Рассказец
Теплица и лак
(с) Jee 2011
Действующие лица
Капитан - человек, недавно переведен с мусоросборочного корабля капитаном на грузовой
Петер, помощник капитана - гуманоид с планеты Смарца, неравнодушен к Алиане, свои чувства маскирует под неприязнью к ней.
Алиана, штурман - полное имя непроизносимо, гламурная дива, соотечественница Петера племянница депутата представителя Смарцы в межгалактическом совете. Отчаянная модница, вечно занята своей внешностью. Не очень понятно, почему она пошла штурманом именно на этот невзрачный корабль. Пользуясь протекцией дядюшки, могла бы при желании,
Г-жа Миллеан, каргомастер - ответственная за груз и документы на него, гуманоид с планеты Грейль, серьезная дама, бывшая учительница.
Фреди, бортовой инженер-механик - похожий на крупного паука феронианец, в отличие от многих своих соотечественников, скромный и тихий.
Теннаан - соотечественник г-жи Миллеан, повар и эконом, а также рабочая сила при необходимости.
Эрр’эгт Кабачкис, разумный овощ - тайком проник на корабль, хочет попасть на свою родную планету Фертилайзер («Теплицу»).
Видавший виды грузовой корабль транспортной компании GHH летел себе по межпланетному вакууму. До ближайшей планеты из путевого листа было еще восемь часов лету. Команда занималась кто чем. Теннан, изящный гуманоид с темно-синей кожей, замечательный повар, готовил очередное умопомрачительное кушанье в кухонном отсеке, вместе с ним на потолке сидел его закадычный друг и по совместительству почетный дегустатор, паукообразный феронианец Фреди, гениальный механик (выходцы с Ферона вообще самые лучшие механики и хирурги во всей Галактике). Остальные сидели в кают-компании, общей комнате, самым большим жилым помещением на корабле, которая была одновременно комнатой отдыха, столовой и залом совещаний. Капитан о чем-то размышлял, попивая бесконечный кофейный напиток вместе со своим помощником Петером. Госпожа Миллеан, каргомастер, сосредоточенно наклонилась над какими-то сложные ребусами. Штурман Алиана, зеленокожая красотка с планеты Смарца, красила свои длиннющие ногти. Она большую часть времени проводила в заботе о своей внешности, которая была экзотической даже для Смарцы: прическа, в которую были вживлены какие-то перья, железная витая стружка и еще много чего, огромные глаза с трехсантиметровыми ресницами, старательно подкрашенные по последней смарцианской моде, длиннющие серо-стальные ногти, которые она почти все свободное время подкрашивала, ультрамодный комбинезон, весь блестящий и переливающийся, с логотипами самых известных брендов Смарцы, вызывающе обтягивающий ее три груди спереди и соблазнительные бедра сзади; завершали все это сапоги на высоченной платформе, подбитые каким-то легким, но жутко стучащим по полу металлом. В общем, все коротали время, как могли.
Петер встал.
- Пойду посмотрю, что там у Теннаана на ужин, уж очень вкусно пахнет.
- Не думаю, что он скажет, - фыркнула Алиана. - Он всегда держит все в большом секрете до момента подачи на стол. Хотя… Петер, будьте другом, зайдите в навигационную рубку на обратном пути, принесите оттуда, пожалуйста, мою электронную записную книгу, я ее, кажется там оставила.
- Делать мне больше нечего, - буркнул Петер.
- Вот и я о чем, - поддела его Алиана, - все равно без дела идете.
- Ладно, принесу…
Вернулся он через некоторое время, зажав под мышкой электронную записную книгу Алианы, вручил ее владелице и нехорошо посмотрел на штурмана.
- Что Вы вытаращились на меня, как будто я метанодышащее склизконогое? - Удивилась Алиана. - Неужели Вы прочли мои личные записи и они повергли вас в такой шок?
- Госпожа Алиана, - игнорируя ее вопрос, ехидным тоном спросил Петер, - а позвольте Вас спросить, на какую планету мы курс держим?
- Как на какую? На Фероммет, конечно же, он у нас следующий по списку.
- А вот и нет! - Ответил помощник капитана.
Алиана непонимающе посмотрела на него. - Быть такого не может, я сама выставляла курс и настраивала автопилот!
Все присутствующие посмотрели на них.
- Так, Петер, в чем дело? - Строго спросил капитан. - Доложите по форме, что происходит!
- Да сэр, простите сэр. Докладываю о происшествии. Я зашел в рубку, чтобы забрать электронную записную книгу госпожи Алианы, мой взгляд упал на пульт, я увидел что сообщение, что кнопка переключения маршрутов заблокирована и мы движемся к планете Фертилайзер. А кнопку кто-то залил лаком госпожи Алианы, тем самым заблокировав ее.
- Что-о???? - Закричали все, кроме Петера.
- Так вот куда делся мой лак, который вчера пропал! - закричала Алиана.
- В моем путевом листе Фертилайзер не числится! - Взволнованно сказала госпожа каргомастер. - Мы не имеем права опаздывать на Ферромет, иначе груз испортится и будут большие потери! Стоп. Фертилайзер - это же Теплица! Господин капитан, нельзя терять ни минуты, надо срочно чинить поломку и исправлять маршрут обратно!
- Вы правы, госпожа Миллеан! Петер, вызовите Фреди, Алиана, у Вас есть растворитель для этого лака? Если есть, срочно несите его.
Капитан поспешил в навигационную рубку. Алиана и Петер помчались выполнять приказания. Через некоторое время поломку удалось устранить и курс на Ферромет проложили вновь.
- Уфф, - выдохнул капитан, возвращаясь в кают-компанию. Следом за ним вошли Петер, Алиана, Фреди. Затем пришел Теннаан и привез ужин.
- Объясните, Алиана, - начал Петер. - А как оказалось, что мы летим на этот странный Фертилайзер, то есть какую-то Теплицу? Может Вы в следующий раз не будете оставлять свои лаки без присмотра и закрывать их?
- Понятия не имею, как это произошло, - отбивалась Алиана. - да, есть за мной грех, я красила один раз ногти в рубке, но это было всего один раз и не сегодня! А этот лак, которым была залита кнопка, у меня вообще похитили, между прочим, он безумно дорогой и очень редкий!
Петер хотел было что-то сказать, но капитан жестом велел ему замолчать. Ему очень хотелось примерно наказать эту безалаберную красотку, которая вечно благоухает своими жуткими духами и лаком, отчего у него участились мигрени, но он вовремя вспомнил, о том, что Алиана - племянница депутата Межгалактического Совета, поэтому он сказал только следующее.
- Я бы объявил вам строгий выговор за халатность, штурман. Но Теннаан превзошел себя, своей едой привел меня в благодушное настроение, поэтому я ограничусь предупреждением и требую, чтобы Вы, штурман, тщательнее прятали свои средства по уходу за внешностью, которые могут причинить вред оборудованию. И впредь запрещаю Вам красить ногти на рабочем месте. Иначе я всю вашу косметику выброшу в уничтожитель мусора! Кстати, кто-нибудь вообще в курсе чего мы избежали, кто знает, что это за Теплица такая?
Все, кроме г-жи Миллеан пожали плечами. Никто не знал.
- Госпожа Миллеан, будьте добры, проясните ситуацию, - обратился к ней капитан.
- Был такой эксперимент «Теплица» на планете Фертилайзер. - начала госпожа Миллеан тоном лектора. - В свое время нашли ненаселенную планету с очень плодородной почвой, для которой не требовалось, практически никаких удобрений, решили ее сделать базой ресурсов питания, понастроили огромное количество теплиц, обслуживаемых автоматикой, которая поддерживала нужную температуру, ухаживала за растениями и собирала урожай. Также на планете была построена научная база для ученых-селекционеров и технического персонала, а также грузовой космопорт. Парочка селекционеров с этой научной базы, ученый Телли с женой, каким-то образом вывели разумные овощи, которые постепенно захватили планету. Говорят, эти разумные овощи были необычайно вкусны, поэтому они постарались обезопасить себя, все расы, питающиеся овощами, а особо гуманоиды, сделались для них смертельными врагами. Овощи захватили базу и космопорт, усилили охрану своей планеты, говорят, правда, весь персонал базы успел сбежать и не пострадал, остались только «родители» овощей, те самые ученые, которых овощи не только не трогают, но еще и боготворят. После нескольких неудачных попыток проникнуть на планету, когда были сбиты и уничтожены корабли, пытавшие там высадиться, планету объявили на карантин, присвоив ей степень опасности С. Сами овощи сидят тихо, в космос не лезут, скандал с Теплицей тогда быстренько замяли и большинство обитателей Галактики, занятое своими делами, про нее забыло.
Госпожа каргомастер замолчала и перевела дух.
- Так что сами видите, если кому туда и надо попасть, так это овощу! А я не похожа на овощ! - заявила Алиана, возмущенно хлопнув своими длиннющими ресницами.
- Что да, то да, - буркнул себе под нос помощник капитана.
- Госпожа Миллеан, кто-нибудь слышал про овощей-оборотней? - Не обращая на него внимания продолжала Алиана.
- Нет… - подумав, проговорила г-жа Миллеан. - Они конечно разумные, но не волшебные, даже непроверенных слухов не было, о том, чтобы эти несчастные овощи в кого-то превращались. Так что врядли кому-то кроме овоща надо добраться на эту планету. После тех случаев с подбитыми кораблями и уничтоженным экипажем охотников туда соваться больше не было.
- И стала бы я переводить свой супердорогой лак, который мне с трудом достала горничная смарцианской императрицы, чтобы заблокировать кнопку переключения маршрута? - Алиана посмотрела на всех с возмущением и торжеством одновременно.
- Зная Вашу страсть к предеметам по уходу за собой и то, как Вы над ними трясетесь, то вряд ли. - Ехидно ответил ей помощник капитана. - Но, если Вам пообещали очень большую награду, например, тонну этого лака плюс денежное вознаграждение за то, что Вы добудете оттуда овощ в императорские теплицы или, наоборот, сам овощ заплатил, чтобы Вы помогли ему туда попасть, Вы, я думаю, согласились бы. Это бы полностью объяснило присутствие Вашей драгоценной особы на этом корабле, потому что я до сих пор удивляюсь, почему такая небожительница снизошла до нашего скромного кораблика.
К концу его речи смарцианка просто пылала от возмущения, из бледно-зеленой она сделалась чуть ли не фиолетовой. Бедняга Фреди, не в силах выдерживать накал страстей, потихоньку выполз в коридор.
- Ну и наговорили же вы тут! - Кипела она. - Вы хоть сами понимаете, что обвиняете меня в каких-то несусветных вещах? Даже если допустить на минуту, что все эти обвинения правда, то я конечно думала, что Вы невысокого мнения о моих умственных способностях, что я настолько дура, чтобы таким варварским способом, да еще и изводя драгоценные ресурсы своего лака, добиться цели? Имея доступ к навигационной рубке и диплом штурамана императорской академии, я могла бы без всяких разрушений поменять маршрут так, чтобы это обнаружили только когда мы уже подлетали бы к этой злосчастной Теплице, Вы не находите? Чем я Вам так сильно не угодила? Может это Вы сами перевозите у себя в каюте разумный овощ? Или вообще Фреди, он единственный из нас кто не враг овощей, так как он такую гадость и в рот не подумает взять!
- О, я Вас дурой не считаю, - язвительно ответил старший помощник, - как раз наоборот, никто никогда не поверит, что вы специально разольете свой драгоценный лак на пульт навигации, на это и был Ваш расчет.
Алиана завизжала на грани истерики:
- Капитан, да скажите же Вы что-нибудь Вашему помощнику! Я не собираюсь оправдываться, что я - не верблюд!
Капитан посмотрел на нее безумными глазами и ничего не сказал, у него уже разболелась голова от этих двоих.
- И вы тоже против меня! И вы все! - закричала смарцианка, заливаясь слезами, и вылетела из кают-компании, хлопнув дверью.
С минуту все сидели молча, приходя в себя.
- Петер, ну Вы все-таки перегнули, - сказал капитан, - не стоит выдвигать голословных утверждений, не имея улик. Ее лак еще ни о чем не говорит, его могли украсть. Вы должны извиниться перед госпожой Алианой. Это приказ. Мне не нужен штурман на грани истерики, причем по Вашей вине.
- Есть, товарищ капитан… - пробурчал старший помощник.
Капитан встал, сделал суровое лицо и сказал:
- Я официально запрещаю всем обвинять друг друга в этом происшествии и строить домыслы, со всеми фактами приказываю идти ко мне. Всем все ясно?
- Да, сэр! - раздались нестройные голоса команды.
- Теперь, Петер, найдите госпожу штурмана и извинитесь перед ней! Немедленно! Петер неохотно встал и вышел в коридор.
- Перерыв, - объявил капитан. - Через 10 минут всей команде собраться в кают-компании для обсуждения положения.
Госпожа каргомастер и капитан вышли из кают-компании. Когда они проходили мимо навигационной рубки, то услышали женский крик и падение тела.
- Бог мой! - Воскликнула г-жа Миллеан! - Это Алиана, с ней что-то случилось! Скорее, капитан, откройте дверь!
Капитан дернул на себя дверь рубки, из которой что-то выскочило, стремительно помчалось по коридору и скрылось в вентиляции, г-жа Миллеан еле успела отскочить. Они с капитаном заглянули в рубку на полу лежала Алиана, капитан с г-жой Миллеан кинулись к ней, проверили пульс и осмотрели. Она была без сознания, но вроде никаких повреждений не получила.
- Я отнесу Алиану в ее каюту, осмотрите внимательно рубку и заприте ее, когда будете уходить, - приказал капитан.
Когда он выносил Алиану, к рубке уже прибежали Теннаан, старший помощник и Фреди. Старший помощник побелел и сполз по стенке. Теннаан еле успел поддержать его. л г-жу Алиану на сиденья и дал ей понюхать ватку с настоем крелия. Через некоторое время Алиана открыла глаза и попыталась приподняться. У всех вырвался вздох облегчения.
- Что это было? - спросила она слабым голосом.
- Я бы хотел это выяснить у вас, штурман, - ответил капитан. - Мы с госпожой каргомастером услышали Ваш крик и вломились в рубку. Что случилось?
- А вы когда дверь открывали, ничего не увидели? - вместо ответа спросил Алиана.
Капитан открыл было рот, чтобы ответить, что ничего, но вместо этого за него ответила вошедшая каргомастер:
- Не знаю как господин капитан, а на меня выскочило этакое нечто зеленое, похожее то ли на огурец-переросток, то ли на кабачок, то ли на экзотический овощ с планеты Руух, я еле успела отскочить!
- Вот! - Обрадовалась Алиана, - значит теперь Вы мне поверите, что это не я хочу на Теплицу! У меня есть свидетель!
- Так чего же Вы увидели, что привело вас к обмороку? - нетерпеливо спросил ее капитан.
- ОВОЩ! Живой, разумный и шустрый! - Ответила Алиана. - Я зашла в рубку, чтобы успокоиться и прийти в себя, на пороге я увидела как этакое нечто, похожее, как сказала госпожа каргомастер, на кабачок или что-то подобное, тянется к кнопке переключения маршрутов своими …эээ … конечностями. Я к нему бросилась, закричала, а оно спрыгнуло мне под ноги, уронило меня и дальше я не помню. Я надеюсь, после этого вы снимете с меня дурацкие подозрения в пособничестве овощам или в охоте за ними? Госпожа каргомастер ведь тоже видела ЭТО.
- Мы вам верим, госпожа Алиана, - ответил за всех капитан. - Пожалуйста, приходите в себя и присоединяйтесь к нашему совещанию. Госпожа каргомастер, Вы осмотрели рубку?
- Да, капитан, осмотрела, к счастью, этот Овощ не успел ничего испортить, он был напуган, видимо, не меньше госпожи штурмана. Я рубку тщательно заперла на двойной код. Скажу его только Вам и госпоже штурману.
- А где Вы были, Петер? - спросил капитан помощника, - я же послал Вас извиниться перед госпожой Алианой.
- Я не пошел сразу за ней, а пошел к себе, чтобы остыть, - виновато проговорил старший помощник. - Если бы не это, с ней бы ничего не случилось и я бы схватил этого овоща!
- А он заразил бы его овощным бешенством… - вполголоса прошелестел Фреди, до сих пор воздерживавшийся от участия в беседе.
- Интересно, чье бы бешенство победило? - также тихо ответил ему Теннаан.
- Теннан, будь другом, принеси мне стопочку смарцианской крепкой настойки из кухонных запасов, - попросила его Алиана. - Вы позволите, капитан? Не каждый день на тебя накидываются овощи.
Теннан вопросительно взглянул на капитана, тот кивнул. Алкоголь и психотропные средства на корабле было запрещено употреблять в рабочее время, но сейчас был исключительный случай. Да и Алиана не была алкоголичкой, несмотря на бурный образ жизни, она очень следила за своим здоровьем.
Теннаан вышел и вернулся со стопкой густой зеленой жидкости. Алиана выпила ее залпом и ее лицо приобрело естественный зеленый цвет, глаза заблестели. Старший помощник не сводил с нее взгляда. Теннаан перехватил его и ухмыльнулся, переглянувшись с Фреди. Паукообразный механик смущенно пошевелил передними лапками. Госпожа каргомастер сидела с непроницаемым лицом. Капитан заговорил:
- Госпожа штурман, я вижу, вы в порядке, так что начинаем совещание. Признаюсь, я тоже видел этого овоща, когда он выскочил из рубки, правда мельком, но все равно. Овощ проскочил по коридору и скрылся в вентиляционной шахте. Теперь мне многое понятно, ему хочется вернуться на свою родину, что вполне логично. Он действует тайно, потому что нас боится. После того как мы ликвидировали его первую диверсию, он попытался все равно изменить курс и вернуться на родную планету. Я думаю, он некоторое время переждет и повторит попытки попасть на родину.
- Я думаю, это будет скоро, - сказал Петер. - Он будет спешить,сейчас в отчаянном положении, так как мы удаляемся от Теплицы.
- Может, мы его изловим и узнает что он от нас хочет и как он сюда попал? - Предложил Теннаан.
- А как Вы это собираетесь делать, Теннан? - Спросила каргомастер. - Он боится нас и может от страха быть очень опасен. К тому же неизвестно, есть у нас в ретрансляторе язык этих овощей?
- Насчет этого не переживайте, госпожа каргомастер, - ответил капитан. - Ретранслятор у нас обучаемый. Нам надо его сначала поймать, пока он не успел еще напакостить, тогда и решим, что с ним делать. Фреди, Теннаан, Петер, займитесь поимкой беглеца, он, скорее всего прячется в вентиляционной системе. Будьте осторожны, он и так напуган госпожой Алианой явно больше, чем она им. Попробуйте наладить с ним контакт.
После того как часть команды отправилась искать виновника переполоха на корабле, он обратился к каргомастеру:
- Госпожа Миллеан, у Вас нет чего-нибудь от головной боли? Меня это скоро сведет с ума. Надо бы запросить помощь офиса GHH, но у меня уже сил нет. И зачем я выбил назначение сюда? Собирал бы себе тихо космический мусор…
- Не переживайте так, капитан, - успокаивала его госпожа Миллеан, протягивая таблетку. - Я надеюсь на лучшее. Пойдите к себе, отдохните. Мы с госпожой Алианой подежурим здесь и доложим, если что случится.
Капитан благодарно посмотрел на нее и удалился в каюту. Алиана налила чаю себе и каргомастеру.
- Я, кажется, знаю, откуда взялся этот Овощ… - протянула она задумчиво, - но не уверена имею ли право открывать тайну, впрочем, Вы, госпожа Миллеан, умеете хранить тайны.
- Спасибо за доверие, - усмехнулась каргомастер. - Выкладывайте свои соображения, вдруг они чем-то помогут. Если мне не придется давать показаний, я никому не скажу.
- Предыдущая остановка у нас была на Дарране, так ведь? Думаю, Вы знаете, что там есть большое тепличное хозяйство в Главном Галактическом ботаническом саду, в котором находятся растения со всех уголков нашей Галактики. Ну так вот, я в свое время была... гм… в очень близких отношениях с главным садовником, мужчина он был огого, и как-то мы уединились в одной из теплиц, а мимо нас что-то прошмыгнуло, похожее на кабачок. Я, естественно, от неожиданности, подпрыгнула, чуть не попортив какие-то драгоценные редкие растения, попыталась закричать, но мой спутник испуганно закрыл мне рот рукой, огляделся, нет ли кого и конспиративным шепотом сообщил, что это был разумный овощ, результат эксперимента с некоей засекреченной планеты, что он, в принципе, безобидный и пугливый, но жутко засекреченный и он очень тоскует по родине. Мой спутник умолял меня молчать, и я до сих пор никому об этом не говорила. Собственно, я даже и забыла о существовании этой диковины.
- Ничего себе! - Воскликнула каргомастер и уткнулась в свою записную книгу. - Так, у нас тут как раз груз из теплиц этого самого ботанического сада! Но этот груз едет на Ферромет. А Фертилайзер относительно по дороге. Вот наш друг и решил воспользоваться оказией. Но только он не учел, что шансы на удачное приземление нашего корабля на Фертилайзере крайне малы из-за недружелюбия обитателей этой планеты. Если только…
- Если только он не успел связаться с ними и предупредить их! - закончила за нее штурман. - Надо срочно посмотреть лог переговоров!
Они выскочили в коридор и побежали к капитанскому мостику, по дороге на них налетел запыхавшийся Петер.
- Где капитан? Фреди нашел Овоща, он забился в дальний угол на технической палубе! Пока сидит тихо. Фреди удалось вроде наладить с ним контакт, но Овощ перепуган и требует, чтобы кроме Фреди никто к нему не подходил, особенно чудовище с копной на голове. - Он кивнул в сторону Алианы
- Ах ты… - штурман задохнулась от возмущения.
- Это не я, - невинно сказал Петер, - я лишь передаю слова несчастного овоща.
- Капитан у себя в каюте отдыхает, - перебила их каргомастер. - Немедленно доложите ему, а мы торопимся в рубку, узнать, не связывался ли Овощ со своей родной планетой.
Петер поспешил к капитану, а дамы продолжили свой путь в рубку.
- Нет, ну какой наглец! - бушевала Алиана. - Обозвал меня чудовищем! Я ради него можно сказать… - и тут она осеклась.
- Я в курсе, моя милая, - сказала каргомастер. - Нет, мне никто не сказал, я сама вычислила, просто Вы забыли, что я много лет была учительницей и немного разбираюсь в психологии взаимоотношений. Не отвлекайтесь и смотрите логи записей. Мне кажется он тоже в курсе, зачем вы сюда пошли штурманом и тоже к Вам неравнодушен, но скрывает это за противоположными чувствами. Нашли что-нибудь?
- Нет, не нашла. Либо Овощ не успел связаться, либо успел как-то стереть, хотя это малореально. А Вы точно уверены, что я ему нравлюсь? А то он использует первый же удобный случай, чтобы полить меня грязью и вывести из себя!
- Если бы Вы были ему безразличны, Алиана, он бы не пытался «доставать» Вас, опять же я видела, как он побледнел, когда увидел Вас без сознания.
- Правда? - Алиана улыбнулась. - Ну а что мне дальше делать-то?
- Дальше мы будем пытаться наладить контакт с Овощем и как-то его переправить на родную планету.
В итоге Фреди удалось успокоить овоща и уговорить его обсудить ситуацию вместе со всеми в качестве гостя, а не пленника и не диверсанта. Команда хором поклялась, что они терпеть не могут овощей в качестве еды. После чего овощ согласился проследовать вместе со всеми в кают компанию, опасливо косясь на Алиану. Теннаан подал чай с булочками, а Овощу отдельно - миску с удобрениями. Овощ был голоден и удобрения слопал почти мгновенно, но все равно чувствовал себя несколько неуютно и все время крутился.
- Просите, мы не знаем как вас зовут, - обратился к нему капитан, - но разрешите представиться, я - Улле Свенссон, капитан корабля, темнокожая дама справа от меня - госпожа Миллеан, штурман, дальше наш кормилец - Теннаан, и наш механик Фреди. Слева от меня - мой помощник Петер и штурман Алиана.
При последних его словах Овощ опять занервничал и заерзал. Он заговорил. Ретранслятор переводил его слова механическим голосом.
- Меня зовут Эрр’эгт Кабачкис. Я родился и вырос в теплицах Главного Галактического ботанического сада. Там было очень неплохо, вовремя кормили, никто меня не обижал,но я все равно боялся, что как-нибудь меня прикажут подать к столу по случаю какого-нибудь праздника. В отличие от моих безмозглых собратьев, я не считаю это радостью и главным предназначением в жизни. Однажды в теплицу, где я жил, пришла эта дама с Главным садовником, - он покосился на Алиану, та слегка потемнела от смущения. - Это было года два назад, - добавил Кабачкис, - Госпожа меня заметила и испугалась, но главный садовник что-то ей сказал и она успокоилась. Я запомнил только, что у меня есть какая-то родина и с тех пор очень хочу туда попасть. Я влез в терминал теплиц, пока никто не видел и узнал о своем происхождении и где находится моя предполагаемая родина, я время от времени проверял, не появится ли оказии попасть на корабль идущий в сторону моей родины. И тут на днях мне повезло, ваш корабль как раз направлялся куда мне нужно, я забрался в ящик, предназначенный на погрузку в ваш корабль и таким образом попал сюда. Простите меня, госпожа Алиана, это я похитил Ваш лак и заблокировал им кнопку, уж очень мне хочется на родину.
Все молча слушали исповедь Кабачкиса, каргомастер со штурманом переглянулись, капитан же еще в середине рассказа схватился за голову, и горестно вздыхал.
- Господи! - Воскликнул он. - в Ботаническом саду небось уже хватились овоща и ищут его везде. А если узнают, что он на нашем корабле, - нам всем несдобровать! Никто не будет слышать, что он сам забрался, нас обвинят в его похищении! Похищении редкого ценного секретного экземпляра из Главного Галактического ботанического сада! Еще и кого-нибудь из садовников обвинят в пособничестве! Ох, полетят головы! За что мне это все? - капитан замолк и тоскливо задумался.
Госпожа Миллеан неодобрительно посмотрела на него.
- Пожалуй зря Вас назначили, капитан, если Вы так легко поддаетесь панике и вместо того, чтобы пытаться найти выход из ситуации, Вы стонете и сокрушаетесь о загубленной жизни. Что же касается Вас, Кабачкис, то лично я бы с удовольствием доставила вас на Фертилайзер и никто бы ничего не доказал. Сбежал и сбежал. Искать там Вас точно не будут. Дураков добровольно соваться на эту планету, чтобы найти там верную смерть от ваших соотечественников нет. По этой же причине мы не сможем доставить Вас туда. Наш корабль просто собьют на подлете к планете, а у нас даже вооружения толком нет. Чтобы отбиться от случайных космических грабителей хватит, а чтобы от целой вооруженной планеты - нет. Даже если Вам и удастся договориться с Вашими соотечественниками, чтобы мы спокойно приземлились, то живыми нам улететь оттуда не удастся. Как только Вы покинете наш корабль, его тут же разбомбят. К тому же мы и так еле укладываемся в график, мы везем растения аиуро, которые не могут находиться в транспортировочной таре дольше 10 часов иначе они погибнут, я за них лично несу ответственность, а мы и так потеряли целый час из-за того что Вы, Кабачкис, пролили лак на пульт управления.
Кабачкис сидел пристыженный.
- Что я наделал! - всхлипнул он, - а я всего лишь хотел на родину. Вы абсолютно во всем правы, госпожа, я многого не предусмотрел и я не хотел подводить главного садовника. И я сейчас уже не уверен, как меня примут на родине. Может они подумают, что я шпион. Я же никогда не общался с ними. Аиуро мне тоже жалко, я забыл про них, ведь это они милостиво разрешили мне спрятаться у них в ящике, а я чуть было не стал причиной их гибели. Неужели нельзя ничего сделать?
- Ты заварил, ты и расхлебывай, - сказал Петер. - Нам и так уже похоже неприятностей не избежать, главное аиуро доставить.
Кабачкис совсем расклеился. Фреди погладил его лапкой и что-то пробормотал. Кабачкис перестал всхлипывать. Алиана тихо вышла, осторожно прикрыв за собой дверь.
Тем временем капитан очнулся.
- У нас есть выход. После Ферромета вернуться обратно в главный ботсад, и подкинуть Кабачкиса туда, если его там еще никто не хватился. Также спрячем его в ящик с грузом, который мы повезем с Ферромета в Ботсад. Другой вариант - у нас есть спасательная шлюпка, на обратном пути подойти как можно ближе к Теплице и выбросить нашего друга в спасательной капсуле на его страх и риск, если он не передумал вернуться туда. Или же отправить его на планету, откуда родом наш Фреди, абсолютно безопасны для овощей, может быть родственники нашего механика согласятся его приютить. Но в последних двух случаях мы рискуем тем, что нас обвинят в краже экземпляра из Ботсада.
Не успел капитан договорить, вошла Алиана. Она хитро улыбалась.
- Что, поговорила со своим возлюбленным садовником? - Поинтересовался Петер, вдруг перейдя на «ты», - он примет тебя обратно вместе с овощем или вместо него?
- Ты, как всегда, проницателен в обратном смысле. Ни то, ни другое. И я и наш овощной друг нужны главному садовнику как рыбе Хусу колокольчик. Оказывается, вас, Кабачкис, нет! Вы были настолько секретны, что никто толком про вас не знал и не знал что с вами делать. Про планету Фертилайзер и ее недружелюбных обитателей все старательно забыли. А Главный садовник стер все данные о Вас и вашей планете из терминала. Так что Вас нет. И он мне сказал, что вообще ничего знать не знает и слышать не слышал. И вообще, - добавила она, обращаясь к Петеру, - он мне сказал ему больше не звонить, потому как три дня назад женился и у него очень ревнивая жена!
До присутствующих стал доходить смысл сказанного штурманом. Облегчение, охватившее всех, заполнило пространство кают-компании.
- Как это меня нет? - обиделся Кабачкис, - когда вот он я!
- Это означает, что нас ни в чем не обвинят! - закричал капитан и пустился в пляс, пытаясь заодно обнять всех, даже Фреди и Кабачкиса.
- Это означает, Кабачкис, - пояснила госпожа каргомастер. - Что Вы теперь вольны выбирать сами себе место обитания и Вам возвращаться назад в теплицы Ботсада не то что необязательно, а противопоказано. Я предлагаю Вам отправиться на планету нашего Фреди, у нас она есть в путевом листе. Если хотите, можете оставаться на нашем корабле, но это небезопасно во время проверок или стоянок.
- Если родственники Фреди не будут возражать, я поселюсь у них.
- Не будут, - прошелестел Фреди. - Они хорошие.
Капитан взглянул на часы.
- У нас есть еще 2 часа до подлета к Ферромету, я ушел отдыхать, иначе вы останетесь без капитана. - Сказал он и ушел к себе в каюту.
Теннаан ушел готовить очередной кулинарный шедевр, штурман ушла в навигационную рубку, помощник капитана вышел, вслед за ней что-то буркнув. Госпожа Миллеан достала свою электронную записную книгу и стала что-то в ней искать.
Алиана вздрогнула, когда вдруг открылась дверь навигационной рубки. Она уже представила как еще какое-то чудище пробирается к пульту. Но это был всего-навсего помощник капитана.
- Петер! Нельзя же меня так пугать. Я теперь от каждого шороха вздрагиваю. Чего тебе от меня надо?
- А.. так мы уже перешли на ты?
- Еще в рубке, случайно. Ты уже забыл? Впрочем, если возражаешь, буду и дальше обращаться к тебе официально. Так чем могу помочь?
- Может ты прояснишь мне вопрос, который не дает мне покоя? Какая у тебя секретная миссия на этом корабле? Я никак не могу понять. Зачем успешная богатая девушка с хорошим образованием пошла штурманом на какой-то простой грузовик?
- Так ты все-таки еще не догадался? По-моему уже все догадались, даже Овощ! Ну не знаю, не знаю, но госпожа Миллеан точно в курсе.
- Ты выполняешь какое-то секретное поручение своего дядюшки?
Алиана посмотрела на него как на недоразвитого. Нет, госпожа Миллеан была права. Что мужчины слепы в отношении многих вещей.
- Какого дядюшки, дядюшка так занят своими делами, что ему все равно, что я делаю, лишь бы не путалась под ногами. Следующая попытка!
- Неужели… нет… ты все-таки не шпионка.
Алиана сжалилась над ним.
- Неужели ты так и не понял, что из-за тебя? - выпалила она. - Ты думаешь, для кого я тут вечно красоту навожу? Для капитана? Для Теннаана или Фреди? Может быть, вообще для госпожи Миллеан? Это каким же надо слепым быть?! Как нас тогда на вечеринке у Даньки познакомили, так ты мне в душу и запал. Но мне никак не удавалось с тобой встретиться, я случайно узнала, что ты пошел помощником на этот несчастный грузовой корабль, так и поняла, что это мой шанс. Мне пришлось дать откупного уже взятого на место штурмана человека, чтобы он в последний момент якобы заболел. А ты? Ты только грязью меня вечно поливал и все, чем больше я старалась обратить твое внимание, тем больше гадостей ты мне говорил. Ну вот. Я теперь карты перед тобой раскрыла, когда контракт план выполним, уволюсь обратно, пусть тот, кого изначально брали, вернется на свое заслуженное место.
Штурман замолчала и оперлась о пульт, опустив голову. Ей уже было все равно. Петер какое-то время молчал, потом заговорил.
- Нет. Я не.. я не могу в это поверить… Когда нас тогда познакомили на той знаменательной вечеринке, я увидел тебя и пропал. Я вообще попал туда случайно, меня затащил приятель, вхожий к Даньке. Мне последующую неделю в каждой встречной девушке мерещилась ты. Но я решил, что простой служащий транспортной компании GHH вряд ли сможет обеспечить достойный уровень жизни такой принцессе. Да и вообще маловероятно, что сможет ее заинтересовать. Вот я и решил уехать куда подальше, чтобы не думать постоянно о тебе. Можешь себе представить, что я испытал, когда узнал в последний момент, что ты у нас будешь штурманом. Я решил, что это какое-то извращенное издевательство. И что нам дальше делать?
- Дурачок… - прошептала Алиана, привлекая его к себе. Петер не сопротивлялся.
Когда они, наконец, отцепились друг от друга. Алиана сказала:
- И что мы теперь будем делать, когда закончится контракт? Переедем жить к Фрединым родственникам? Потому что на Смарце нас с тобой не поймут, а фрединым соотечественникам все равно. Они всем рады.
- Это будет потом, тогда и подумаем, - сказал Петер и впился своими губами в ее.
Тут в дверь постучали и открыли. На пороге стояло растение аиуро. Приподняв кадку, как юбку, оно шагнуло в рубку, используя корни вместо ног.
- Прошу прощения, - сказало растение, используя ретранслятор - а скоро ли будет приземление? А то мои коллеги волнуются, мы, знаете ли, плохо переносим долгую дорогу.
Сладкая парочка оглянулась, увидела несчастное растение и завопила:
- А-а-а-а-а! Нееееееет!
(с) Jee 2011
Действующие лица
Капитан - человек, недавно переведен с мусоросборочного корабля капитаном на грузовой
Петер, помощник капитана - гуманоид с планеты Смарца, неравнодушен к Алиане, свои чувства маскирует под неприязнью к ней.
Алиана, штурман - полное имя непроизносимо, гламурная дива, соотечественница Петера племянница депутата представителя Смарцы в межгалактическом совете. Отчаянная модница, вечно занята своей внешностью. Не очень понятно, почему она пошла штурманом именно на этот невзрачный корабль. Пользуясь протекцией дядюшки, могла бы при желании,
Г-жа Миллеан, каргомастер - ответственная за груз и документы на него, гуманоид с планеты Грейль, серьезная дама, бывшая учительница.
Фреди, бортовой инженер-механик - похожий на крупного паука феронианец, в отличие от многих своих соотечественников, скромный и тихий.
Теннаан - соотечественник г-жи Миллеан, повар и эконом, а также рабочая сила при необходимости.
Эрр’эгт Кабачкис, разумный овощ - тайком проник на корабль, хочет попасть на свою родную планету Фертилайзер («Теплицу»).
Видавший виды грузовой корабль транспортной компании GHH летел себе по межпланетному вакууму. До ближайшей планеты из путевого листа было еще восемь часов лету. Команда занималась кто чем. Теннан, изящный гуманоид с темно-синей кожей, замечательный повар, готовил очередное умопомрачительное кушанье в кухонном отсеке, вместе с ним на потолке сидел его закадычный друг и по совместительству почетный дегустатор, паукообразный феронианец Фреди, гениальный механик (выходцы с Ферона вообще самые лучшие механики и хирурги во всей Галактике). Остальные сидели в кают-компании, общей комнате, самым большим жилым помещением на корабле, которая была одновременно комнатой отдыха, столовой и залом совещаний. Капитан о чем-то размышлял, попивая бесконечный кофейный напиток вместе со своим помощником Петером. Госпожа Миллеан, каргомастер, сосредоточенно наклонилась над какими-то сложные ребусами. Штурман Алиана, зеленокожая красотка с планеты Смарца, красила свои длиннющие ногти. Она большую часть времени проводила в заботе о своей внешности, которая была экзотической даже для Смарцы: прическа, в которую были вживлены какие-то перья, железная витая стружка и еще много чего, огромные глаза с трехсантиметровыми ресницами, старательно подкрашенные по последней смарцианской моде, длиннющие серо-стальные ногти, которые она почти все свободное время подкрашивала, ультрамодный комбинезон, весь блестящий и переливающийся, с логотипами самых известных брендов Смарцы, вызывающе обтягивающий ее три груди спереди и соблазнительные бедра сзади; завершали все это сапоги на высоченной платформе, подбитые каким-то легким, но жутко стучащим по полу металлом. В общем, все коротали время, как могли.
Петер встал.
- Пойду посмотрю, что там у Теннаана на ужин, уж очень вкусно пахнет.
- Не думаю, что он скажет, - фыркнула Алиана. - Он всегда держит все в большом секрете до момента подачи на стол. Хотя… Петер, будьте другом, зайдите в навигационную рубку на обратном пути, принесите оттуда, пожалуйста, мою электронную записную книгу, я ее, кажется там оставила.
- Делать мне больше нечего, - буркнул Петер.
- Вот и я о чем, - поддела его Алиана, - все равно без дела идете.
- Ладно, принесу…
Вернулся он через некоторое время, зажав под мышкой электронную записную книгу Алианы, вручил ее владелице и нехорошо посмотрел на штурмана.
- Что Вы вытаращились на меня, как будто я метанодышащее склизконогое? - Удивилась Алиана. - Неужели Вы прочли мои личные записи и они повергли вас в такой шок?
- Госпожа Алиана, - игнорируя ее вопрос, ехидным тоном спросил Петер, - а позвольте Вас спросить, на какую планету мы курс держим?
- Как на какую? На Фероммет, конечно же, он у нас следующий по списку.
- А вот и нет! - Ответил помощник капитана.
Алиана непонимающе посмотрела на него. - Быть такого не может, я сама выставляла курс и настраивала автопилот!
Все присутствующие посмотрели на них.
- Так, Петер, в чем дело? - Строго спросил капитан. - Доложите по форме, что происходит!
- Да сэр, простите сэр. Докладываю о происшествии. Я зашел в рубку, чтобы забрать электронную записную книгу госпожи Алианы, мой взгляд упал на пульт, я увидел что сообщение, что кнопка переключения маршрутов заблокирована и мы движемся к планете Фертилайзер. А кнопку кто-то залил лаком госпожи Алианы, тем самым заблокировав ее.
- Что-о???? - Закричали все, кроме Петера.
- Так вот куда делся мой лак, который вчера пропал! - закричала Алиана.
- В моем путевом листе Фертилайзер не числится! - Взволнованно сказала госпожа каргомастер. - Мы не имеем права опаздывать на Ферромет, иначе груз испортится и будут большие потери! Стоп. Фертилайзер - это же Теплица! Господин капитан, нельзя терять ни минуты, надо срочно чинить поломку и исправлять маршрут обратно!
- Вы правы, госпожа Миллеан! Петер, вызовите Фреди, Алиана, у Вас есть растворитель для этого лака? Если есть, срочно несите его.
Капитан поспешил в навигационную рубку. Алиана и Петер помчались выполнять приказания. Через некоторое время поломку удалось устранить и курс на Ферромет проложили вновь.
- Уфф, - выдохнул капитан, возвращаясь в кают-компанию. Следом за ним вошли Петер, Алиана, Фреди. Затем пришел Теннаан и привез ужин.
- Объясните, Алиана, - начал Петер. - А как оказалось, что мы летим на этот странный Фертилайзер, то есть какую-то Теплицу? Может Вы в следующий раз не будете оставлять свои лаки без присмотра и закрывать их?
- Понятия не имею, как это произошло, - отбивалась Алиана. - да, есть за мной грех, я красила один раз ногти в рубке, но это было всего один раз и не сегодня! А этот лак, которым была залита кнопка, у меня вообще похитили, между прочим, он безумно дорогой и очень редкий!
Петер хотел было что-то сказать, но капитан жестом велел ему замолчать. Ему очень хотелось примерно наказать эту безалаберную красотку, которая вечно благоухает своими жуткими духами и лаком, отчего у него участились мигрени, но он вовремя вспомнил, о том, что Алиана - племянница депутата Межгалактического Совета, поэтому он сказал только следующее.
- Я бы объявил вам строгий выговор за халатность, штурман. Но Теннаан превзошел себя, своей едой привел меня в благодушное настроение, поэтому я ограничусь предупреждением и требую, чтобы Вы, штурман, тщательнее прятали свои средства по уходу за внешностью, которые могут причинить вред оборудованию. И впредь запрещаю Вам красить ногти на рабочем месте. Иначе я всю вашу косметику выброшу в уничтожитель мусора! Кстати, кто-нибудь вообще в курсе чего мы избежали, кто знает, что это за Теплица такая?
Все, кроме г-жи Миллеан пожали плечами. Никто не знал.
- Госпожа Миллеан, будьте добры, проясните ситуацию, - обратился к ней капитан.
- Был такой эксперимент «Теплица» на планете Фертилайзер. - начала госпожа Миллеан тоном лектора. - В свое время нашли ненаселенную планету с очень плодородной почвой, для которой не требовалось, практически никаких удобрений, решили ее сделать базой ресурсов питания, понастроили огромное количество теплиц, обслуживаемых автоматикой, которая поддерживала нужную температуру, ухаживала за растениями и собирала урожай. Также на планете была построена научная база для ученых-селекционеров и технического персонала, а также грузовой космопорт. Парочка селекционеров с этой научной базы, ученый Телли с женой, каким-то образом вывели разумные овощи, которые постепенно захватили планету. Говорят, эти разумные овощи были необычайно вкусны, поэтому они постарались обезопасить себя, все расы, питающиеся овощами, а особо гуманоиды, сделались для них смертельными врагами. Овощи захватили базу и космопорт, усилили охрану своей планеты, говорят, правда, весь персонал базы успел сбежать и не пострадал, остались только «родители» овощей, те самые ученые, которых овощи не только не трогают, но еще и боготворят. После нескольких неудачных попыток проникнуть на планету, когда были сбиты и уничтожены корабли, пытавшие там высадиться, планету объявили на карантин, присвоив ей степень опасности С. Сами овощи сидят тихо, в космос не лезут, скандал с Теплицей тогда быстренько замяли и большинство обитателей Галактики, занятое своими делами, про нее забыло.
Госпожа каргомастер замолчала и перевела дух.
- Так что сами видите, если кому туда и надо попасть, так это овощу! А я не похожа на овощ! - заявила Алиана, возмущенно хлопнув своими длиннющими ресницами.
- Что да, то да, - буркнул себе под нос помощник капитана.
- Госпожа Миллеан, кто-нибудь слышал про овощей-оборотней? - Не обращая на него внимания продолжала Алиана.
- Нет… - подумав, проговорила г-жа Миллеан. - Они конечно разумные, но не волшебные, даже непроверенных слухов не было, о том, чтобы эти несчастные овощи в кого-то превращались. Так что врядли кому-то кроме овоща надо добраться на эту планету. После тех случаев с подбитыми кораблями и уничтоженным экипажем охотников туда соваться больше не было.
- И стала бы я переводить свой супердорогой лак, который мне с трудом достала горничная смарцианской императрицы, чтобы заблокировать кнопку переключения маршрута? - Алиана посмотрела на всех с возмущением и торжеством одновременно.
- Зная Вашу страсть к предеметам по уходу за собой и то, как Вы над ними трясетесь, то вряд ли. - Ехидно ответил ей помощник капитана. - Но, если Вам пообещали очень большую награду, например, тонну этого лака плюс денежное вознаграждение за то, что Вы добудете оттуда овощ в императорские теплицы или, наоборот, сам овощ заплатил, чтобы Вы помогли ему туда попасть, Вы, я думаю, согласились бы. Это бы полностью объяснило присутствие Вашей драгоценной особы на этом корабле, потому что я до сих пор удивляюсь, почему такая небожительница снизошла до нашего скромного кораблика.
К концу его речи смарцианка просто пылала от возмущения, из бледно-зеленой она сделалась чуть ли не фиолетовой. Бедняга Фреди, не в силах выдерживать накал страстей, потихоньку выполз в коридор.
- Ну и наговорили же вы тут! - Кипела она. - Вы хоть сами понимаете, что обвиняете меня в каких-то несусветных вещах? Даже если допустить на минуту, что все эти обвинения правда, то я конечно думала, что Вы невысокого мнения о моих умственных способностях, что я настолько дура, чтобы таким варварским способом, да еще и изводя драгоценные ресурсы своего лака, добиться цели? Имея доступ к навигационной рубке и диплом штурамана императорской академии, я могла бы без всяких разрушений поменять маршрут так, чтобы это обнаружили только когда мы уже подлетали бы к этой злосчастной Теплице, Вы не находите? Чем я Вам так сильно не угодила? Может это Вы сами перевозите у себя в каюте разумный овощ? Или вообще Фреди, он единственный из нас кто не враг овощей, так как он такую гадость и в рот не подумает взять!
- О, я Вас дурой не считаю, - язвительно ответил старший помощник, - как раз наоборот, никто никогда не поверит, что вы специально разольете свой драгоценный лак на пульт навигации, на это и был Ваш расчет.
Алиана завизжала на грани истерики:
- Капитан, да скажите же Вы что-нибудь Вашему помощнику! Я не собираюсь оправдываться, что я - не верблюд!
Капитан посмотрел на нее безумными глазами и ничего не сказал, у него уже разболелась голова от этих двоих.
- И вы тоже против меня! И вы все! - закричала смарцианка, заливаясь слезами, и вылетела из кают-компании, хлопнув дверью.
С минуту все сидели молча, приходя в себя.
- Петер, ну Вы все-таки перегнули, - сказал капитан, - не стоит выдвигать голословных утверждений, не имея улик. Ее лак еще ни о чем не говорит, его могли украсть. Вы должны извиниться перед госпожой Алианой. Это приказ. Мне не нужен штурман на грани истерики, причем по Вашей вине.
- Есть, товарищ капитан… - пробурчал старший помощник.
Капитан встал, сделал суровое лицо и сказал:
- Я официально запрещаю всем обвинять друг друга в этом происшествии и строить домыслы, со всеми фактами приказываю идти ко мне. Всем все ясно?
- Да, сэр! - раздались нестройные голоса команды.
- Теперь, Петер, найдите госпожу штурмана и извинитесь перед ней! Немедленно! Петер неохотно встал и вышел в коридор.
- Перерыв, - объявил капитан. - Через 10 минут всей команде собраться в кают-компании для обсуждения положения.
Госпожа каргомастер и капитан вышли из кают-компании. Когда они проходили мимо навигационной рубки, то услышали женский крик и падение тела.
- Бог мой! - Воскликнула г-жа Миллеан! - Это Алиана, с ней что-то случилось! Скорее, капитан, откройте дверь!
Капитан дернул на себя дверь рубки, из которой что-то выскочило, стремительно помчалось по коридору и скрылось в вентиляции, г-жа Миллеан еле успела отскочить. Они с капитаном заглянули в рубку на полу лежала Алиана, капитан с г-жой Миллеан кинулись к ней, проверили пульс и осмотрели. Она была без сознания, но вроде никаких повреждений не получила.
- Я отнесу Алиану в ее каюту, осмотрите внимательно рубку и заприте ее, когда будете уходить, - приказал капитан.
Когда он выносил Алиану, к рубке уже прибежали Теннаан, старший помощник и Фреди. Старший помощник побелел и сполз по стенке. Теннаан еле успел поддержать его. л г-жу Алиану на сиденья и дал ей понюхать ватку с настоем крелия. Через некоторое время Алиана открыла глаза и попыталась приподняться. У всех вырвался вздох облегчения.
- Что это было? - спросила она слабым голосом.
- Я бы хотел это выяснить у вас, штурман, - ответил капитан. - Мы с госпожой каргомастером услышали Ваш крик и вломились в рубку. Что случилось?
- А вы когда дверь открывали, ничего не увидели? - вместо ответа спросил Алиана.
Капитан открыл было рот, чтобы ответить, что ничего, но вместо этого за него ответила вошедшая каргомастер:
- Не знаю как господин капитан, а на меня выскочило этакое нечто зеленое, похожее то ли на огурец-переросток, то ли на кабачок, то ли на экзотический овощ с планеты Руух, я еле успела отскочить!
- Вот! - Обрадовалась Алиана, - значит теперь Вы мне поверите, что это не я хочу на Теплицу! У меня есть свидетель!
- Так чего же Вы увидели, что привело вас к обмороку? - нетерпеливо спросил ее капитан.
- ОВОЩ! Живой, разумный и шустрый! - Ответила Алиана. - Я зашла в рубку, чтобы успокоиться и прийти в себя, на пороге я увидела как этакое нечто, похожее, как сказала госпожа каргомастер, на кабачок или что-то подобное, тянется к кнопке переключения маршрутов своими …эээ … конечностями. Я к нему бросилась, закричала, а оно спрыгнуло мне под ноги, уронило меня и дальше я не помню. Я надеюсь, после этого вы снимете с меня дурацкие подозрения в пособничестве овощам или в охоте за ними? Госпожа каргомастер ведь тоже видела ЭТО.
- Мы вам верим, госпожа Алиана, - ответил за всех капитан. - Пожалуйста, приходите в себя и присоединяйтесь к нашему совещанию. Госпожа каргомастер, Вы осмотрели рубку?
- Да, капитан, осмотрела, к счастью, этот Овощ не успел ничего испортить, он был напуган, видимо, не меньше госпожи штурмана. Я рубку тщательно заперла на двойной код. Скажу его только Вам и госпоже штурману.
- А где Вы были, Петер? - спросил капитан помощника, - я же послал Вас извиниться перед госпожой Алианой.
- Я не пошел сразу за ней, а пошел к себе, чтобы остыть, - виновато проговорил старший помощник. - Если бы не это, с ней бы ничего не случилось и я бы схватил этого овоща!
- А он заразил бы его овощным бешенством… - вполголоса прошелестел Фреди, до сих пор воздерживавшийся от участия в беседе.
- Интересно, чье бы бешенство победило? - также тихо ответил ему Теннаан.
- Теннан, будь другом, принеси мне стопочку смарцианской крепкой настойки из кухонных запасов, - попросила его Алиана. - Вы позволите, капитан? Не каждый день на тебя накидываются овощи.
Теннан вопросительно взглянул на капитана, тот кивнул. Алкоголь и психотропные средства на корабле было запрещено употреблять в рабочее время, но сейчас был исключительный случай. Да и Алиана не была алкоголичкой, несмотря на бурный образ жизни, она очень следила за своим здоровьем.
Теннаан вышел и вернулся со стопкой густой зеленой жидкости. Алиана выпила ее залпом и ее лицо приобрело естественный зеленый цвет, глаза заблестели. Старший помощник не сводил с нее взгляда. Теннаан перехватил его и ухмыльнулся, переглянувшись с Фреди. Паукообразный механик смущенно пошевелил передними лапками. Госпожа каргомастер сидела с непроницаемым лицом. Капитан заговорил:
- Госпожа штурман, я вижу, вы в порядке, так что начинаем совещание. Признаюсь, я тоже видел этого овоща, когда он выскочил из рубки, правда мельком, но все равно. Овощ проскочил по коридору и скрылся в вентиляционной шахте. Теперь мне многое понятно, ему хочется вернуться на свою родину, что вполне логично. Он действует тайно, потому что нас боится. После того как мы ликвидировали его первую диверсию, он попытался все равно изменить курс и вернуться на родную планету. Я думаю, он некоторое время переждет и повторит попытки попасть на родину.
- Я думаю, это будет скоро, - сказал Петер. - Он будет спешить,сейчас в отчаянном положении, так как мы удаляемся от Теплицы.
- Может, мы его изловим и узнает что он от нас хочет и как он сюда попал? - Предложил Теннаан.
- А как Вы это собираетесь делать, Теннан? - Спросила каргомастер. - Он боится нас и может от страха быть очень опасен. К тому же неизвестно, есть у нас в ретрансляторе язык этих овощей?
- Насчет этого не переживайте, госпожа каргомастер, - ответил капитан. - Ретранслятор у нас обучаемый. Нам надо его сначала поймать, пока он не успел еще напакостить, тогда и решим, что с ним делать. Фреди, Теннаан, Петер, займитесь поимкой беглеца, он, скорее всего прячется в вентиляционной системе. Будьте осторожны, он и так напуган госпожой Алианой явно больше, чем она им. Попробуйте наладить с ним контакт.
После того как часть команды отправилась искать виновника переполоха на корабле, он обратился к каргомастеру:
- Госпожа Миллеан, у Вас нет чего-нибудь от головной боли? Меня это скоро сведет с ума. Надо бы запросить помощь офиса GHH, но у меня уже сил нет. И зачем я выбил назначение сюда? Собирал бы себе тихо космический мусор…
- Не переживайте так, капитан, - успокаивала его госпожа Миллеан, протягивая таблетку. - Я надеюсь на лучшее. Пойдите к себе, отдохните. Мы с госпожой Алианой подежурим здесь и доложим, если что случится.
Капитан благодарно посмотрел на нее и удалился в каюту. Алиана налила чаю себе и каргомастеру.
- Я, кажется, знаю, откуда взялся этот Овощ… - протянула она задумчиво, - но не уверена имею ли право открывать тайну, впрочем, Вы, госпожа Миллеан, умеете хранить тайны.
- Спасибо за доверие, - усмехнулась каргомастер. - Выкладывайте свои соображения, вдруг они чем-то помогут. Если мне не придется давать показаний, я никому не скажу.
- Предыдущая остановка у нас была на Дарране, так ведь? Думаю, Вы знаете, что там есть большое тепличное хозяйство в Главном Галактическом ботаническом саду, в котором находятся растения со всех уголков нашей Галактики. Ну так вот, я в свое время была... гм… в очень близких отношениях с главным садовником, мужчина он был огого, и как-то мы уединились в одной из теплиц, а мимо нас что-то прошмыгнуло, похожее на кабачок. Я, естественно, от неожиданности, подпрыгнула, чуть не попортив какие-то драгоценные редкие растения, попыталась закричать, но мой спутник испуганно закрыл мне рот рукой, огляделся, нет ли кого и конспиративным шепотом сообщил, что это был разумный овощ, результат эксперимента с некоей засекреченной планеты, что он, в принципе, безобидный и пугливый, но жутко засекреченный и он очень тоскует по родине. Мой спутник умолял меня молчать, и я до сих пор никому об этом не говорила. Собственно, я даже и забыла о существовании этой диковины.
- Ничего себе! - Воскликнула каргомастер и уткнулась в свою записную книгу. - Так, у нас тут как раз груз из теплиц этого самого ботанического сада! Но этот груз едет на Ферромет. А Фертилайзер относительно по дороге. Вот наш друг и решил воспользоваться оказией. Но только он не учел, что шансы на удачное приземление нашего корабля на Фертилайзере крайне малы из-за недружелюбия обитателей этой планеты. Если только…
- Если только он не успел связаться с ними и предупредить их! - закончила за нее штурман. - Надо срочно посмотреть лог переговоров!
Они выскочили в коридор и побежали к капитанскому мостику, по дороге на них налетел запыхавшийся Петер.
- Где капитан? Фреди нашел Овоща, он забился в дальний угол на технической палубе! Пока сидит тихо. Фреди удалось вроде наладить с ним контакт, но Овощ перепуган и требует, чтобы кроме Фреди никто к нему не подходил, особенно чудовище с копной на голове. - Он кивнул в сторону Алианы
- Ах ты… - штурман задохнулась от возмущения.
- Это не я, - невинно сказал Петер, - я лишь передаю слова несчастного овоща.
- Капитан у себя в каюте отдыхает, - перебила их каргомастер. - Немедленно доложите ему, а мы торопимся в рубку, узнать, не связывался ли Овощ со своей родной планетой.
Петер поспешил к капитану, а дамы продолжили свой путь в рубку.
- Нет, ну какой наглец! - бушевала Алиана. - Обозвал меня чудовищем! Я ради него можно сказать… - и тут она осеклась.
- Я в курсе, моя милая, - сказала каргомастер. - Нет, мне никто не сказал, я сама вычислила, просто Вы забыли, что я много лет была учительницей и немного разбираюсь в психологии взаимоотношений. Не отвлекайтесь и смотрите логи записей. Мне кажется он тоже в курсе, зачем вы сюда пошли штурманом и тоже к Вам неравнодушен, но скрывает это за противоположными чувствами. Нашли что-нибудь?
- Нет, не нашла. Либо Овощ не успел связаться, либо успел как-то стереть, хотя это малореально. А Вы точно уверены, что я ему нравлюсь? А то он использует первый же удобный случай, чтобы полить меня грязью и вывести из себя!
- Если бы Вы были ему безразличны, Алиана, он бы не пытался «доставать» Вас, опять же я видела, как он побледнел, когда увидел Вас без сознания.
- Правда? - Алиана улыбнулась. - Ну а что мне дальше делать-то?
- Дальше мы будем пытаться наладить контакт с Овощем и как-то его переправить на родную планету.
В итоге Фреди удалось успокоить овоща и уговорить его обсудить ситуацию вместе со всеми в качестве гостя, а не пленника и не диверсанта. Команда хором поклялась, что они терпеть не могут овощей в качестве еды. После чего овощ согласился проследовать вместе со всеми в кают компанию, опасливо косясь на Алиану. Теннаан подал чай с булочками, а Овощу отдельно - миску с удобрениями. Овощ был голоден и удобрения слопал почти мгновенно, но все равно чувствовал себя несколько неуютно и все время крутился.
- Просите, мы не знаем как вас зовут, - обратился к нему капитан, - но разрешите представиться, я - Улле Свенссон, капитан корабля, темнокожая дама справа от меня - госпожа Миллеан, штурман, дальше наш кормилец - Теннаан, и наш механик Фреди. Слева от меня - мой помощник Петер и штурман Алиана.
При последних его словах Овощ опять занервничал и заерзал. Он заговорил. Ретранслятор переводил его слова механическим голосом.
- Меня зовут Эрр’эгт Кабачкис. Я родился и вырос в теплицах Главного Галактического ботанического сада. Там было очень неплохо, вовремя кормили, никто меня не обижал,но я все равно боялся, что как-нибудь меня прикажут подать к столу по случаю какого-нибудь праздника. В отличие от моих безмозглых собратьев, я не считаю это радостью и главным предназначением в жизни. Однажды в теплицу, где я жил, пришла эта дама с Главным садовником, - он покосился на Алиану, та слегка потемнела от смущения. - Это было года два назад, - добавил Кабачкис, - Госпожа меня заметила и испугалась, но главный садовник что-то ей сказал и она успокоилась. Я запомнил только, что у меня есть какая-то родина и с тех пор очень хочу туда попасть. Я влез в терминал теплиц, пока никто не видел и узнал о своем происхождении и где находится моя предполагаемая родина, я время от времени проверял, не появится ли оказии попасть на корабль идущий в сторону моей родины. И тут на днях мне повезло, ваш корабль как раз направлялся куда мне нужно, я забрался в ящик, предназначенный на погрузку в ваш корабль и таким образом попал сюда. Простите меня, госпожа Алиана, это я похитил Ваш лак и заблокировал им кнопку, уж очень мне хочется на родину.
Все молча слушали исповедь Кабачкиса, каргомастер со штурманом переглянулись, капитан же еще в середине рассказа схватился за голову, и горестно вздыхал.
- Господи! - Воскликнул он. - в Ботаническом саду небось уже хватились овоща и ищут его везде. А если узнают, что он на нашем корабле, - нам всем несдобровать! Никто не будет слышать, что он сам забрался, нас обвинят в его похищении! Похищении редкого ценного секретного экземпляра из Главного Галактического ботанического сада! Еще и кого-нибудь из садовников обвинят в пособничестве! Ох, полетят головы! За что мне это все? - капитан замолк и тоскливо задумался.
Госпожа Миллеан неодобрительно посмотрела на него.
- Пожалуй зря Вас назначили, капитан, если Вы так легко поддаетесь панике и вместо того, чтобы пытаться найти выход из ситуации, Вы стонете и сокрушаетесь о загубленной жизни. Что же касается Вас, Кабачкис, то лично я бы с удовольствием доставила вас на Фертилайзер и никто бы ничего не доказал. Сбежал и сбежал. Искать там Вас точно не будут. Дураков добровольно соваться на эту планету, чтобы найти там верную смерть от ваших соотечественников нет. По этой же причине мы не сможем доставить Вас туда. Наш корабль просто собьют на подлете к планете, а у нас даже вооружения толком нет. Чтобы отбиться от случайных космических грабителей хватит, а чтобы от целой вооруженной планеты - нет. Даже если Вам и удастся договориться с Вашими соотечественниками, чтобы мы спокойно приземлились, то живыми нам улететь оттуда не удастся. Как только Вы покинете наш корабль, его тут же разбомбят. К тому же мы и так еле укладываемся в график, мы везем растения аиуро, которые не могут находиться в транспортировочной таре дольше 10 часов иначе они погибнут, я за них лично несу ответственность, а мы и так потеряли целый час из-за того что Вы, Кабачкис, пролили лак на пульт управления.
Кабачкис сидел пристыженный.
- Что я наделал! - всхлипнул он, - а я всего лишь хотел на родину. Вы абсолютно во всем правы, госпожа, я многого не предусмотрел и я не хотел подводить главного садовника. И я сейчас уже не уверен, как меня примут на родине. Может они подумают, что я шпион. Я же никогда не общался с ними. Аиуро мне тоже жалко, я забыл про них, ведь это они милостиво разрешили мне спрятаться у них в ящике, а я чуть было не стал причиной их гибели. Неужели нельзя ничего сделать?
- Ты заварил, ты и расхлебывай, - сказал Петер. - Нам и так уже похоже неприятностей не избежать, главное аиуро доставить.
Кабачкис совсем расклеился. Фреди погладил его лапкой и что-то пробормотал. Кабачкис перестал всхлипывать. Алиана тихо вышла, осторожно прикрыв за собой дверь.
Тем временем капитан очнулся.
- У нас есть выход. После Ферромета вернуться обратно в главный ботсад, и подкинуть Кабачкиса туда, если его там еще никто не хватился. Также спрячем его в ящик с грузом, который мы повезем с Ферромета в Ботсад. Другой вариант - у нас есть спасательная шлюпка, на обратном пути подойти как можно ближе к Теплице и выбросить нашего друга в спасательной капсуле на его страх и риск, если он не передумал вернуться туда. Или же отправить его на планету, откуда родом наш Фреди, абсолютно безопасны для овощей, может быть родственники нашего механика согласятся его приютить. Но в последних двух случаях мы рискуем тем, что нас обвинят в краже экземпляра из Ботсада.
Не успел капитан договорить, вошла Алиана. Она хитро улыбалась.
- Что, поговорила со своим возлюбленным садовником? - Поинтересовался Петер, вдруг перейдя на «ты», - он примет тебя обратно вместе с овощем или вместо него?
- Ты, как всегда, проницателен в обратном смысле. Ни то, ни другое. И я и наш овощной друг нужны главному садовнику как рыбе Хусу колокольчик. Оказывается, вас, Кабачкис, нет! Вы были настолько секретны, что никто толком про вас не знал и не знал что с вами делать. Про планету Фертилайзер и ее недружелюбных обитателей все старательно забыли. А Главный садовник стер все данные о Вас и вашей планете из терминала. Так что Вас нет. И он мне сказал, что вообще ничего знать не знает и слышать не слышал. И вообще, - добавила она, обращаясь к Петеру, - он мне сказал ему больше не звонить, потому как три дня назад женился и у него очень ревнивая жена!
До присутствующих стал доходить смысл сказанного штурманом. Облегчение, охватившее всех, заполнило пространство кают-компании.
- Как это меня нет? - обиделся Кабачкис, - когда вот он я!
- Это означает, что нас ни в чем не обвинят! - закричал капитан и пустился в пляс, пытаясь заодно обнять всех, даже Фреди и Кабачкиса.
- Это означает, Кабачкис, - пояснила госпожа каргомастер. - Что Вы теперь вольны выбирать сами себе место обитания и Вам возвращаться назад в теплицы Ботсада не то что необязательно, а противопоказано. Я предлагаю Вам отправиться на планету нашего Фреди, у нас она есть в путевом листе. Если хотите, можете оставаться на нашем корабле, но это небезопасно во время проверок или стоянок.
- Если родственники Фреди не будут возражать, я поселюсь у них.
- Не будут, - прошелестел Фреди. - Они хорошие.
Капитан взглянул на часы.
- У нас есть еще 2 часа до подлета к Ферромету, я ушел отдыхать, иначе вы останетесь без капитана. - Сказал он и ушел к себе в каюту.
Теннаан ушел готовить очередной кулинарный шедевр, штурман ушла в навигационную рубку, помощник капитана вышел, вслед за ней что-то буркнув. Госпожа Миллеан достала свою электронную записную книгу и стала что-то в ней искать.
Алиана вздрогнула, когда вдруг открылась дверь навигационной рубки. Она уже представила как еще какое-то чудище пробирается к пульту. Но это был всего-навсего помощник капитана.
- Петер! Нельзя же меня так пугать. Я теперь от каждого шороха вздрагиваю. Чего тебе от меня надо?
- А.. так мы уже перешли на ты?
- Еще в рубке, случайно. Ты уже забыл? Впрочем, если возражаешь, буду и дальше обращаться к тебе официально. Так чем могу помочь?
- Может ты прояснишь мне вопрос, который не дает мне покоя? Какая у тебя секретная миссия на этом корабле? Я никак не могу понять. Зачем успешная богатая девушка с хорошим образованием пошла штурманом на какой-то простой грузовик?
- Так ты все-таки еще не догадался? По-моему уже все догадались, даже Овощ! Ну не знаю, не знаю, но госпожа Миллеан точно в курсе.
- Ты выполняешь какое-то секретное поручение своего дядюшки?
Алиана посмотрела на него как на недоразвитого. Нет, госпожа Миллеан была права. Что мужчины слепы в отношении многих вещей.
- Какого дядюшки, дядюшка так занят своими делами, что ему все равно, что я делаю, лишь бы не путалась под ногами. Следующая попытка!
- Неужели… нет… ты все-таки не шпионка.
Алиана сжалилась над ним.
- Неужели ты так и не понял, что из-за тебя? - выпалила она. - Ты думаешь, для кого я тут вечно красоту навожу? Для капитана? Для Теннаана или Фреди? Может быть, вообще для госпожи Миллеан? Это каким же надо слепым быть?! Как нас тогда на вечеринке у Даньки познакомили, так ты мне в душу и запал. Но мне никак не удавалось с тобой встретиться, я случайно узнала, что ты пошел помощником на этот несчастный грузовой корабль, так и поняла, что это мой шанс. Мне пришлось дать откупного уже взятого на место штурмана человека, чтобы он в последний момент якобы заболел. А ты? Ты только грязью меня вечно поливал и все, чем больше я старалась обратить твое внимание, тем больше гадостей ты мне говорил. Ну вот. Я теперь карты перед тобой раскрыла, когда контракт план выполним, уволюсь обратно, пусть тот, кого изначально брали, вернется на свое заслуженное место.
Штурман замолчала и оперлась о пульт, опустив голову. Ей уже было все равно. Петер какое-то время молчал, потом заговорил.
- Нет. Я не.. я не могу в это поверить… Когда нас тогда познакомили на той знаменательной вечеринке, я увидел тебя и пропал. Я вообще попал туда случайно, меня затащил приятель, вхожий к Даньке. Мне последующую неделю в каждой встречной девушке мерещилась ты. Но я решил, что простой служащий транспортной компании GHH вряд ли сможет обеспечить достойный уровень жизни такой принцессе. Да и вообще маловероятно, что сможет ее заинтересовать. Вот я и решил уехать куда подальше, чтобы не думать постоянно о тебе. Можешь себе представить, что я испытал, когда узнал в последний момент, что ты у нас будешь штурманом. Я решил, что это какое-то извращенное издевательство. И что нам дальше делать?
- Дурачок… - прошептала Алиана, привлекая его к себе. Петер не сопротивлялся.
Когда они, наконец, отцепились друг от друга. Алиана сказала:
- И что мы теперь будем делать, когда закончится контракт? Переедем жить к Фрединым родственникам? Потому что на Смарце нас с тобой не поймут, а фрединым соотечественникам все равно. Они всем рады.
- Это будет потом, тогда и подумаем, - сказал Петер и впился своими губами в ее.
Тут в дверь постучали и открыли. На пороге стояло растение аиуро. Приподняв кадку, как юбку, оно шагнуло в рубку, используя корни вместо ног.
- Прошу прощения, - сказало растение, используя ретранслятор - а скоро ли будет приземление? А то мои коллеги волнуются, мы, знаете ли, плохо переносим долгую дорогу.
Сладкая парочка оглянулась, увидела несчастное растение и завопила:
- А-а-а-а-а! Нееееееет!