Вырезание рисунков с помощью маленького острого лезвия (металлического или стеклянного) - обычная практика в Африке (особенно у племени йоруба в Нигерии и племен, говорящих на языке тив). В основном эта скарификация делается для украшения. Например, йоруба -тщательно украшают свои тела и делают отметки, выражающие эстетические взгляды йоруба. Йоруба наносят татуировки и с другими намерениями, в частности, татуировки в память о потерянном друге, которые часто делаются на лице.
Изменение лица с эстетической целью встречается во многих культурах. Большинство североамериканцев не считают скарификацию формой украшения, но с готовностью принимают пластическую хирургию как способ корректировки черт лица, не отвечающих стандартам красоты. Шрам не является отметкой красоты, шрам - это только результат получения доступа к изменению жира, мышц, костей. Существуют телевизионные передачи с высоким рейтингом, рассказывающие о людях, злоупотребляющих услугами пластических хирургов. С помощью скальпелей, лазеров, сверл, пил, молоточков, устройств для отсасывания жидкостей, большого количества анестезии кожа на лице разглаживается, носы укорачиваются и выпрямляются, челюсти уменьшаются, щеки подтягиваются, и люди могут показывать свои тела и лица в лучшем виде на публике.
Существуют многочисленные группы, особенно на африканском континенте, практикующие при нанесении татуировки метод прокалывания, поднятия и разреза (например, племя табва из юго-восточного Заира, а также племена гаанда и габун из северо-восточной Нигерии).
Метод скарификации состоит из трех частей: сначала кожа неглубоко прокалывается костяной или металлической иглой, затем приподнимается, и при помощи острого куска металла (обычно самодельным острым лезвием) кожа разрезается до дермы. Поднятие кожи облегчает ее разрезание до желаемой глубины, потому что она отделяется от находящихся под ней мышц. В большинстве племен сажа или уголь втираются в раны. Шрамы или поднятая кожа, имеющая вид шрама, представляет собой традиционный унаследованный от предков образец. Причинами для нанесения татуировки являются обряд посвящения, статус в обществе и магическая защита.
Женщина племени табва, ее шрамы указывают на отношения с племенем и предками. Шрамы в виде линий начинаются у основания позвоночника и продолжаются до затылка. От нижней части лопаток от основной линии идут ответвления влево и вправо и доходят до плеч. Они составляют угол 45 градусов. Тот же рисунок идет спереди. Это был очень болезненный процесс, занимавший много времени, он прекрасно передавал смысл выражения «до мозга костей».