Милдред Вирт Бенсон - "мама Нэнси Дрю"
Нэнси Дрю (Nancy Drew) - литературная и киногероиня, девушка-детектив, известная во многих странах мира.
"Для нескольких поколений девушек Нэнси стала частью жизни и кем-то родным. Мы надеялись, что её приключения никогда не закончатся. Во время еженедельных визитов в библиотеку мы выискивали на знакомой полке книги с жёлтыми и синими корешками в надежде, что следующий том никто не забрал.
Эти книги находились в секции под буквой «К», по фамилии загадочной писательницы Кэролайн Кин, о которой ничего не было известно. «Кто она? - думали мы. - Что за невероятные события происходили в её жизни?»
И, пожалуй, мы были слегка разочарованы, когда, уже будучи взрослыми, выяснили, что Кэролайн Кин - лишь псевдоним нескольких литературных рабов, нанятых компанией «Синдикат Стратемайера» (которая также выпускала серии книг «Братья Харди», «Том Свифт» и «Близнецы Бобси») и писавших романы по заранее продуманному сюжету.
Но настоящая Кэролайн Кин - первая, и лучшая, из этих авторов, которая наделила Нэнси её личностными качествами и проницательностью, сделала её храброй и независимой - была именно такой, как мы надеялись. Её звали Милдред Уирт Бенсон. В ночь вторника в возрасте 96 лет она скончалась в Толедо (FV - Бенсон умерла 28 мая 2002 года).
В день своей смерти она пошла на работу, села за стол и начала редактировать свою ежемесячную колонку «Заметки Милли Бенсон», которую писала для газеты своего родного города “Blade”. Милли Бенсон была дерзкой и энергичной. Она работала на “Blade” и её предшественника “Toledo Times” 58 лет, и, даже когда ей было за 90, не желала бросать своё дело. «Позвони моему адвокату», - отвечала она любому, кто, даже деликатно, намекал на то, что ей пора на пенсию. Даже формальный выход на пенсию в последний год жизни не мог её остановить.
Бенсон проводила старость за написанием статей об активной жизни местных пенсионеров, хотя, по словам Луанн Шарп, помощницы главного редактора “Blade”, сама никогда не считала себя пенсионеркой. Она до последнего играла в гольф. В 59 лет получила лицензию пилота. Написала более 120 книг и бесчисленное количество колонок, включая ту, что вышла наутро после её кончины.
«Она была резкой и напористой, иногда забавной и ужасно подозрительной, - говорит Кэролайн Дайер, профессор коммуникаций Университета Айовы, которая была знакома с Бенсон по работе почти 10 лет. - Она бы запросто могла носить шляпу-федору[2] с пропуском журналиста за лентой».
Бенсон начала свою карьеру задолго до того, как устроилась в тогдашнюю “Toledo Times” после Второй Мировой войны, и зарабатывала по $125 за штуку на рассказах о Нэнси Дрю. Она написала 23 из первых 30 томов, включая главную, открывающую серию тройку - «Тайна старых часов», «Тайна загадочной лестницы» (её любимая) и «Тайна летнего домика». Она была нанята Эдвардом Стратемайером, и, вооружённая лишь набросками сюжета и общим портретом главной героини, Бенсон с нуля создала Нэнси и её друзей: чуть полноватую Бесс, сорванца Джордж (сокращённо от Джорджины) и, конечно же, её парня Неда.
«Нэнси стала полноценным персонажем с рядом качеств, которыми люди восхищались и хотели обладать», - говорит Дайер, приветствующая Бенсон в своём университете в 1993 году на двухдневной конференции, посвящённой Нэнси Дрю.
То, что романы о Нэнси принадлежали перу Бенсон, вплоть до 1980 года держали в секрете; Стратемайер потребовал, чтобы она подписала договор о неразглашении. По решению суда в 1980 году с неё сняли этот запрет, и, поскольку её имя стало более известно, она вызвала широкий интерес. Читатели приходили в офис “Blade” и просили у неё автографы, заваливали письмами.
«Многие женщины лет 50-60 писали: «Вы изменили мой взгляд на мир и заставили поверить, что я не просто домохозяйка и способна на большее», - рассказывает Шарп, которая помогала Бенсон разбирать почту, когда у той серьёзно ухудшилось зрение."
О дальнейшей судьбе героини можно прочитать в статье