Майкл Маршалл. СОЛОМЕННЫЕ ЛЮДИ / THE STRAW MEN (2001) ***/****
Бывший аналитик ЦРУ Уорд Хопкинс вернулся в Монтану, чтобы похоронить родителей, погибших в автокатастрофе. Под обивкой старого дивана он случайно нашел записку “мы живы”, а в старом плеере - кассету с нарезкой из домашнего видео сорокалетней давности. На пленке Уорд увидел маленького себя и еще собственного… брата-близнеца, о существовании которого он даже не подозревал. Пытаясь выйти на след родственников, Хопкинс постепенно узнает о существовании тайного общества “Соломенные люди”, уже несколько сотен лет функционирующих на территории Штатов.
Философия у “соломеных” очень простая, хотя на первый взгляд может показаться замысловатой. Цивилизация - вирус, который необходимо в себе победить и уничтожить. Несколько тысяч лет назад этот вирус стал паразитировать на охотниках-кроманьонцах, превратив их из гордых благородных одиночек в послушное стадо, контролируемое идеями совести и морали. По этой причине развитие человеческого общества - это не развитие человека как биологического особи, а эволюция вируса-паразита, все больше и больше загоняющего человека в свое рабство.
“Соломенные люди” - термин для определения тех, кто берет ответственность за чужие преступления. Чучелко, пугало, подстава. Изучая фотографии и видеозаписи со всех крупнейших преступлений за последние двадцать лет (теракты, массовые убийства, серийные убийства, пожары), Уорд Хопкинс с ужасом понимает, что каждый раз замечает в толпе одного и того же человека. И лицо этого человека до боли знакомо.
Британский писатель Майкл Маршалл - лучший кандидат на звание “нового Стивена Кинга”. Пусть диапазон его творчества более узок, а воображение предпочитает всегда цепляться руками за землю, атмосфера, царящая в книгах Маршалла - та самая, что у Кинга и Дина Кунца в лучшие годы их творчества. Провинциальная Америка глазами изгоев, по следам которых несется неведомое и почти сверхъестественное зло: пустующие дома, пыльные окна, грязные и безлюдные улочки. Ты приезжаешь в новый город, имея за душой только ноутбук, короткоствол и одну обойму, а враг уже прячется на заднем дворе и скалит зубы. Мрак и безнадега.
На самом деле, “Майкл Маршалл” - тоже “солома". Если точнее, то псевдоним британского фантаста Майкла Маршалла Смита, автора “Only Forward”, “Spares”, лауреата премии Филиппа Дика. Задумав испытать себя в околофантастическом мэйнстриме, британец последовал примеру соотечественника Иэна Бэнкса и немного исказил уже существующее имя. Был один писатель, теперь их стало два.
“Соломенные люди” - дебют Майкла Маршалла на поприще конспирологического триллера и первый роман в трилогии про Уорда Хопкинса. Дебют очень удачный. В прошлом году Zenecscope запустили по книге долгоиграющий комикс, в следующем - продюсеры Крис Бендер и Дж.С.Спинк приступают к съемкам первой экранизации. Если учесть, что эти люди уже замутили такие вещи как “История насилия”, “Пункт назначения” и “Эффект бабочки”, то проект видится пока только в положительном свете.