Нордический кот против Королевского флота
(рассказ основан на реальных событиях, материалах википедии, и других сомнительных, или выдуманных автором источниках)
"Бисмарк", 55Х99, 2019. ( Акварель автора)
Когда в мае 1941 года, линкор "Бисмарк" походя, грохнул линейный крейсер "Худ", британцы восприняли это циничным пинком немцев под зад Гранд Флиту. И сильно обиделись.
Престарелая легенда Британии развалилась буквально пополам, не успев даже толком ответить. Бой начался с максимальных дистанций, от того снаряды "Бисмарка", на излёте приобрели благословенную круть, и почти вертикально вскрыли относительно тонкую бронепалубу "Худа". Если бы дистанция была меньше, снаряды, из-за настильной траектории, могли просто проскользить по палубе и выпасть за борт. Но не случилось. Через восемь минут боя почти трёхсотметровый «Худ» разорвало на две равновеликие части, которые почти мгновенно затонули вместе с командой. Несмотря на предлагаемые обстоятельства, столь скорая гибель такого левиафана, показалась более чем странной.
С этого момента началась настоящая охота за немецким линкором. Если бы не стечение некоторых причин, поначалу не казавшихся значительными, «Бисмарк» мог бы ещё не раз солировать на нервах Гранд Флита, как «Шарнхорст» во время 1-й Мировой войны. На этот броненосный крейсер британцы тоже сильно обиделись, и, неся потери, долго ловили по всем морям и океанам. А вот с «Бисмарком», им удалось покончить всего за три дня после гибели «Худа». И то сказать, когда сопротивляться было уже нечем, немцы сами открыли кингстоны, и их корабль, с поднятым флагом, гордо пошёл ко дну.
Утонувший таким образом «Бисмарк», встал на дне на ровный киль, и все с ним погибшие были тут же унесены валькириями в Валхаллу. В это время, радары англичан фиксировали нерасшифрованную активность в атмосфере.
Несколько часов спустя, с британского эсминца «Казак» (да-да, я не ошибся с названием), находившегося на месте гибели «Бисмарка», услышали странные звуки, похожие на мяуканье. На обломках немецкого корабля сидел кот, подавая сигналы к спасению. Поскольку спасать было больше некого, моряки подняли его на борт. Шейный медальон у кота отсутствовал, и ему тут же дали новое имя - Осси. Эта уменьшительная производная от имени Оскар, скрывала вполне нордическую сущность. В переводе с древнегерманского, Оскар - «божье копье». То ли среди моряков был филолог, поспешивший приколоться над немцами, то ли они даже не задумывались о возможных последствиях. Ровно через четыре месяца, эскадренный миноносец «Казак», торпедированный немецкой субмариной, затонул. Погибла половина экипажа, но кот спасся, подобранный другим британским эсминцем «Легион». Кто-то уже начал что-то подозревать. Кота переименовали в «Непотопляемого Сэма», и на всякий случай, оставили на берегу, в Гибралтаре, где он был подобран шальными матросами авианосца «Арк Роял».
Меньше чем через месяц, «божье копьё» выстрелило вновь. «Арк Роял» постигла та же участь, что и «Казака». Надо сказать, что с палубы этого авианосца, взлетали самолёты, атаковавшие «Бисмарк» торпедами, и у кота, возможно, были конкретные претензии к данному кораблю. Ситуация усугубилась, когда «Легион», и ещё один эсминец Королевского флота, на борт которых ступала кошачья лапа, так же пошли ко дну.
Такие совпадения напрягали, и к Сэму появились вопросы. Морское министерство посчитало, что пять кораблей Королевских ВМС (возможно ещё и злосчастный «Худ»), слишком много для одного германского кота.
Сэма окончательно списали на берег, и провели закрытое расследование. Прямых улик не нашли, разве что сомнительные показания минёра одного из эсминцев, будто бы Сэм, во время боя, ср@л в торпедном отделении, пытаясь привести в негодность матчасть. Эксперты отвергли возможность умышленного нанесения фатального ущерба подобным образом, а действия животного списали на стресс, от которого в бою, и адмиралы срутся. Так что Сэм шёл по делу о потопленных кораблях только как свидетель. На допросах вёл себя лояльно, не царапался, а в случае нужды всегда просился в лоток.
Ввиду кажущейся абсурдности материалы расследования не получили огласки, и дело отправили в архив. Много позже, возникла версия, что Непотопляемый Сэм являлся детищем немецкого проекта Аненербе, проводившего эксперименты с древней германской историей и наследием предков. Что, в некоторой мере объясняет случившееся, однако вопрос остаётся открытым, и по сей день.
PS: Пастельный рисунок Непотопляемого Сэма, выполненный художницей Джорджиной Шоу-Бейкер, хранится в Национальном морском музее в Гринвиче.