Мученичество Войцеха-Адальберта
Человек, который сейчас считается одним из небесных покровителей Чехии и Польши, при жизни не был любим ни в одной из этих двух стран. Он дважды оставлял пражскую епархию; сначала по доброй воле, потом - из-за резни, устроенной чешским князем. Все четверо братьев Войцеха-Адальберта были убиты, и он, потерявший земную опору, бежал сначала в Германию, а потом в Польшу, к Болеславу Храброму. С этого момента экс-епископ думал только о миссии к каким-нибудь язычникам.
Было несколько вариантов маршрута. Или к лютичам (они незадолго до того восстали против немцев, и туда идти стоило только с оружием), или к венграм (их полухристианство не нравилось Адальберту, он предпочёл бы настоящих язычников), или к пруссам. Болеслав по понятным причинам был за этот вариант, на нём и остановились.
"Апостол язычников" смог забраться достаточно глубоко в Пруссию, но не преуспел в своём деле. Его проповеди воспринимались с недоумением и враждебностью; в конце концов миссионеров вывезли на берег моря, недвусмысленно предложив убраться. Адальберт так и хотел сделать, чтобы найти потом других язычников, созревших для крещения, но получилось иначе.
23 апреля 997 года "они поднялись рано и, распевая псалмы, продолжили своё путешествие. Сначала их дорога шла по лесу и чаще, а потом по открытому полю. Там, около полудня, Гауденций отслужил обедню на свежей траве, а Адальберт причастился. Потом они устроили скудный обед и хотели уже снова двинуться в путь, как после нескольких шагов их одолела усталость.; они улеглись на траве и погрузились в глубокий сон. Между тем, один из прусских жрецов, брат которого был убит поляками, исполненный жаждой мести, с несколькими товарищами следовал за монахами и настиг их. Адальберт, пробуждённый шумом оружия, был связан вместе со своими товарищами; их всех потащили. Адальберт был беден и не говорил ни слова. Только когда язычники привели его связанного на возвышение, и там семь копий было направлено в его грудь, он обратился к тому, который должен был нанести первый удар и сказал слабым голосом: "Чего ты хочешь?" Этот пронзил его сердце, и сейчас же за ним шесть других копий мгновенно довершили гибель Адальберта. Язычники отсекли голову от туловища и утащили с собой как добычу. Гауденций и Бенедикт также должны были следовать за убийцами, но впоследствии были освобождены".
Католическая церковь сделала из случившегося простой вывод: к язычникам надо слать не миссии, а армии; крестить народы можно, только или завоевав их мечами христианских князей, или заключив союз с местными правителями. Вот и пруссам крест принесли вместе с огнём и мечом. А Адальберт, чья деятельность демонстрирует полное непонимание ситуации, всё-таки вошёл в большую историю как символическая и очень масштабная фигура. Так бывает. Пусть, нам не жалко.