Холодный октябрь 1917-го, Маргарета Целле, известная как "Мата Хари", сидит в тюремной камере, в Париже, ожидая суда по обвинению в шпионаже. Наказание за шпионаж - расстрел. Ожидая суда, мата Хари рассказывает истории, как шехерезада, чтобы купить себе еще несколько дней жизни у тех, кто ее допрашивает.
О мрачном детстве в Нидерландах, о браке с нелюбимым морским офицером, о запретных удовольствиях в Индонезии - ваннах с розовой водой, туземных любовниках и джунглях. Убежав от мужа, Маргарета начинает жизнь заново - становится манекенщицей, цирковой наездницей и, наконец, закутанной в вуали храмовой танцовщицей Матой Хари, которой восхищялся Дагилев, которая выступала перед коронованными особами Европы. Один вопрос не дает покоя - была ли она предательницей? И если да, то почему?