9C, правда, уже завершился к моменту принятия «Чапараль» на вооружение - но всего несколько лет как, и перезапуск производства был вполне в рамках возможного. Разумеется, для запуска с наземной установки ракеты пришлось бы несколько адаптировать, но аналогичная работа проводилась над AIM-9D без каких-либо значимых затруднений.
Оснащение «Чапараль» ракетами AIM-9C и прицельным радаром позволило бы комплексу перехватывать самолеты на встречном курсе - а также в пассивном режиме наводиться на источники радиоизлучения (AIM-9C штатно имела режим противорадарного применения, при котором она захватывала излучение РЛС неприятельского самолета). В целом, это значительно повысило бы эффективность «Чапараль» в период 1968-1974 года - до появления версии «Improved Chaparral», которая использовала ракету MIM-72C с всеракурсной инфракрасной ГСН.
Вот такие вот альтернативно-исторические размышления над старой, но симпатяшной машинкой)