Про Мышьяк и старые кружева
1 сентября 1944 года в Нью-Йорке состоялась премьера фильма Фрэнка Капры "Мышьяк и старые кружева". Однако, съемки фильма были завершены тремя годами раньше.
Предыстория этого фильма такова. В 1917 году в США состоялся суд над некоей Эми Дагган Арчер-Гиллиган. Эта дама сначала работала учительницей, затем сиделкой, но потом, купив имение, открыла на его основе дом престарелых. За период с 1909 по 1916 годы более 60 постояльцев этого дома престарелых скончались при подозрительных обстоятельствах. В результате расследования было выяснено, что большинство из них были отравлены либо мышьяком, либо стрихнином. При этом, незадолго до смерти, они оформляли завещание в пользу Эми Арчер-Гиллиган. А иногда эти завещания писала она сама. Короче, прообраз современного, признанного легальным, бизнеса в сфере недвижимости, основанного на договорах пожизненной ренты.
Суд приговорил Эми Арчер-Гиллиган сначала к смертной казни, затем заменил казнь пожизненным заключением, а потом и вовсе поместил её в психиатрическую лечебницу. Где она дожила почти до 90 лет.
И вот на основе этой "весёлой" истории в 1939 году немецким иммигрантом Джозефом Кесселрингом была написана комедийная пьеса, поставленная на Бродвее в 1941 году. Уже тогда у Капры появилась идея экранизировать эту пьесу, что он и сделал, но пока театральная постановка пользовалась успехом у зрителей, он не мог выпустить фильм на экран.
В течение трёх лет эта весёлая пьеса, основанная на истории маньячки-убийцы, веселила и радовала американскую публику. За это время состоялось около полутора тысяч представлений, практически постоянно с аншлагом. И, наконец, в 1944 году спектакль был снят со сцены, и Капра получил долгожданную возможность представить своё произведение кинозрителям.
Впрочем, некоторые категории зрителей получили возможность посмотреть эту комедию раньше основной массы кинозрителей. В частности, Фрэнк Капра обратил внимание на то, что, находясь в Лондоне в 1943 году, он услышал, как американские и британские солдаты повторяли реплики и явно подражали манерам персонажа его фильма по имени Тедди «Рузвельт» Брюстер, из чего он сделал вывод, что они уже посмотрели фильм. И в самом деле, позже он выяснил, что Джек Л. Уорнер передал картину вооруженным силам за год до того, как она должна была быть выпущена для широкой публики. В целях повышения боевого духа, так сказать.
Кстати, в Лондоне Фрэнк Капра находился в связи с тем, что в 1941 году он был призван на службу в Корпус связи армии США. В связи со съемками ему была предоставлена отсрочка, но с января 1942-го в связи с завершением съемок он находился на военной службе.
Зрители приняли эту "чёрную комедию" с восторгом. Большинство кинокритиков отозвались хвалебными отзывами. Хотя некоторые отзывы носили двусмысленный характер. Так, например, газета The New York Times на следующий после премьеры день, охарактеризовав фильм как "хорошее жуткое веселье", написала: "В виде киноэкранизации «Мышьяк и старые кружева» предлагает большое количество смеха и некоторые настоящие мелодраматические острые ощущения, а также немалое количество дешёвых трюков. Если вас не смущают дешёвые трюки, то вызванный ими смех доставит вам удовольствие."
Что характерно, не только американские критики середины прошлого века с энтузиазмом восприняли этот фильм Фрэнка Капры. Современные критики, в том числе российские, с неменьшим восторгом оценивают этот фильм. Например, Алекс Экслер в рецензии от 2008 года написал, что эта "комедия - действительно классная и, как ни странно, до сих пор смотрится просто отлично. Причем в этом старом стиле и старом подходе как раз и заключается основная прелесть - ибо теперь так не снимают!...Я с большим удовольствием посмотрел эту комедию и должен сказать, что она отлично смотрится и сейчас. Стиль слегка непривычен, но оставляет отличное послевкусие, и после просмотра начинаешь жалеть о том, что сейчас так не снимают. Ведь почти все современные комедии - проходные пустышки. Их даже через год-два уже никто не будет смотреть, не говоря уж о том, чтобы вернуться к просмотру через пятьдесят - шестьдесят лет."
Фильм не был выдвинут на соискание какой-либо кинематографической премии, ни в США, ни за их пределами. Впрочем, это и понятно: как никак бушевала Вторая Мировая война. Но, основываясь на зрительских оценках - 69% пользователей IMDB и Кинопоиска поставили фильму оценки 8 и выше - рейтинг фильма по версии FilmGourmand'а составил 7,986, что позволило фильму занять 726-е место в Золотой Тысяче.
