Хорошо, что коты не летают.
Кстати, для удобства чтения я ввел тэг "Онуфрий". Так же стоит заметить, что за время с начала проекта и мир и герои успели эволюционировать, так что в будущем я слегка перепишу первые миниатюры, чтоб не было никаких расхождений, которые наблюдаются сейчас.
Животных на космических кораблях Фронтира хватало. Животных на военных, если "военных" можно было применить к данной территории, кораблях тоже достаточно. Котов среди них летало с десяток, при чем весьма знаменитых - достаточно вспомнить Онуфрия, служившего маскотом флотилии капитана Дюбуа. Но все они были весьма домашние, хотя и с характером.
Лесной амурский кот по прозвищу Васисуалий был в своем роде единственный. Во-первых, одомашнить его породу невозможно. Во-вторых, он сам пришел на корабль. В-третьих, он считался не маскотом, а полноправным членом экипажа эсминца специального назначения "Юнисоник" на должности помощник оператора систем дальнего обнаружения и в чине мичмана.
Так что Андрей Скворцов утешал себя мыслью, что на достаточно авантюрную миссию он вылетел не с восьмой частью стандартного экипажа, то есть в виде лишь себя самого, а аж целой его четверти.
Стоит заметить, что Птиц, как называли капитана Скворцова друзья, честно предложил Васисуалию взять небольшой отпуск и погостить у, допустим, друзей с фрегата "Белая Невеста", к которым он заскакивал перед вылетом. Однако кот от этой перспективы категорически отказался. Как и от любимого капитанского портвейна, привезенного на Фронтир аж с самого Нового Крыма, под который Птиц и сделал Васисуалию данное предложение. Так что эсминец, влекомый неспешным автопилотом в оживленном пространстве системы Скапа Флоу, нес в себе задумчиво обложенного трехмерными картами капитана и дремлющего в кресле оператора РЛС кота.
Вообще-то Птиц свою миссию авантюрной не считал. Несмотря на соответствующую репутацию, все его действия, по его собственному мнению, всегда имели под собой обоснованный продолжительным анализом ситуации базис. Хотя его старинные друзья, к примеру, помогавшие в планировании этого полета чета Каннингем, Эдмонд и Дженнифер, иногда с ним не соглашались. Каннингемы и помогли ему с составлением маршрута и настройкой специального оборудования обнаружения, на который возлагалась особая роль в этом полете.
- Это маразм. Тебе нужен навигатор, по этому маршруту ты пройдешь, но если что случится - собственных знаний тебе может не хватить, - буркнул Эдмонд, передавая дата-диск.
- Это кретинизм. Черт его знает, как себя поведут сенсоры, если условия наблюдения будут не теми, что можно предусмотреть, - фыркнула Дженнифер, скидывая программы.
- Мы с Васькой справимся, - браво ответствовал Андрей, почесывая за ухом восьмикилограммового пятнисто-полосатого мичмана. - А дело весьма личное, так что не могу никого впутывать.
Супруги только покачали головой.
Отвлекшись от воспоминаний, Птиц взмахом руки сбросил с капитанского пульта зеленые кубы голографических карт и уставился на панорамную картинку внешнего космоса.
- Вася, как на счет ужина?
- Мау.
- Ну еще бы, чтоб ты и отказался.
Васей, кстати, Васисуалий позволял себя называть исключительно узкому кругу лиц. А на некоторых оборачивался лишь после уставного "товарищ мичман, разрешите обратиться". Мозги у амурского чуда были явно подправлены, вот только кем - оставалось загадкой. Наверное, как раз тем, кто и встроил в его ошейник инфокапсулу с личными данными, так что с идентификацией нового члена экипажа у юнисониковцев проблем не возникло.
Стометровый цилиндр эсминца, разделенный вдоль тремя плоскостями, несся в космическом пространстве, человек и кот ужинали в кают-компании, рассчитанной на полтора десятка человек. Птиц целенаправленно плюнул на скорость, доверившись автопилоту - во-первых, он был чертовски ленив, а во-вторых, терпеть не мог водить корабли в достаточно плотном трафике планетных систем. А Скапа Флоу, одна из ближайших к центральным мирам, как раз таковой и являлась.
- Васька, я тебя никогда не спрашивал, но вот ты приперся к нам на корабль из-за нежелания торчать на планете?
Васисуалий поднял морду от миски, нахмурился, пару раз облизнулся, очень по-человечески вздохнул, сел и посмотрел в глаза своему собеседнику. Мол, блин, нашел время для разговоров по душам.
- Это я к тому, - Птиц изобразил вилкой какую-то загогулину в воздухе. - Что вот сейчас я решил воспользоваться советом одного очень хорошего человека и развязать клубок непонятностей, дернув за ту ниточку, за которую дергать страшнее всего. Ты, когда пришел к нам на борт, так же поступил.
Кот пару секунд подумал и серьезно кивнул. Но потом испортил всю серьезность момента и широко зевнул.
- Ладно, ладно, извини, не буду разводить демагогию. Можешь идти спать, - ухмыльнулся капитан.
Мичман Васисуалий издал прощальное "мау" и удалился в собственную каюту.
Капитан Скворцов со вздохом вернулся к ковырянию вилкой в макаронах по-флотски.
Из последних межсистемных врат на своем маршруте "Юнисоник" выпал во всеоружии - капитан на мостике, оператор РЛС на своем рабочем месте. Внимательно вглядевшись в разноцветный космос, расцвеченный впервые увиденными им туманностями, Скворцов многозначительно выдал одно слово.
- Пусто.
Васисуалий было открыл рот для длинной и циничной тирады на тему превосходства систем обнаружения корабля над возможностями визуального наблюдения человека, но сумел сдержаться, ограничившись громким фырканьем.
Капитан загрузил расчетные данные, полученные от навигатора, и эсминец встал на разгонный вектор. Идти в нормальном пространстве, "своими ногами", им предстояло чуть больше двух дней.
Которые потянулись жевательной резинкой, наполненной бессчетным количеством чашек чая и бутербродов прямо на рабочем месте - Птиц боялся пропустить искомое, нещадно гоняя данные Дженнифер программы. Внешняя граница Фронтира была пуста и не представляла ни для кого никакого интереса, так что неприятностей данного толка не намечалось от слова совсем, а вот пропустить искомое - вот это было главной проблемой.
Поскольку искомое человеком, ну и заодно котом, мигрировало.
Андрей потратил прорву часов на анализ всех имеющихся в общем доступе статей, чтобы выявить закономерности по времени и координатам. А так же подготовиться к сопутствующим эффектам. Хотя реальность оказалась еще более... Всеоблемлющей.
На исходе вторых суток Васисуалий и сенсоры одновременно взвыли о множественных засветках целей.
- Искривление пространства? - рявкнул Андрей но, спохватившись, вызвал рабочий экран специалиста РЛС и запустил проверку. - Поймал! Васька, готовь сачок, мы выходим на охоту!
Андрей вызвал интерфейс пилота, переключился на ручное управление - и эсминец сделал боевой разворот, устремившись в сторону множественных целей, так и не показавшихся в визуальном диапазоне. И спустя две минуты корабль тряхнуло так, что Васисуалий с недовольным мявом свалился с кресла.
Следующим звуком, потрясшим капитанский мостик, была длинная нецензурная фраза капитана. Впрочем, сказанная с таким восторгом, что кот немедленно материализовался у кресла своего друга и уставился в картину, развернувшуюся перед их кораблем.
Если бы кот умел столь же искусно и восторженно материться, как Андрей, он без сомнения тут же воспользовался бы своим умением.
"Юнисоник" провалился в некий микрокосм, генерируемый проплывающими перед ними существами. Вокруг бушевали яркие зеленые, красные, оранжевые оттенки космоса, уже знакомый за два дня его рисунок причудливо искажался и наполнялся новыми красками, звезды переливались какими-то невероятными цветами. И вокруг корабля плыли они.
Космические киты. Левиафаны космоса. Драконы пустоты.
Кот завороженно следил за их полупрозрачной чешуей, по которой молниями пробегали сполохи радужного спектра. За невозможной грацией не просто огромных, а величественно гигантских тел. За рождаемыми ими вихрями космических течений, в которых плясали отражения звезд.
- Васька... Они действительно существуют. Мы искали подтверждения ее снов - и нашли его, - Андрей смог очнуться от развернувшейся перед ним картины вселенского великолепия и проверил, ведется ли запись и насколько успешно. Сенсоры по всем параметрам выдали положительный ответ и капитан со вздохом полез под рабочий пульт за бутылкой любимого портвейна.
Васисуалий требовательно мявкнул. Птиц чертыхнулся и выставил на пол блюдце, затем достал бокал и плеснул им обоим рубиновой жидкости.
- Ну, Васька, за исполнение желаний. И снов.
И еще где-то минут тридцать человек и кот молча любовались величественным полетом космических китов в причудливо расцвеченном космическом пространстве. Пока наконец капитан не встрепенулся и не развернул корабль. Несколько минут - и космос обрел свои реальные краски.
- Погнали домой, мой боевой друг. Есть открытка, которую нужно доставить адресату.
Кот согласно кивнул и пошел на свое "рабочее" место. Андрей ухмыльнулся - судя по выражению морды его хвостатого друга, тот прокручивал в голове варианты поохотиться на "рыбок".
- Да, друг мой, хорошо, что коты не летают, - прошептал кэп. Кот дернул ухом, мол, все слышал и эту издевку я тебе припомню.
Самое хреновое в работе охотника за головами - ожидание. В особенности ожидание завершения работ по ремонту и модернизации боевого фрегата, который тебе и дом родной и рабочее место и рабочий же инструмент. Когда пошла третья неделя простоя "Белой Невесты" в сухом доке, ее капитан была готова растерзать на мелкие кусочки каждого, кто не выкладывался на две сотни процентов в деле восстановления их любимого корабля. Поэтому команда вкалывала от заката до рассвета, при этом стараясь не попадаться боссу на ее прекрасные глаза.
Вестовой, принесший Виктории пакет, видимо был проинструктирован отсутствием у капитана и времени и настроения, так что испарился сразу после вручения посылки. Пожав плечами, она распечатала пакет, из которого выпал инфоноситель и клочок бумаги.
"Они существуют, я проверил. Запись прилагаю. Как будешь в строю - предоставлю все данные".
С подписью - "Кэп Птиц и мичман Васисуалий".
Вздохнув, мол, что и кот и человек - как обычно, выступили в своем разгильдяйском амплуа, она вставила дата-диск в плеер.
По капитанскому мостику поплыли летающие киты из ее снов в обрамлении красок ее картин.
Животных на космических кораблях Фронтира хватало. Животных на военных, если "военных" можно было применить к данной территории, кораблях тоже достаточно. Котов среди них летало с десяток, при чем весьма знаменитых - достаточно вспомнить Онуфрия, служившего маскотом флотилии капитана Дюбуа. Но все они были весьма домашние, хотя и с характером.
Лесной амурский кот по прозвищу Васисуалий был в своем роде единственный. Во-первых, одомашнить его породу невозможно. Во-вторых, он сам пришел на корабль. В-третьих, он считался не маскотом, а полноправным членом экипажа эсминца специального назначения "Юнисоник" на должности помощник оператора систем дальнего обнаружения и в чине мичмана.
Так что Андрей Скворцов утешал себя мыслью, что на достаточно авантюрную миссию он вылетел не с восьмой частью стандартного экипажа, то есть в виде лишь себя самого, а аж целой его четверти.
Стоит заметить, что Птиц, как называли капитана Скворцова друзья, честно предложил Васисуалию взять небольшой отпуск и погостить у, допустим, друзей с фрегата "Белая Невеста", к которым он заскакивал перед вылетом. Однако кот от этой перспективы категорически отказался. Как и от любимого капитанского портвейна, привезенного на Фронтир аж с самого Нового Крыма, под который Птиц и сделал Васисуалию данное предложение. Так что эсминец, влекомый неспешным автопилотом в оживленном пространстве системы Скапа Флоу, нес в себе задумчиво обложенного трехмерными картами капитана и дремлющего в кресле оператора РЛС кота.
Вообще-то Птиц свою миссию авантюрной не считал. Несмотря на соответствующую репутацию, все его действия, по его собственному мнению, всегда имели под собой обоснованный продолжительным анализом ситуации базис. Хотя его старинные друзья, к примеру, помогавшие в планировании этого полета чета Каннингем, Эдмонд и Дженнифер, иногда с ним не соглашались. Каннингемы и помогли ему с составлением маршрута и настройкой специального оборудования обнаружения, на который возлагалась особая роль в этом полете.
- Это маразм. Тебе нужен навигатор, по этому маршруту ты пройдешь, но если что случится - собственных знаний тебе может не хватить, - буркнул Эдмонд, передавая дата-диск.
- Это кретинизм. Черт его знает, как себя поведут сенсоры, если условия наблюдения будут не теми, что можно предусмотреть, - фыркнула Дженнифер, скидывая программы.
- Мы с Васькой справимся, - браво ответствовал Андрей, почесывая за ухом восьмикилограммового пятнисто-полосатого мичмана. - А дело весьма личное, так что не могу никого впутывать.
Супруги только покачали головой.
Отвлекшись от воспоминаний, Птиц взмахом руки сбросил с капитанского пульта зеленые кубы голографических карт и уставился на панорамную картинку внешнего космоса.
- Вася, как на счет ужина?
- Мау.
- Ну еще бы, чтоб ты и отказался.
Васей, кстати, Васисуалий позволял себя называть исключительно узкому кругу лиц. А на некоторых оборачивался лишь после уставного "товарищ мичман, разрешите обратиться". Мозги у амурского чуда были явно подправлены, вот только кем - оставалось загадкой. Наверное, как раз тем, кто и встроил в его ошейник инфокапсулу с личными данными, так что с идентификацией нового члена экипажа у юнисониковцев проблем не возникло.
Стометровый цилиндр эсминца, разделенный вдоль тремя плоскостями, несся в космическом пространстве, человек и кот ужинали в кают-компании, рассчитанной на полтора десятка человек. Птиц целенаправленно плюнул на скорость, доверившись автопилоту - во-первых, он был чертовски ленив, а во-вторых, терпеть не мог водить корабли в достаточно плотном трафике планетных систем. А Скапа Флоу, одна из ближайших к центральным мирам, как раз таковой и являлась.
- Васька, я тебя никогда не спрашивал, но вот ты приперся к нам на корабль из-за нежелания торчать на планете?
Васисуалий поднял морду от миски, нахмурился, пару раз облизнулся, очень по-человечески вздохнул, сел и посмотрел в глаза своему собеседнику. Мол, блин, нашел время для разговоров по душам.
- Это я к тому, - Птиц изобразил вилкой какую-то загогулину в воздухе. - Что вот сейчас я решил воспользоваться советом одного очень хорошего человека и развязать клубок непонятностей, дернув за ту ниточку, за которую дергать страшнее всего. Ты, когда пришел к нам на борт, так же поступил.
Кот пару секунд подумал и серьезно кивнул. Но потом испортил всю серьезность момента и широко зевнул.
- Ладно, ладно, извини, не буду разводить демагогию. Можешь идти спать, - ухмыльнулся капитан.
Мичман Васисуалий издал прощальное "мау" и удалился в собственную каюту.
Капитан Скворцов со вздохом вернулся к ковырянию вилкой в макаронах по-флотски.
Из последних межсистемных врат на своем маршруте "Юнисоник" выпал во всеоружии - капитан на мостике, оператор РЛС на своем рабочем месте. Внимательно вглядевшись в разноцветный космос, расцвеченный впервые увиденными им туманностями, Скворцов многозначительно выдал одно слово.
- Пусто.
Васисуалий было открыл рот для длинной и циничной тирады на тему превосходства систем обнаружения корабля над возможностями визуального наблюдения человека, но сумел сдержаться, ограничившись громким фырканьем.
Капитан загрузил расчетные данные, полученные от навигатора, и эсминец встал на разгонный вектор. Идти в нормальном пространстве, "своими ногами", им предстояло чуть больше двух дней.
Которые потянулись жевательной резинкой, наполненной бессчетным количеством чашек чая и бутербродов прямо на рабочем месте - Птиц боялся пропустить искомое, нещадно гоняя данные Дженнифер программы. Внешняя граница Фронтира была пуста и не представляла ни для кого никакого интереса, так что неприятностей данного толка не намечалось от слова совсем, а вот пропустить искомое - вот это было главной проблемой.
Поскольку искомое человеком, ну и заодно котом, мигрировало.
Андрей потратил прорву часов на анализ всех имеющихся в общем доступе статей, чтобы выявить закономерности по времени и координатам. А так же подготовиться к сопутствующим эффектам. Хотя реальность оказалась еще более... Всеоблемлющей.
На исходе вторых суток Васисуалий и сенсоры одновременно взвыли о множественных засветках целей.
- Искривление пространства? - рявкнул Андрей но, спохватившись, вызвал рабочий экран специалиста РЛС и запустил проверку. - Поймал! Васька, готовь сачок, мы выходим на охоту!
Андрей вызвал интерфейс пилота, переключился на ручное управление - и эсминец сделал боевой разворот, устремившись в сторону множественных целей, так и не показавшихся в визуальном диапазоне. И спустя две минуты корабль тряхнуло так, что Васисуалий с недовольным мявом свалился с кресла.
Следующим звуком, потрясшим капитанский мостик, была длинная нецензурная фраза капитана. Впрочем, сказанная с таким восторгом, что кот немедленно материализовался у кресла своего друга и уставился в картину, развернувшуюся перед их кораблем.
Если бы кот умел столь же искусно и восторженно материться, как Андрей, он без сомнения тут же воспользовался бы своим умением.
"Юнисоник" провалился в некий микрокосм, генерируемый проплывающими перед ними существами. Вокруг бушевали яркие зеленые, красные, оранжевые оттенки космоса, уже знакомый за два дня его рисунок причудливо искажался и наполнялся новыми красками, звезды переливались какими-то невероятными цветами. И вокруг корабля плыли они.
Космические киты. Левиафаны космоса. Драконы пустоты.
Кот завороженно следил за их полупрозрачной чешуей, по которой молниями пробегали сполохи радужного спектра. За невозможной грацией не просто огромных, а величественно гигантских тел. За рождаемыми ими вихрями космических течений, в которых плясали отражения звезд.
- Васька... Они действительно существуют. Мы искали подтверждения ее снов - и нашли его, - Андрей смог очнуться от развернувшейся перед ним картины вселенского великолепия и проверил, ведется ли запись и насколько успешно. Сенсоры по всем параметрам выдали положительный ответ и капитан со вздохом полез под рабочий пульт за бутылкой любимого портвейна.
Васисуалий требовательно мявкнул. Птиц чертыхнулся и выставил на пол блюдце, затем достал бокал и плеснул им обоим рубиновой жидкости.
- Ну, Васька, за исполнение желаний. И снов.
И еще где-то минут тридцать человек и кот молча любовались величественным полетом космических китов в причудливо расцвеченном космическом пространстве. Пока наконец капитан не встрепенулся и не развернул корабль. Несколько минут - и космос обрел свои реальные краски.
- Погнали домой, мой боевой друг. Есть открытка, которую нужно доставить адресату.
Кот согласно кивнул и пошел на свое "рабочее" место. Андрей ухмыльнулся - судя по выражению морды его хвостатого друга, тот прокручивал в голове варианты поохотиться на "рыбок".
- Да, друг мой, хорошо, что коты не летают, - прошептал кэп. Кот дернул ухом, мол, все слышал и эту издевку я тебе припомню.
Самое хреновое в работе охотника за головами - ожидание. В особенности ожидание завершения работ по ремонту и модернизации боевого фрегата, который тебе и дом родной и рабочее место и рабочий же инструмент. Когда пошла третья неделя простоя "Белой Невесты" в сухом доке, ее капитан была готова растерзать на мелкие кусочки каждого, кто не выкладывался на две сотни процентов в деле восстановления их любимого корабля. Поэтому команда вкалывала от заката до рассвета, при этом стараясь не попадаться боссу на ее прекрасные глаза.
Вестовой, принесший Виктории пакет, видимо был проинструктирован отсутствием у капитана и времени и настроения, так что испарился сразу после вручения посылки. Пожав плечами, она распечатала пакет, из которого выпал инфоноситель и клочок бумаги.
"Они существуют, я проверил. Запись прилагаю. Как будешь в строю - предоставлю все данные".
С подписью - "Кэп Птиц и мичман Васисуалий".
Вздохнув, мол, что и кот и человек - как обычно, выступили в своем разгильдяйском амплуа, она вставила дата-диск в плеер.
По капитанскому мостику поплыли летающие киты из ее снов в обрамлении красок ее картин.