Граница.
Стоявший на посту пограничник Владимир Степной заметил на дороге бричку, в которой сидели нарушители границы.
- Стой, стой! - закричал Степной и выстрелял в воздух.
Нарушители свернули с дороги и во-всю погнали коней к приграничным камышам.
- Все равно не уйдешь!
Степной вскочил в седло и с места поднял в галоп своего гнедого тонконогого коня. Распустив по ветру гриву, конь мчался, (c)два касаясь копытами земли.
Один из нарушителей - кряжистый, в черной фуражке,- притаившись за задней стенкой бричюи, открыл по пограничнику огонь из маузера. Другой - ездовой - изо всех сил стегал нагайкой пристяжную белую кобылу, чтобы скорее добраться до камышей. За ними - граница!
Пограничник настигал нарушителей. Выхватив из ножен клинок, он взмахнул им над головой и пришпорил коня. Между ним и бричкой оставалось всего только метров сто...
Вдруг конь Степного вздрогнул, уронил голову: пуля пробила ему шею. Степной дернул повод и пригнулся к луке:
- Вперед, милая, живыми не уйдут!
Он снова дал шпоры. Конь, залитый кровью, ринулся вперед, тяжело поднимая ноги.
Нарушители скрылись в камышах. Затрещал сухой тростник, захрапел коренник.
- Сгорим, но не сдадимся!- со злостью кричал Степному нарушитель с маузером. Револьвер он бросил. В обойме у него уже не было больше патронов. Скомкав газету, нарушитель поджег ее и бросил в камыш. Ветер подхватил огонь и раздул пламя. Нарушитель продолжал поджигать камыш. Над камышом поднялся черный дым, укрывая нарушителей.
Степной зажмурился и плашмя ударил клинком коня!
Конь с разгона внес седока в огонь. Пламя пеплялось за гриву, вплеталось в хвост и столбом вертелось над головой. Лошадь поднялась на дыбы; кругом бушевало пламя. Ветер кидал его то вправо, то влево.
Пламя лизало руки всадника, подбиралось к его липу. У Степного сгорели брови, ресницы... Закрыв лицо рукавом. Степной еще раз пришпорил коня и вылетел к границе.
"Неужели ушли"? Он свалился с коня в ручей; потом всво-чид, сбросил обгоревшую шинель и, перезарядив винтовку, бросился бежать вдоль границы.
Нарушители заблудились в камышах. Пламя окружило их. Став на бричку, ездовой хлестал кнутом то одну, то другую лошадь и дико кричал. Они мчались прямо на Степного.
- Стой!
Пограничник выстрелил. Ездовой повалился.
Лошади остановились. Другой нарушитель попытался уйти, но было поздно: на него угрожающе глядело дуло винтовки. Втягивая шею в плечи, он поднял руки вверх.
Нарушители оказались государственными преступниками, бежавшими из мест заключения. В одном из приграничных поселков они угнали колхозных лошадей, рассчитывая пробраться на них за границу...
- Стой, стой! - закричал Степной и выстрелял в воздух.
Нарушители свернули с дороги и во-всю погнали коней к приграничным камышам.
- Все равно не уйдешь!
Степной вскочил в седло и с места поднял в галоп своего гнедого тонконогого коня. Распустив по ветру гриву, конь мчался, (c)два касаясь копытами земли.
Один из нарушителей - кряжистый, в черной фуражке,- притаившись за задней стенкой бричюи, открыл по пограничнику огонь из маузера. Другой - ездовой - изо всех сил стегал нагайкой пристяжную белую кобылу, чтобы скорее добраться до камышей. За ними - граница!
Пограничник настигал нарушителей. Выхватив из ножен клинок, он взмахнул им над головой и пришпорил коня. Между ним и бричкой оставалось всего только метров сто...
Вдруг конь Степного вздрогнул, уронил голову: пуля пробила ему шею. Степной дернул повод и пригнулся к луке:
- Вперед, милая, живыми не уйдут!
Он снова дал шпоры. Конь, залитый кровью, ринулся вперед, тяжело поднимая ноги.
Нарушители скрылись в камышах. Затрещал сухой тростник, захрапел коренник.
- Сгорим, но не сдадимся!- со злостью кричал Степному нарушитель с маузером. Револьвер он бросил. В обойме у него уже не было больше патронов. Скомкав газету, нарушитель поджег ее и бросил в камыш. Ветер подхватил огонь и раздул пламя. Нарушитель продолжал поджигать камыш. Над камышом поднялся черный дым, укрывая нарушителей.
Степной зажмурился и плашмя ударил клинком коня!
Конь с разгона внес седока в огонь. Пламя пеплялось за гриву, вплеталось в хвост и столбом вертелось над головой. Лошадь поднялась на дыбы; кругом бушевало пламя. Ветер кидал его то вправо, то влево.
Пламя лизало руки всадника, подбиралось к его липу. У Степного сгорели брови, ресницы... Закрыв лицо рукавом. Степной еще раз пришпорил коня и вылетел к границе.
"Неужели ушли"? Он свалился с коня в ручей; потом всво-чид, сбросил обгоревшую шинель и, перезарядив винтовку, бросился бежать вдоль границы.
Нарушители заблудились в камышах. Пламя окружило их. Став на бричку, ездовой хлестал кнутом то одну, то другую лошадь и дико кричал. Они мчались прямо на Степного.
- Стой!
Пограничник выстрелил. Ездовой повалился.
Лошади остановились. Другой нарушитель попытался уйти, но было поздно: на него угрожающе глядело дуло винтовки. Втягивая шею в плечи, он поднял руки вверх.
Нарушители оказались государственными преступниками, бежавшими из мест заключения. В одном из приграничных поселков они угнали колхозных лошадей, рассчитывая пробраться на них за границу...