В Древнем Риме 2 февраля отмечался День ежа. Метеорологический прогноз в этот день строился по поведению разбуженного ежа, который видел или не видел свою тень. Народы Западной Европы сохраняли эту традицию и в более поздние периоды. В северной Германии в это время пробуждался барсук (в некоторых местах - медведь), и по его поведению судили о продолжительности холодов и сроках наступления весны. В XVIII веке переселенцы из Германии привезли свои обычаи в Америку. В Северной Америке не водились ни ежи, ни барсуки, и роль метеоролога перешла к сурку. Так, на основе поверья, связанного с сурком, зародилась традиция. Официальным праздником День сурка стал в 1886 году. https://ru.wikipedia.org/wiki/День_сурка