Космическая катастрофа
Исследование предполагает, что ледниковый период был вызван глобальным похолоданием после столкновения гигантского астероида в космосе.
Международная группа исследователей предполагает, что столкновение с астероидом в космосе могло вызвать ледниковый период 460 миллионов лет назад. В исследовании, опубликованном в журнале Science Advances, исследователи заявили, что в результате распада огромного астероида через Солнечную систему пронеслось огромное количество обломков, окутав Землю толстым слоем космической пыли, которая эффективно блокировала солнечный свет.
«Наши результаты впервые показывают, что такая пыль временами резко охлаждала Землю», - сказал ведущий автор Биргер Шмитц из Лундского университета в Швеции и Полевого музея естественной истории в Чикаго.
Распад астероида засыпал Землю пылью
Геологические данные показывают, что Земля погрузилась в ледниковый период в период позднего ордовика, около 466 миллионов лет назад. Этот период был отмечен Великим событием ордовикского биоразнообразия, в ходе которого появилось несколько новых видов и разнообразие беспозвоночных животных того времени. Предлагаемый механизм этого, по мнению Шмитца, - это ледниковый период ордовика. Но до сих пор неясно, что послужило причиной глобального похолодания.
Исследователи выяснили, существует ли какая-либо связь между ледниковым периодом и разрушением камня шириной 93 мили в поясе астероидов, который, по словам команды, по сей день доставляет на Землю метеоры. Команда искала космическую пыль в отложениях позднего ордовика, найденных в шведском карьере, и сравнила пыль с крошечными микрометеоритами из Антарктиды. Карьер был богат метеоритами, которые имеют один и тот же состав друг с другом, что позволяет предположить, что все они являются обломками одного столкновения с астероидом.
«Мы изучали внеземное вещество, метеориты и микрометеориты в осадочных записях Земли», - сказал соавтор Филипп Хек из Чикагского университета и Музея поля. «А затем мы извлекли внеземную материю, чтобы узнать, что это такое и откуда оно взялось».
Чтобы извлечь внеземную материю, исследователи пропитали древние камни кислотой, которая разъела камень и отдельные космические материалы, такие как микрометеориты и космическая пыль. Команда убедилась, что эти фрагменты пришли из космоса, ища изотопы, которые редко встречаются в породах Земли. Например, атомы гелия, в которых отсутствует нейтрон, редки на Земле, а это означает, что камни или пыль с такими изотопами могли возникнуть из космоса.
Применяя эти меры, исследователи обнаружили, что огромное количество мелкозернистой пыли достигло Земли вскоре после распада астероида. «Обычно на Землю ежегодно поступает около 40 000 тонн внеземного материала. Представьте, что умножьте это на тысячу или десять тысяч раз, - сказал Хек.
По словам исследователей, уровень моря во всем мире резко упал сразу после прибытия пыли, что совпало с началом ордовикского ледникового периода. «Время кажется идеальным», - сказал Шмитц.
Пылевой душ способствует разнообразию форм жизни
Авторы отметили, что пыль, вероятно, спускалась на Землю в течение как минимум двух миллионов лет, вызывая постепенное охлаждение, которое позволило жизни адаптироваться к более низким температурам. Фактически, по мнению исследователей, этот период глобального похолодания мог оказаться полезным для жизни, вызвав появление новых видов и спровоцировав событие биоразнообразия.
«[Это] глобальное похолодание было легким толчком. Стресса было меньше, - сказал Хек.
Результаты исследования дают новые уроки для климатических исследований, тем более что ученые сейчас ищут различные искусственные методы охлаждения Земли. Одно из предлагаемых решений - разместить астероиды на орбите вокруг Земли таким образом, чтобы они непрерывно высвобождали мелкую пыль и частично блокировали поступающий солнечный свет.
Но в то время как пылевой дождь во время позднего ордовика был благом для жизни, Хек настороженно относился к таким геоинженерным проектам и сказал: «[Если] что-то пойдет не так, все может стать хуже, чем раньше».
Оригинал статьи: naturalnews.com