Яблоневый сад профессора Преображенского
Сказка написано специально для проекта День яблок в zapovednik_2005. Приятного погружения, дорогие читатели!
На самом деле его звали Витя. Но в жизни для всех кроме учителей, родителей и разных других взрослых он был - Пончик. Слыша такое прозвище, представляется некто внушительный, упитанный, шарообразный. Да взять хотя бы носовского незнайкиного друга - вот самый предсказуемый образ. Но нет. Витя, точнее Пончик был щуплым и высоким мальчишкой двенадцати лет. Почему к нему приклеилось такое странное прозвище, никто уже и не помнил.
Пончик очень любил читать. В его личной библиотеке на открытых полках красовалось уже около тридцати книг, из которых больше половины он купил на личные сбережения, а остальные были ему подарены. Ещё ему нравились лошади. Пончик собирал фигурки, карточки, вырезки из журналов с изображениями лошадей. К обоям булавками были прицеплены огромные плакаты с самыми красивыми скакунами. На одном - гнедой конь, вставший на дыбы в свете заходящего солнца. На другом - белая лошадь с жеребенком, которые мирно паслись в альпийских цветущих лугах.
Утром 9 августа Пончик сидел в кресле погруженный в мир приключений Жюль Верна. Стук камешка в окно отвлек Пончика от книги. Он высунулся через подоконник и с высоты второго этажа посмотрел вниз.
Внизу стоял его брат Гера. Тот руками показывал, что нужно торопиться.
Пончик за секунду натянул старый свитер с высоким воротом и рванул во двор.
- Пора? - спросил Пончик на бегу.
- Да, яблоки созрели.
Ребята быстро преодолели пять километров до старой части города, где заканчивались пятиэтажки, и начинались садовые участки. Дома и земли были очень разные. Где-то ухоженные, где-то заброшенные. Рядом с домиком-крошкой в заколоченных окошках можно было увидеть новый трехэтажный особняк за высоким железным забором. Братья искали особенный участок, на котором росла особенная яблоня. Ту яблоню шестьдесят лет назад посадил их дед. Посадил - не очень верное слово. Дед закопал там огрызок от яблока, которое он съел с Василисой. Василиса, конечно, была самой настоящей Премудрой, но очень вредной, поэтому дальше яблочных заигрышей дело у них не зашло.
Ребята были близко и перешли на шаг.
- Ты продумал план, Гера?
- Нет! Ты же должен был!
- Я был занят. Читал. И... забыл.
Гера ухмыльнулся:
- Ты, Пончик, без книги жить не можешь. Я знал, что ты всё на свете забудешь. Поэтому план продумал сам. Слушай.
Пончик, не сбавляя шага, придвинулся чуть ближе к брату, который полушепотом на ходу рассказал план действий.
В это время в Гдетотамии быстро собирал чемодан Дон Хуан Карлос Ланчос Шеванданчос Сиестович. В быту просто Лёша. Лёша был породистым конём. Его родословная начиналась у западных берегов Евфрата и вела счёт от третьего века до нашей эры до сегодняшних дней. Но теперь мало, кого это интересовало.
- Быстрее, быстрее давай! - сам себя торопил Лёша.
В чемодан летели подковы серебряные, подковы золотые на выход, подковы бронзовые повседневные и берестяные накопытники для домашних перемещений. Сбруя - три варианта. Седло - три варианта. Ленточки, бантики в гриву и хвост - если вдруг понадобится для фото.
- Так. Это не нужно! Это тоже! А вот это? Ладно, пусть будет, пригодится.
В эту минуту забили часы.
- Пора! - Лёша закинул вещи на спину и двинулся на вокзал.
С вокзала Гдетотамии отходили поезда и автобусы в Заоблачные Дали, в Розовые Грёзы, был даже редкий рейс на Кудыкину Гору. Но Лёше было срочно нужно в Яблоневый сад профессора Преображенского. Срочно! Потому что уже девятое августа, а это значит, что яблоки поспели. А ещё это значит, что если он не успеет собрать яблоки в этом году, не видать ему конкурса "Лучший конь Гдетотамии".
Лёша тряхнул гривой, раскидав опилки по сторонам, и пробурчал себе под нос:
- Нет уж, решил, значит буду! Вот, копыто даю, буду!!
Конь направился к кассам. Вдруг он заметил, как в очереди к одному из окон на голове невысокой женщины блеснул серебряный обруч, вдетый в серебристые волосы.
- Василиса?! - поперхнулся конь и вовремя упал на пол, так как та самая давняя подруга профессора Преображенского резко повернулась в сторону Лёши.
Конь с прытью сапера-партизана скрылся в толпе, оставшись назамеченным. Оказавшись на улице, Лёша нервно зашагал перед входом на вокзал.
- Это что делать теперь? Она, значит, тоже за яблоками собралась? Думай, Лёша, думай, - он несколько раз стукнул себя копытом по лбу.
Перед мордой прожужжало. Лёша отмахнулся. И ещё раз. И ещё. Конь чуть было совсем не потерял самообладание. В этот момент муха села ему на нос и громко представилась:
- Муха-Цокотуха Чуковская.
- Что? - вытаращился на неё Лёша, правда вытаращенные глаза сильно косили к переносице.
- Щи с капустой. Я понятно выразилась. Это тебе за яблоками надо?
- Мне. Надо.
Конь сел, где стоял.
- А чего уселся? Пошли! Времени в обрез.
Муха взлетела. Лёша поднялся, поправил сумку на спине и двинулся следом за мухой.
В это время Василиса ругалась в билетных кассах.
- Нет, вы подумайте! Я месяц назад бронировала билеты, и вы мне сейчас заявляете, что рейс отменили?
- Гражданка, - пышная дама в строгих очках напоминала командира роты и только крепла под натиском неугомонной волшебницы, - если сказано, что отменён, значит отменён. Следующий, пожалуйста.
- Я жаловаться буду!
И, отпихнув чьи-то руки, Василиса взвизгнула:
- Не прикасайтесь ко мне! Беспредел один! Куда смотрит власть?
Пышная дама вышла из-за своего места, тут все увидели, что она больше двух метров ростом, и рядом с ней Василиса скорее напоминает гнома. Она одной рукой подняла бунтарку, молча вынесла её за двери вокзала и как ни в чем не бывало вернулась на своё рабочее место. Очередь двинулась.
- Гера, постой, пожалуйста! - Пончик, хоть и был жилистым и худощавым, запыхался от долгого бега и быстрой ходьбы.
- Пончик, некогда. У нас время иначе движется. Если, - он перевел дыхание, - если мы опоздаем, яблоки соберут без нас. А в следующий раз плоды появятся только через пятнадцать лет. И... Пффф. Неизвестно, появятся ли.
Они ещё немного пробежались и увидели впереди заветный забор.
- Всё. Стой. Дальше. Пешком, - еле выговаривая слова, согнулся пополам Пончик.
Гера подхватил его и потащил.
- Соберём яблоки и отдохнёшь. Ещё не известно, какой урожай нас ждёт. Всё собрать надо быстро.
Профессор Преображенский, будучи ещё не профессором вовсе, и борода его была далеко не такой, как в последние годы, сидел у окна в кафе, смотрел на тихую улицу и думал о жизни. Его спокойствие нарушила светловолосая девушка, подсевшая рядом.
- Добрый день, Филипп Филиппович. Простите, что помешала вашему уединению. Мне сказали, что вы учёный. Это правда?
- Добрый день, - удивился будущий профессор, - всё верно. А с кем имею честь, простите?
- Меня зовут Василиса. Как в сказке. Точнее я и есть та самая Василиса. Только я убежала из сказки.
Филипп Филиппович смотрел, казалось, не моргая, на девушку. Она была прекрасна, но на первый взгляд никакой сказкой от неё не веяло. Обыкновенная столичная красавица.
- Филипп Филиппович! - прервала мечтания профессора девушка из сказки. - Вы мне поможете вернуться?
Отдельной книги стоит история о том, как Филипп Филиппович общался с Василисой и искал способы помочь ей вернуться в сказку. Ещё столько же занял бы рассказ о том, как и почему Василиса сбежала из сказочного мира. Но в сегодняшнем повествовании, дорогой читатель, мы сделаем акцент на другом. Однажды...
Василиса в лёгком сиреневом сарафане вбежала в огромную квартиру будущего профессора. Он сам только вернулся с лекций из университета.
- Филипп, я опять купила яблок, давай их проверим!
Филипп Филиппович каждое яблоко надкусывал и отдавал этот кусочек лабораторным мышам. Ничего особенного не происходило, но Василиса не унимались.
- Должно же быть хоть одно!! Хоть одно яблоко...
Всё дело в том, что Василиса забыла пароль от портала в свой сказочный мир. Потом её добрый папочка Кащей пароль сменил, так как был очень сердит на непокорную дочь. Потом она узнала, что можно решить проблему с помощью волшебного яблока. И вот, Василиса пыталась найти среди всех яблок в округе хоть одно, съев которое, животные могли говорить на человеческом языке. Животные бы тогда сказали ей пароль от портала, и она бы вернулась домой. К слову, свои способности понимать язык животных Василиса в мире простых людей потеряла.
Будущий профессор Преображенский предлагал Василисе забыть мир сказок и остаться здесь, выйти за него замуж, родить детей и спокойно жить, не думая ни о чём. Но ей нужно было вернуться. У Василис Премудрых свои дела государственной важности, им не до романтики.
Профессор от этих поисков устал и в какой-то вечер пригласил Василису на свою старую дачу. Развеяться, отдохнуть, комаров покормить. Василиса после долгих уговоров и одного удара кулаком по столу, согласилась.
На даче, что перешла Филиппу Филлиповичу по наследству от бабушки по маминой линии, никого не было. Она стояла заброшенной и неухоженной. Местами росли цветы, семена которых, видимо, залетели с других участков. На кустах чёрной и красной смородины висели одинокие ягодки. Василиса брезгливо обтерла скамейку и села. По лицу волшебницы без труда читалось, как ей это всё не нравится.
Профессор Преображенский пошёл в глубь сада. Там росло несколько плодовых деревьев. Слива одичала. Те несколько ягод, что росли на ней, поклевали птицы. Груша покосилась. Наверное, у неё подгнили корни. Вторая груша была сломана ветром. А ещё среди лип и орешника пряталась яблоня. Она никогда не цвела, никогда не давала урожая, но времени на то, чтобы её спилить ни у кого не было. Так она и росла. Одиноко.
Профессор замер. Яблоня словно протянула ему на ветке своё единственное яблоко и шепеляво прошептала: "Шберегииии, шпряяячь, пошадииии". Яблоко? Яблоня?
Он спрятал яблоко в карман, прикрыв полой пиджака, чтобы его не было видно, и вернулся к Василисе.
- Да, здесь совсем запустело всё. Надо бы вычистить участок и, наверное, продать его. Пойдем, моя милая Василиса, домой.
- Я устала! - закричала Василиса так, что птицы взлетели с деревьев.
- Всё хорошо. Тихо, дорогая.
- Ничего хорошего! Время идёт. Я потеряю наследство!
- Какое наследство? Ты мне ничего не говорила.
- Мой отец - Бессмертный. Но скоро найдут его иглу, и прощайте денежки. Всё конфискуют, если меня не будет рядом.
Профессор оторопел, но промолчал.
Василиса уже месяц день ото дня становилась всё невыносимее. Даже по ночам профессор Преображенский просыпался от её крика: "Мои яблоки! Моя прелесть! Деньги! Денежки мои!" Её красота тоже исчезала постепенно, но сейчас это стало особенно заметно.
На утро после дачной прогулки Филипп Филиппович проснулся раньше обычного и вышел во двор дома. Он решил проверить спрятанное в кармане яблоко. Надкусил немного и бросил воробью. Голодный птенчик жадно склевал кусочек. Посмотрел на молодого учёного и сказал:
- Благодарю, Филипп Филиппович. А можно я деткам своим отнесу немного?
Будущий профессор отломил ещё немного и подал прямо в клюв воробью. Тот кивнул и скрылся в ветвях.
Филипп Филиппович оглянулся и заметил бездомного пса. Подозвал его и тоже дал кусочек.
Пёс облизнулся, подал лапу и не очень внятно пролаял:
- Спасиб, професр! Я Шарьк. Рад быт вашм другм.
Филиппу Филлиповичу до звания профессора было ещё несколько лет, но сама мысль, что его так будут звать, ему была очень приятна. Он потрепал Шарика по загривку и поспешил домой. Надо было как-то отправить Василису в её мир, но в то же время сохранить яблоко. Он решил пойти на обман. Не хорошо это, но и Василиса у него не вызывала доверия последнее время. Что-то было в ней не чисто.
Тихонько пройдя на кухню, Филипп Филиппович вырезал из яблока сердцевину, завернул в бумагу и быстро спрятал в карман. Успел! Как раз в это время на кухню прошла заспанная Василиса.
- Доброе утро, Василиса. А меня соседка на улице угостила яблочком. Я свою половину уже почти съел, а эту тебе оставил. Даже почистил.
Василиса как обезумевшая схватила яблоко и понеслась в комнату к мышам, ни слова не сказав.
Филипп Филиппович услышал писклявые крики мышей:
- Мы не скажем тебе ничего! Твой отец нам запретил.
- Нет, скажете! Скажете! - Василиса лупила по клетке руками, пугая мышей.
Филипп Филиппович вбежал в комнату и обратился к мышам, попутно отстраняя от клетки разъяренную Василису:
- А мне вы можете сказать этот пароль?
- Можем. Можем. Можем! - на разные голоса запищали мыши.
- Очень хорошо, говорите, - улыбнулся будущий профессор.
- Пусть она уйдет. Пусть уйдет! Пусть уйдет она сначала! - опять взорвались эмоциональные мыши.
- Василиса, милая, выйди, пожалуйста, из комнаты. Нам с мышами нужно поговорить.
Василиса, красная от гнева, вышла, с трудом сдерживая крик.
- Тише мыши, говорите, я слушаю.
- Пароль простой. Да, простой! Яблоня -пароль. Яблоня, да! - перебирая друг друга пищали мыши.
Хорошо, что действие волшебного яблока длилось недолго, а то профессор непременно бы сошел с ума от этого человеческо-мышинного писка.
Василиса, услышав из-за дверей пароль для возвращения домой к папиным сокровищам, приободрилась, развеселились. Когда Филипп Филиппович вернулся к ней, она уже собирала свои вещи.
- Ты уже уходишь?
- Угу.
- Может, ещё немного задержишься?
- Неа.
- Я тебе совсем противен?
- Ты мне никак, и я тебе никто. У меня жених в Тридевятом царстве. Чао-какао!
Василиса больше ничего не сказала. Помахала руками, прошептала заклинание, топнула ногой три раза, плюнула через плечо, крикнула пароль и шагнула в возникший ниоткуда портал, который тут же за ней сомкнулся и пропал.
Профессор Преображенский через пару лет стал настоящим профессором, занялся сложными опытами. Шарика взял к себе домой, но это тоже отдельная история. Ах да, старая яблоня в тот день, когда отдала яблоко Филиппу Филипповичу, сразу исчезла. От неё осталась только горка пепла между липой и орешником. Но профессор, как обещал, посадил сердцевину яблока на её место. Он постоянно проверял, как растёт молодое деревце. Первые плоды появились через пятнадцать лет, всего два яблока. Потом ещё через пятнадцать лет выросло восемь яблок. А ещё через пятнадцать - целых два ведра! Тогда их попробовала украсть Василиса. Но Шарик, который после волшебных яблок и экспериментов профессора Преображенского стал долгожителем, не не подпустил вредную волшебницу близко. А перед смертью профессор Преображенский поделился этой историей со своими внуками и сказал, что яблоки надо собрать строго девятого августа! И сделать всё, чтобы они попали в добрые руки. Так Гера и Пончик узнали про волшебную яблоню. Они очень не хотели подвести дедушку.
Ребята забрались в заброшенный сад и без труда нашли яблоню. Она была низенькой, неказистой, но на её ветвях аппетитно качались самые красивые в мире яблоки. Так и хотелось их съесть!
- Пончик, ты мешок взял?
- Нет, - развел руками Пончик.
- И я забыл... Что же делать?
- Давай в мой свитер соберём, я горловину завяжу, чем не мешок?
Пока Пончик стягивал свитер и пытался связаться ворот узлом, вдалеке послышался топот копыт.
- Гера? Тут что, ипподром рядом?
- Не слышал о таком. Завязывай скорее. Вдруг это она!
Ребята стали срывать яблоки и бросать в самодельный мешок. Они торопились, но топот приближался. Они ещё быстрее срывали яблоки. Нельзя было пропустить ни одного! Нельзя было допустить, чтобы плоды попали в руки Василисы. Топот слышался всё яснее. Ребята вспотели. Мешок был полон.
- Пончик, проверь все ветки! Я отнесу мешок в яму.
Гера как мог быстро потащил за собой яблоки. Хорошо, что яма была близко, за искривлённым временем сараем.
Послышалось ржание коня. Гера поскорее вернулся к Пончику на помощь. Но помощь была не нужна. Пончик был счастлив. Он улыбался и гладил коня по морде, другой рукой отгоняя назойливую муху.
- Гера, одно яблоко... Давай? Одно только.
- Нет, Пончик. Опасно. Посмотри, - Гера показал на спину коня, - что за сумка у него? Сумка есть, а хозяина нет. Подозрительно.
- Так по-твоему вообще никому верить нельзя! - возмутился Пончик. - Даже этой глупой мухе!
Мальчикам показалось, что муха обиженно жужжукнула и замолчала.
В этот момент конь направился прямо к яблоне, старательно что-то вынюхивая. Гера толкнул Пончика.
- Ты проверил всё?
- Я не успел! Он перепрыгнул через забор и я... забыл.
- Эх, ты! Растяпа!
Конь шумно вдыхал воздух и нырял мордой в ветки яблони. Мальчики уже ничего не могли поделать.
Пончик шепнул брату:
- Гера, он как будто знает, что ищет.
- Похоже на то.
Их размышления прервал громкий хруст. И сквозь чавканье раздался голос:
- Отличные яблочки, да, Цокотуха?
- Да, хороши, получше наших будут.
- Маловато только...
Конь высунул морду из листвы.
- Я не представился, прошу прощения. Дон Хуан Карлос Ланчос Шеванданчос Сиестович. Можно просто - Лёша.
- Муха-Цокотуха Чуковская. Да, да.
Мальчики стояли, раскрыв рты.
- Эй, парни! - позвал Лёша. - Вас-то как величать?
- Гера.
- Пончик. Ой, Витя.
Конь заржал:
- Пончик тоже хорошо! Мне нравится. Ну что у нас с урожаем? Не наросло ничего? Видать, пролетел я, Муха, с конкурсом.
Пончик посмотрел внимательно на коня и спросил:
- С каким конкурсом?
А Гера добавил строго:
- О каком урожае вы говорите, Лёша?
Лёша сделал полный оборот вокруг себя и сел. Так собаки за своим хвостом гоняются. Ребята выглядели изумлёнными.
- В наших местах раз в несколько лет проходит конкурс "Лучший конь Гдетотамии". Я мечтал принять в нём участие, но я же самый обычный конь! У меня только и гордости, что родословная. Таким никого не удивишь. А в этом году конкурс совпал с урожаем редкой яблони имени профессора Преображенского из вашего мира. И я думал, что съем с десяток этих яблок, и вырастет на мне яблочное дерево! Хоть какой-нибудь приз бы отхватил. Но...
Конь загрустил.
Пончик погладил Лёшу по гриве. А Гера спросил:
- А Василисе зачем яблоки?
Лёша подпрыгнул от неожиданности.
- Вы откуда знаете?
- А мы... - начал Пончик, но Гера его прервал.
- Сначала ответьте на наш вопрос.
- Понял, понял, - успокоил конь ребят, - Василиса на старость лет совсем жуткой стала. Мне кажется, в ней всё доброе, что от матери было, испарилось по юности. Зато всё вредное и коварное, от отца доставшееся, наоборот усилилось. Её никто не любит. Она всем пакостит постоянно.
- А яблоки-то ей зачем нужны? - не унимался Гера.
- А яблоки... Да кто ж её знает? Она что-то варит постоянно. Может зелье какое. Может отравить мужа своего бывшего, Ивана Царевича хотела. Может узнала, что я хочу на конкурс... Да что уж теперь. Ни конкурса, ни яблок, ни Василисы.
Вдруг всё задрожало. Послышался звук снижающегося вертолёта. Все посмотрели на небо. В огромной ступе с пропеллером прямо к ним спускалась... Василиса Премудрая.
- А вот и она, - сказали ребята дружно и им стало страшно.
Ступа заглохла. Из неё выпала Василиса. Встала, отряхнулась и гордо прошла к яблоне.
- Привет, Лёша, - не смотря на коня, проговорила она.
- А вы, небось, внуки Филипп Филиппыча, да? Можете не отвечать, сразу видно его черты. Так. И где же яблоки? Мне зеркало показало, что тут ветки ломятся.
- Привет, Василиса, - отозвался конь, - единственное, что я нашёл, уже съедено мной и Цокотухой.
Муха так и сидела на морде коня, боясь вставить лишнее слово.
- Нет, нет. Точно было много! Моё зеркало не врёт мне!
- Ты же видишь - ничего!
- Мальчишки сняли, точно говорю! - Василиса сердито посмотрела на ребят.
Снова включился в беседу Гера:
- А вам, тётенька, зачем яблоки волшебные?
- Как это зачем?? Ты посмотри на меня! За столько лет из красавицы в старуху превратилась! А я, когда старая - копия отца! Надоело быть вредной! Никто не любит меня. Отовсюду гонят! Никто уже не помнит, какой я была в молодости. Красивой, милой, доброй, чудеса творила, животных любила... А сейчас? Ненавижу всех!
Гера был тверд:
- А яблоки при чём?
- Из этих яблок я добуду сок и мякоть. Сок выпью - душой помолодею. Мякотью намажу тело - и внешне стану снова красавицей. Я почему вредная сейчас? Потому что у меня яблок нет.
Тут не выдержал Пончик:
- Тётя Василиса, а вы когда добрая станете, поможете Лёше на конкурсе победить?
- Когда добрая стану, я много что смогу сделать.
- А сколько? Сколько вам надо яблок?
- Стой, Пончик! Я ей не доверяю, - выразил своё недовольство Гера.
- Гера, хватит уже! - повысил голос Пончик. - Нельзя видеть в окружающих только плохое! Надо помогать становится лучше! Тем более, она сама этого хочет.
Лёша топнул копытом, обращая на себя внимание:
- Так значит, яблоки есть?
- Есть, Лёша. Есть. Но давай сначала вылечим тётю Василису. У дедушки в доме была соковыжималка, я видел.
Пончик убежал в дом. Гера только пожал плечами. Он не понимал, как брат его не послушался? Ведь Гера старше Пончика на целых два года и три месяца!
Лёша подбрасывал в воздух Муху-Цокотуху, а она весело жужжала. Говорить ничего не могла, так как на неё уже не действовала волшебная сила яблока.
Василиса опиралась на метлу и что-то ворчала.
Пончик вернулся быстро.
- Давай, Гера, помогай! Помнишь, дед говорил, что портал на закате закрывается? Они должны успеть вернуться домой.
Работа закипела. Лёша пел песни. Мальчики резали яблоки. Муха жужжала, но к ней все уже привыкли. Через несколько часов Василиса скрылась в доме с тазиком яблочной мякоти. Когда она вышла, её было трудно узнать! Красавица со страниц волшебной сказки. А кто спорит, из сказки и есть.
Все дружно выпили свежего яблочного сока! Муха опять затараторила по-человечески. Всем было весело и смешно. Только Лёша грустил.
Пончик спросил его:
- Что же ты грустишь?
- Я думал, что наемся яблок и стану особенным. А ничего не произошло.
Тут подошла Василиса.
- Не переживай, Лёшенька. Я придумала, как тебе помочь.
Обновленная Василиса Премудрая взяла в руки яблоко и приложила его к спине коня. Яблоко исчезло из её рук, но осталось чётким цветным рисунком на шерсти. Не отличить от настоящего. Василиса все оставшиеся яблоки отпечатала на Лёше. Хватило и на гриву, и на хвост. Лёша очень просил поставить ему яблочную печать на лоб, но Василиса сказала, что это будет выглядеть смешно.
Солнце совсем опустилось.
Новые друзья так не хотели расставаться, что Пончик прослезился, обнимая сначала Василису, потом коня. Гера был сдержаннее, но тоже загрустил, прощаясь с ними. Василиса села верхом на яблочного Лёшу. В её золотистых волосах сопела Муха-Цокотуха.
- Прощайте, ребята! - крикнула Василиса, и они стали исчезать в портале.
- А ступу! Тётя Василиса! Вы ступу забыли!
- Спрячь в доме! Через пятнадцать лет заберу...
Хлоп! Портал сомкнулся. Ни Василисы, ни коня, ни мухи. Яблоки все ушли на добрые дела. Кому рассказать, не поверят. Конечно, осталась ступа! Но её нужно было сберечь до следующего урожая. А значит, показывать никому не стоило.
Уставшие братья медленно шли домой.
- Хороший день, Гера? Думаешь, дедушка был бы нами доволен?
- Я уверен, что да.
- Смотри, что я прихватил для него, - Пончик показал брату яблоко.
Гера вытащил из кармана такое же.
- Я тоже взял. Хочу посадить рядом с ним. Пусть растёт волшебное деревце. Ты, Пончик, прав, что добра вокруг гораздо больше, чем кажется.
Солнце давно зашло. В августе уже быстро темнело. Через пятнадцать лет что-то снова обязательно случится. А пока братья крепко спали, сжимая в руках волшебные яблоки.
На самом деле его звали Витя. Но в жизни для всех кроме учителей, родителей и разных других взрослых он был - Пончик. Слыша такое прозвище, представляется некто внушительный, упитанный, шарообразный. Да взять хотя бы носовского незнайкиного друга - вот самый предсказуемый образ. Но нет. Витя, точнее Пончик был щуплым и высоким мальчишкой двенадцати лет. Почему к нему приклеилось такое странное прозвище, никто уже и не помнил.
Пончик очень любил читать. В его личной библиотеке на открытых полках красовалось уже около тридцати книг, из которых больше половины он купил на личные сбережения, а остальные были ему подарены. Ещё ему нравились лошади. Пончик собирал фигурки, карточки, вырезки из журналов с изображениями лошадей. К обоям булавками были прицеплены огромные плакаты с самыми красивыми скакунами. На одном - гнедой конь, вставший на дыбы в свете заходящего солнца. На другом - белая лошадь с жеребенком, которые мирно паслись в альпийских цветущих лугах.
Утром 9 августа Пончик сидел в кресле погруженный в мир приключений Жюль Верна. Стук камешка в окно отвлек Пончика от книги. Он высунулся через подоконник и с высоты второго этажа посмотрел вниз.
Внизу стоял его брат Гера. Тот руками показывал, что нужно торопиться.
Пончик за секунду натянул старый свитер с высоким воротом и рванул во двор.
- Пора? - спросил Пончик на бегу.
- Да, яблоки созрели.
Ребята быстро преодолели пять километров до старой части города, где заканчивались пятиэтажки, и начинались садовые участки. Дома и земли были очень разные. Где-то ухоженные, где-то заброшенные. Рядом с домиком-крошкой в заколоченных окошках можно было увидеть новый трехэтажный особняк за высоким железным забором. Братья искали особенный участок, на котором росла особенная яблоня. Ту яблоню шестьдесят лет назад посадил их дед. Посадил - не очень верное слово. Дед закопал там огрызок от яблока, которое он съел с Василисой. Василиса, конечно, была самой настоящей Премудрой, но очень вредной, поэтому дальше яблочных заигрышей дело у них не зашло.
Ребята были близко и перешли на шаг.
- Ты продумал план, Гера?
- Нет! Ты же должен был!
- Я был занят. Читал. И... забыл.
Гера ухмыльнулся:
- Ты, Пончик, без книги жить не можешь. Я знал, что ты всё на свете забудешь. Поэтому план продумал сам. Слушай.
Пончик, не сбавляя шага, придвинулся чуть ближе к брату, который полушепотом на ходу рассказал план действий.
В это время в Гдетотамии быстро собирал чемодан Дон Хуан Карлос Ланчос Шеванданчос Сиестович. В быту просто Лёша. Лёша был породистым конём. Его родословная начиналась у западных берегов Евфрата и вела счёт от третьего века до нашей эры до сегодняшних дней. Но теперь мало, кого это интересовало.
- Быстрее, быстрее давай! - сам себя торопил Лёша.
В чемодан летели подковы серебряные, подковы золотые на выход, подковы бронзовые повседневные и берестяные накопытники для домашних перемещений. Сбруя - три варианта. Седло - три варианта. Ленточки, бантики в гриву и хвост - если вдруг понадобится для фото.
- Так. Это не нужно! Это тоже! А вот это? Ладно, пусть будет, пригодится.
В эту минуту забили часы.
- Пора! - Лёша закинул вещи на спину и двинулся на вокзал.
С вокзала Гдетотамии отходили поезда и автобусы в Заоблачные Дали, в Розовые Грёзы, был даже редкий рейс на Кудыкину Гору. Но Лёше было срочно нужно в Яблоневый сад профессора Преображенского. Срочно! Потому что уже девятое августа, а это значит, что яблоки поспели. А ещё это значит, что если он не успеет собрать яблоки в этом году, не видать ему конкурса "Лучший конь Гдетотамии".
Лёша тряхнул гривой, раскидав опилки по сторонам, и пробурчал себе под нос:
- Нет уж, решил, значит буду! Вот, копыто даю, буду!!
Конь направился к кассам. Вдруг он заметил, как в очереди к одному из окон на голове невысокой женщины блеснул серебряный обруч, вдетый в серебристые волосы.
- Василиса?! - поперхнулся конь и вовремя упал на пол, так как та самая давняя подруга профессора Преображенского резко повернулась в сторону Лёши.
Конь с прытью сапера-партизана скрылся в толпе, оставшись назамеченным. Оказавшись на улице, Лёша нервно зашагал перед входом на вокзал.
- Это что делать теперь? Она, значит, тоже за яблоками собралась? Думай, Лёша, думай, - он несколько раз стукнул себя копытом по лбу.
Перед мордой прожужжало. Лёша отмахнулся. И ещё раз. И ещё. Конь чуть было совсем не потерял самообладание. В этот момент муха села ему на нос и громко представилась:
- Муха-Цокотуха Чуковская.
- Что? - вытаращился на неё Лёша, правда вытаращенные глаза сильно косили к переносице.
- Щи с капустой. Я понятно выразилась. Это тебе за яблоками надо?
- Мне. Надо.
Конь сел, где стоял.
- А чего уселся? Пошли! Времени в обрез.
Муха взлетела. Лёша поднялся, поправил сумку на спине и двинулся следом за мухой.
В это время Василиса ругалась в билетных кассах.
- Нет, вы подумайте! Я месяц назад бронировала билеты, и вы мне сейчас заявляете, что рейс отменили?
- Гражданка, - пышная дама в строгих очках напоминала командира роты и только крепла под натиском неугомонной волшебницы, - если сказано, что отменён, значит отменён. Следующий, пожалуйста.
- Я жаловаться буду!
И, отпихнув чьи-то руки, Василиса взвизгнула:
- Не прикасайтесь ко мне! Беспредел один! Куда смотрит власть?
Пышная дама вышла из-за своего места, тут все увидели, что она больше двух метров ростом, и рядом с ней Василиса скорее напоминает гнома. Она одной рукой подняла бунтарку, молча вынесла её за двери вокзала и как ни в чем не бывало вернулась на своё рабочее место. Очередь двинулась.
- Гера, постой, пожалуйста! - Пончик, хоть и был жилистым и худощавым, запыхался от долгого бега и быстрой ходьбы.
- Пончик, некогда. У нас время иначе движется. Если, - он перевел дыхание, - если мы опоздаем, яблоки соберут без нас. А в следующий раз плоды появятся только через пятнадцать лет. И... Пффф. Неизвестно, появятся ли.
Они ещё немного пробежались и увидели впереди заветный забор.
- Всё. Стой. Дальше. Пешком, - еле выговаривая слова, согнулся пополам Пончик.
Гера подхватил его и потащил.
- Соберём яблоки и отдохнёшь. Ещё не известно, какой урожай нас ждёт. Всё собрать надо быстро.
Профессор Преображенский, будучи ещё не профессором вовсе, и борода его была далеко не такой, как в последние годы, сидел у окна в кафе, смотрел на тихую улицу и думал о жизни. Его спокойствие нарушила светловолосая девушка, подсевшая рядом.
- Добрый день, Филипп Филиппович. Простите, что помешала вашему уединению. Мне сказали, что вы учёный. Это правда?
- Добрый день, - удивился будущий профессор, - всё верно. А с кем имею честь, простите?
- Меня зовут Василиса. Как в сказке. Точнее я и есть та самая Василиса. Только я убежала из сказки.
Филипп Филиппович смотрел, казалось, не моргая, на девушку. Она была прекрасна, но на первый взгляд никакой сказкой от неё не веяло. Обыкновенная столичная красавица.
- Филипп Филиппович! - прервала мечтания профессора девушка из сказки. - Вы мне поможете вернуться?
Отдельной книги стоит история о том, как Филипп Филиппович общался с Василисой и искал способы помочь ей вернуться в сказку. Ещё столько же занял бы рассказ о том, как и почему Василиса сбежала из сказочного мира. Но в сегодняшнем повествовании, дорогой читатель, мы сделаем акцент на другом. Однажды...
Василиса в лёгком сиреневом сарафане вбежала в огромную квартиру будущего профессора. Он сам только вернулся с лекций из университета.
- Филипп, я опять купила яблок, давай их проверим!
Филипп Филиппович каждое яблоко надкусывал и отдавал этот кусочек лабораторным мышам. Ничего особенного не происходило, но Василиса не унимались.
- Должно же быть хоть одно!! Хоть одно яблоко...
Всё дело в том, что Василиса забыла пароль от портала в свой сказочный мир. Потом её добрый папочка Кащей пароль сменил, так как был очень сердит на непокорную дочь. Потом она узнала, что можно решить проблему с помощью волшебного яблока. И вот, Василиса пыталась найти среди всех яблок в округе хоть одно, съев которое, животные могли говорить на человеческом языке. Животные бы тогда сказали ей пароль от портала, и она бы вернулась домой. К слову, свои способности понимать язык животных Василиса в мире простых людей потеряла.
Будущий профессор Преображенский предлагал Василисе забыть мир сказок и остаться здесь, выйти за него замуж, родить детей и спокойно жить, не думая ни о чём. Но ей нужно было вернуться. У Василис Премудрых свои дела государственной важности, им не до романтики.
Профессор от этих поисков устал и в какой-то вечер пригласил Василису на свою старую дачу. Развеяться, отдохнуть, комаров покормить. Василиса после долгих уговоров и одного удара кулаком по столу, согласилась.
На даче, что перешла Филиппу Филлиповичу по наследству от бабушки по маминой линии, никого не было. Она стояла заброшенной и неухоженной. Местами росли цветы, семена которых, видимо, залетели с других участков. На кустах чёрной и красной смородины висели одинокие ягодки. Василиса брезгливо обтерла скамейку и села. По лицу волшебницы без труда читалось, как ей это всё не нравится.
Профессор Преображенский пошёл в глубь сада. Там росло несколько плодовых деревьев. Слива одичала. Те несколько ягод, что росли на ней, поклевали птицы. Груша покосилась. Наверное, у неё подгнили корни. Вторая груша была сломана ветром. А ещё среди лип и орешника пряталась яблоня. Она никогда не цвела, никогда не давала урожая, но времени на то, чтобы её спилить ни у кого не было. Так она и росла. Одиноко.
Профессор замер. Яблоня словно протянула ему на ветке своё единственное яблоко и шепеляво прошептала: "Шберегииии, шпряяячь, пошадииии". Яблоко? Яблоня?
Он спрятал яблоко в карман, прикрыв полой пиджака, чтобы его не было видно, и вернулся к Василисе.
- Да, здесь совсем запустело всё. Надо бы вычистить участок и, наверное, продать его. Пойдем, моя милая Василиса, домой.
- Я устала! - закричала Василиса так, что птицы взлетели с деревьев.
- Всё хорошо. Тихо, дорогая.
- Ничего хорошего! Время идёт. Я потеряю наследство!
- Какое наследство? Ты мне ничего не говорила.
- Мой отец - Бессмертный. Но скоро найдут его иглу, и прощайте денежки. Всё конфискуют, если меня не будет рядом.
Профессор оторопел, но промолчал.
Василиса уже месяц день ото дня становилась всё невыносимее. Даже по ночам профессор Преображенский просыпался от её крика: "Мои яблоки! Моя прелесть! Деньги! Денежки мои!" Её красота тоже исчезала постепенно, но сейчас это стало особенно заметно.
На утро после дачной прогулки Филипп Филиппович проснулся раньше обычного и вышел во двор дома. Он решил проверить спрятанное в кармане яблоко. Надкусил немного и бросил воробью. Голодный птенчик жадно склевал кусочек. Посмотрел на молодого учёного и сказал:
- Благодарю, Филипп Филиппович. А можно я деткам своим отнесу немного?
Будущий профессор отломил ещё немного и подал прямо в клюв воробью. Тот кивнул и скрылся в ветвях.
Филипп Филиппович оглянулся и заметил бездомного пса. Подозвал его и тоже дал кусочек.
Пёс облизнулся, подал лапу и не очень внятно пролаял:
- Спасиб, професр! Я Шарьк. Рад быт вашм другм.
Филиппу Филлиповичу до звания профессора было ещё несколько лет, но сама мысль, что его так будут звать, ему была очень приятна. Он потрепал Шарика по загривку и поспешил домой. Надо было как-то отправить Василису в её мир, но в то же время сохранить яблоко. Он решил пойти на обман. Не хорошо это, но и Василиса у него не вызывала доверия последнее время. Что-то было в ней не чисто.
Тихонько пройдя на кухню, Филипп Филиппович вырезал из яблока сердцевину, завернул в бумагу и быстро спрятал в карман. Успел! Как раз в это время на кухню прошла заспанная Василиса.
- Доброе утро, Василиса. А меня соседка на улице угостила яблочком. Я свою половину уже почти съел, а эту тебе оставил. Даже почистил.
Василиса как обезумевшая схватила яблоко и понеслась в комнату к мышам, ни слова не сказав.
Филипп Филиппович услышал писклявые крики мышей:
- Мы не скажем тебе ничего! Твой отец нам запретил.
- Нет, скажете! Скажете! - Василиса лупила по клетке руками, пугая мышей.
Филипп Филиппович вбежал в комнату и обратился к мышам, попутно отстраняя от клетки разъяренную Василису:
- А мне вы можете сказать этот пароль?
- Можем. Можем. Можем! - на разные голоса запищали мыши.
- Очень хорошо, говорите, - улыбнулся будущий профессор.
- Пусть она уйдет. Пусть уйдет! Пусть уйдет она сначала! - опять взорвались эмоциональные мыши.
- Василиса, милая, выйди, пожалуйста, из комнаты. Нам с мышами нужно поговорить.
Василиса, красная от гнева, вышла, с трудом сдерживая крик.
- Тише мыши, говорите, я слушаю.
- Пароль простой. Да, простой! Яблоня -пароль. Яблоня, да! - перебирая друг друга пищали мыши.
Хорошо, что действие волшебного яблока длилось недолго, а то профессор непременно бы сошел с ума от этого человеческо-мышинного писка.
Василиса, услышав из-за дверей пароль для возвращения домой к папиным сокровищам, приободрилась, развеселились. Когда Филипп Филиппович вернулся к ней, она уже собирала свои вещи.
- Ты уже уходишь?
- Угу.
- Может, ещё немного задержишься?
- Неа.
- Я тебе совсем противен?
- Ты мне никак, и я тебе никто. У меня жених в Тридевятом царстве. Чао-какао!
Василиса больше ничего не сказала. Помахала руками, прошептала заклинание, топнула ногой три раза, плюнула через плечо, крикнула пароль и шагнула в возникший ниоткуда портал, который тут же за ней сомкнулся и пропал.
Профессор Преображенский через пару лет стал настоящим профессором, занялся сложными опытами. Шарика взял к себе домой, но это тоже отдельная история. Ах да, старая яблоня в тот день, когда отдала яблоко Филиппу Филипповичу, сразу исчезла. От неё осталась только горка пепла между липой и орешником. Но профессор, как обещал, посадил сердцевину яблока на её место. Он постоянно проверял, как растёт молодое деревце. Первые плоды появились через пятнадцать лет, всего два яблока. Потом ещё через пятнадцать лет выросло восемь яблок. А ещё через пятнадцать - целых два ведра! Тогда их попробовала украсть Василиса. Но Шарик, который после волшебных яблок и экспериментов профессора Преображенского стал долгожителем, не не подпустил вредную волшебницу близко. А перед смертью профессор Преображенский поделился этой историей со своими внуками и сказал, что яблоки надо собрать строго девятого августа! И сделать всё, чтобы они попали в добрые руки. Так Гера и Пончик узнали про волшебную яблоню. Они очень не хотели подвести дедушку.
Ребята забрались в заброшенный сад и без труда нашли яблоню. Она была низенькой, неказистой, но на её ветвях аппетитно качались самые красивые в мире яблоки. Так и хотелось их съесть!
- Пончик, ты мешок взял?
- Нет, - развел руками Пончик.
- И я забыл... Что же делать?
- Давай в мой свитер соберём, я горловину завяжу, чем не мешок?
Пока Пончик стягивал свитер и пытался связаться ворот узлом, вдалеке послышался топот копыт.
- Гера? Тут что, ипподром рядом?
- Не слышал о таком. Завязывай скорее. Вдруг это она!
Ребята стали срывать яблоки и бросать в самодельный мешок. Они торопились, но топот приближался. Они ещё быстрее срывали яблоки. Нельзя было пропустить ни одного! Нельзя было допустить, чтобы плоды попали в руки Василисы. Топот слышался всё яснее. Ребята вспотели. Мешок был полон.
- Пончик, проверь все ветки! Я отнесу мешок в яму.
Гера как мог быстро потащил за собой яблоки. Хорошо, что яма была близко, за искривлённым временем сараем.
Послышалось ржание коня. Гера поскорее вернулся к Пончику на помощь. Но помощь была не нужна. Пончик был счастлив. Он улыбался и гладил коня по морде, другой рукой отгоняя назойливую муху.
- Гера, одно яблоко... Давай? Одно только.
- Нет, Пончик. Опасно. Посмотри, - Гера показал на спину коня, - что за сумка у него? Сумка есть, а хозяина нет. Подозрительно.
- Так по-твоему вообще никому верить нельзя! - возмутился Пончик. - Даже этой глупой мухе!
Мальчикам показалось, что муха обиженно жужжукнула и замолчала.
В этот момент конь направился прямо к яблоне, старательно что-то вынюхивая. Гера толкнул Пончика.
- Ты проверил всё?
- Я не успел! Он перепрыгнул через забор и я... забыл.
- Эх, ты! Растяпа!
Конь шумно вдыхал воздух и нырял мордой в ветки яблони. Мальчики уже ничего не могли поделать.
Пончик шепнул брату:
- Гера, он как будто знает, что ищет.
- Похоже на то.
Их размышления прервал громкий хруст. И сквозь чавканье раздался голос:
- Отличные яблочки, да, Цокотуха?
- Да, хороши, получше наших будут.
- Маловато только...
Конь высунул морду из листвы.
- Я не представился, прошу прощения. Дон Хуан Карлос Ланчос Шеванданчос Сиестович. Можно просто - Лёша.
- Муха-Цокотуха Чуковская. Да, да.
Мальчики стояли, раскрыв рты.
- Эй, парни! - позвал Лёша. - Вас-то как величать?
- Гера.
- Пончик. Ой, Витя.
Конь заржал:
- Пончик тоже хорошо! Мне нравится. Ну что у нас с урожаем? Не наросло ничего? Видать, пролетел я, Муха, с конкурсом.
Пончик посмотрел внимательно на коня и спросил:
- С каким конкурсом?
А Гера добавил строго:
- О каком урожае вы говорите, Лёша?
Лёша сделал полный оборот вокруг себя и сел. Так собаки за своим хвостом гоняются. Ребята выглядели изумлёнными.
- В наших местах раз в несколько лет проходит конкурс "Лучший конь Гдетотамии". Я мечтал принять в нём участие, но я же самый обычный конь! У меня только и гордости, что родословная. Таким никого не удивишь. А в этом году конкурс совпал с урожаем редкой яблони имени профессора Преображенского из вашего мира. И я думал, что съем с десяток этих яблок, и вырастет на мне яблочное дерево! Хоть какой-нибудь приз бы отхватил. Но...
Конь загрустил.
Пончик погладил Лёшу по гриве. А Гера спросил:
- А Василисе зачем яблоки?
Лёша подпрыгнул от неожиданности.
- Вы откуда знаете?
- А мы... - начал Пончик, но Гера его прервал.
- Сначала ответьте на наш вопрос.
- Понял, понял, - успокоил конь ребят, - Василиса на старость лет совсем жуткой стала. Мне кажется, в ней всё доброе, что от матери было, испарилось по юности. Зато всё вредное и коварное, от отца доставшееся, наоборот усилилось. Её никто не любит. Она всем пакостит постоянно.
- А яблоки-то ей зачем нужны? - не унимался Гера.
- А яблоки... Да кто ж её знает? Она что-то варит постоянно. Может зелье какое. Может отравить мужа своего бывшего, Ивана Царевича хотела. Может узнала, что я хочу на конкурс... Да что уж теперь. Ни конкурса, ни яблок, ни Василисы.
Вдруг всё задрожало. Послышался звук снижающегося вертолёта. Все посмотрели на небо. В огромной ступе с пропеллером прямо к ним спускалась... Василиса Премудрая.
- А вот и она, - сказали ребята дружно и им стало страшно.
Ступа заглохла. Из неё выпала Василиса. Встала, отряхнулась и гордо прошла к яблоне.
- Привет, Лёша, - не смотря на коня, проговорила она.
- А вы, небось, внуки Филипп Филиппыча, да? Можете не отвечать, сразу видно его черты. Так. И где же яблоки? Мне зеркало показало, что тут ветки ломятся.
- Привет, Василиса, - отозвался конь, - единственное, что я нашёл, уже съедено мной и Цокотухой.
Муха так и сидела на морде коня, боясь вставить лишнее слово.
- Нет, нет. Точно было много! Моё зеркало не врёт мне!
- Ты же видишь - ничего!
- Мальчишки сняли, точно говорю! - Василиса сердито посмотрела на ребят.
Снова включился в беседу Гера:
- А вам, тётенька, зачем яблоки волшебные?
- Как это зачем?? Ты посмотри на меня! За столько лет из красавицы в старуху превратилась! А я, когда старая - копия отца! Надоело быть вредной! Никто не любит меня. Отовсюду гонят! Никто уже не помнит, какой я была в молодости. Красивой, милой, доброй, чудеса творила, животных любила... А сейчас? Ненавижу всех!
Гера был тверд:
- А яблоки при чём?
- Из этих яблок я добуду сок и мякоть. Сок выпью - душой помолодею. Мякотью намажу тело - и внешне стану снова красавицей. Я почему вредная сейчас? Потому что у меня яблок нет.
Тут не выдержал Пончик:
- Тётя Василиса, а вы когда добрая станете, поможете Лёше на конкурсе победить?
- Когда добрая стану, я много что смогу сделать.
- А сколько? Сколько вам надо яблок?
- Стой, Пончик! Я ей не доверяю, - выразил своё недовольство Гера.
- Гера, хватит уже! - повысил голос Пончик. - Нельзя видеть в окружающих только плохое! Надо помогать становится лучше! Тем более, она сама этого хочет.
Лёша топнул копытом, обращая на себя внимание:
- Так значит, яблоки есть?
- Есть, Лёша. Есть. Но давай сначала вылечим тётю Василису. У дедушки в доме была соковыжималка, я видел.
Пончик убежал в дом. Гера только пожал плечами. Он не понимал, как брат его не послушался? Ведь Гера старше Пончика на целых два года и три месяца!
Лёша подбрасывал в воздух Муху-Цокотуху, а она весело жужжала. Говорить ничего не могла, так как на неё уже не действовала волшебная сила яблока.
Василиса опиралась на метлу и что-то ворчала.
Пончик вернулся быстро.
- Давай, Гера, помогай! Помнишь, дед говорил, что портал на закате закрывается? Они должны успеть вернуться домой.
Работа закипела. Лёша пел песни. Мальчики резали яблоки. Муха жужжала, но к ней все уже привыкли. Через несколько часов Василиса скрылась в доме с тазиком яблочной мякоти. Когда она вышла, её было трудно узнать! Красавица со страниц волшебной сказки. А кто спорит, из сказки и есть.
Все дружно выпили свежего яблочного сока! Муха опять затараторила по-человечески. Всем было весело и смешно. Только Лёша грустил.
Пончик спросил его:
- Что же ты грустишь?
- Я думал, что наемся яблок и стану особенным. А ничего не произошло.
Тут подошла Василиса.
- Не переживай, Лёшенька. Я придумала, как тебе помочь.
Обновленная Василиса Премудрая взяла в руки яблоко и приложила его к спине коня. Яблоко исчезло из её рук, но осталось чётким цветным рисунком на шерсти. Не отличить от настоящего. Василиса все оставшиеся яблоки отпечатала на Лёше. Хватило и на гриву, и на хвост. Лёша очень просил поставить ему яблочную печать на лоб, но Василиса сказала, что это будет выглядеть смешно.
Солнце совсем опустилось.
Новые друзья так не хотели расставаться, что Пончик прослезился, обнимая сначала Василису, потом коня. Гера был сдержаннее, но тоже загрустил, прощаясь с ними. Василиса села верхом на яблочного Лёшу. В её золотистых волосах сопела Муха-Цокотуха.
- Прощайте, ребята! - крикнула Василиса, и они стали исчезать в портале.
- А ступу! Тётя Василиса! Вы ступу забыли!
- Спрячь в доме! Через пятнадцать лет заберу...
Хлоп! Портал сомкнулся. Ни Василисы, ни коня, ни мухи. Яблоки все ушли на добрые дела. Кому рассказать, не поверят. Конечно, осталась ступа! Но её нужно было сберечь до следующего урожая. А значит, показывать никому не стоило.
Уставшие братья медленно шли домой.
- Хороший день, Гера? Думаешь, дедушка был бы нами доволен?
- Я уверен, что да.
- Смотри, что я прихватил для него, - Пончик показал брату яблоко.
Гера вытащил из кармана такое же.
- Я тоже взял. Хочу посадить рядом с ним. Пусть растёт волшебное деревце. Ты, Пончик, прав, что добра вокруг гораздо больше, чем кажется.
Солнце давно зашло. В августе уже быстро темнело. Через пятнадцать лет что-то снова обязательно случится. А пока братья крепко спали, сжимая в руках волшебные яблоки.