Войско, в котором служит главный герой, осаждает сильную крепость. Взять её штурмом не удаётся, а потому остаётся брать измором, благо запасы продовольствия у защитников не слишком большие. В какой-то момент (понятное дело, ночью) к главному герою приходит одна девица, чудом выбравшаяся из осады, и рассказывает, что её госпожа, предмет его давней любви, страдает от голода. И он, конечно, тут же начинает действовать; следующим же утром он оказывается в крепости, а его любимая оказывается накормлена.
Происходит это в романе Вальтера Скотта "Пуритане": шотландские повстанцы осаждают замок Тиллитудлем, и Генри Мортону приходится спасать красавицу Эдит Белленден. Уточню: спасать, не предавая товарищей по оружию. Роман этот вышел в 1816 году, когда Николаю Васильевичу было семь лет. Прекрасный возраст.
Замок Босуэл, возможный прототип Тиллитудлема: