Русь Московская и Русь Виленская
Сравнивая две Руси, интересно посмотреть не на различия в жизненных обстоятельствах отдельных сословий (об аристократии в связи с этим в моём блоге уже говорилось), а на процесс формирования двух государств. Даже на уровне школьного учебника уже видно: Северо-Восток «собирался» Москвой долго и мучительно, больше двух веков. Была жёсткая конкуренция с соседними княжествами, было много прямых завоеваний, в том числе и очень жёстких по форме, сопровождавшихся массовыми расправами, переселениями - новгородцев и псковичей «на Низ» и наоборот; были периоды застоя и временного отступления, когда, например, после смерти Дмитрия Донского московские владения распались на несколько княжеств, воевавших друг с другом тридцать лет.
А с другой стороны была Литва, которая, не встретив никакого серьёзного сопротивления, за столетие объединила всю Русь до Чёрного моря, верхней Оки и верхней Волги. Какие там были заметные завоевательные войны? Битва на реке Ирпень с мифическим Станиславом Киевским? Неизвестно, была ли она вообще. Взятие Смоленска - да, уже после того, как город принял было литовского посадника, но потом восстал. Ещё сражение у Синих Вод в 1360-х, в котором Ольгерд решил судьбу Подолии, разбив татар.
В целом же русские княжества переходили к Литве тихо, мирно, в ряде случаев незаметно для письменных источников. Убеждённые внешними обстоятельствами и собственной ничтожностью, удельные князья вроде Друцких или Несвицких становились вассалами князей областных, посаженных «храброй литвой» в крупных городах - или потерявших до этого своё значение, как Киев, или приобретённых путём брака, как Луцк с огромной Волынью. «Политикой зятьёв» называют это литовские историки. Ольгерд тоже был таким «зятем» в Витебске, по соседству с Полоцком, который был взят литвой на щит, но - у немцев.
Земли, объединённые таким образом под властью членов одной семьи, при Витовте составили более-менее единую державу. Экзотичным кажется то, что князья Тверской и Рязанский стали вассалами великого князя Литовского, но было и это. Дальнейшему помешала Москва...
Здесь самым важным мне показалось даже не то, что расширение Литвы намного больше похоже на настоящее "собирание Руси", а риторический вопрос: было ли неизбежным появление двух объединительных центров? Накануне появления монголов было два центра силы: на северо-востоке и на юго-западе; потом второй ушёл в тень. Так почему бы и в начале 14-го века не произойти чему-то подобному? В Залесье продолжается дробление и ослабление княжеств; в постоянных распрях они всё больше уменьшают значение великого владимирского княжения, и постепенно, исподволь, растёт влияние Литвы. Она заключает неравноправный союз с Тверью, походя уничтожает слабенькую Москву, забирает себе выморочные Кострому с Переяславлем, ведёт пограничную войну с Суздалем - как со Смоленском при Ольгерде. И в начале 15-го века мы получаем объединённую Русь от Немана до окского устья, не нуждающуюся в союзе с Польшей.
Ведь было ли неизбежным появление трёх этносов вместо одного? Вроде нет. Всё решили государственные границы, причём довольно поздно: Смоленск, доставшись Москве на 97 лет (1514-1611), потому и остался русским городом, а не бело-русским.