Когда в школе на уроке английского языка мы проходили тему "London", в списке достопримечательностей, которые надо обязательно посетить, был Собор Святого Павла. Ну надо - значит надо, решили мы :)
Это крупнейший собор Лондона, а его купол уступает размерами лишь куполу Собора Святого Петра в Риме. Нынешнее здание - пятое по счету культовое сооружение, находящееся на этом месте. Сначала, как часто бывает, на месте собора стояли римские сооружения. Затем, примерно в 604 году, на месте этих строений была построена деревянная церковь, сожженная через 75 лет язычниками и вновь отстроенная из камня.
В 961 году церковь была разграблена и разрушена викингами, но уже через год ее отстроили снова. Это здание простояло до 1087, когда в Лондоне случился большой пожар, уничтоживший значительную часть города. Следующий собор начали строить в тот же год, и строительство его продолжалось почти 200 лет, причем работы строителям добавил очередной пожар в 1136 году. Наконец в 1240 году собор был освящен в первый раз, но чуть позже строительные работы возобновились и повторное освящение произошло в 1300 году. Этот собор тоже стал жертвой пожара, на этот раз самого известного за всю историю Лондона (Великого Пожара, произошедшего в 1666 году). Сгоревший храм решили не восстанавливать, а вместо него возвести новый.
Новый собор был построен по проекту архитектора Кристофера Рена, причем власти города утвердили только третий предложенный проект. По этому проекту собор планировался большим храмом с двумя башнями-звонницами. Знаменитый купол, очень похожий на купол собора Святого Павла в Риме, был построен позже. Этот собор возвели не в пример быстрее предыдущего: всего за 33 года (с 1675 по 1708, хотя первые службы тут начались уже в 1697 году).
В куполе собора находятся три галереи: шепчущая, каменная и золотая. Чтобы попасть в шепчущую галерею, надо подняться на 259 ступенек. Эта галерея знаменита тем, что слова, произнесенные с одной ее стороны, из-за особой акустики стен хорошо слышны на другой. Вторая галерея, каменная, находится на высоте 378 ступенек. Эта галерея расположена на внешней стороне купола. Третья галерея, золотая, находится на высоте 560 ступенек. Она тоже расположена снаружи.
Увы, но снимать внутри собора запрещено, так что я могу показать только фотографии, сделанные на внешних галереях.
А в небольшом зеленом дворике собора водятся белки :) Вообще белок в лондонских парках и скверах очень много, они довольно ручные и наглые, охотно берут угощение из рук. В этот раз мы были не подготовлены, поэтому только смотрели, как их кормят другие.
Дальше мы пошли к церкви Темпла. Это место многим знакомо по роману "Код Да Винчи". Эта церковь - одно из самых старых строений Лондона, уцелевших до наших дней. Круглую часть церкви (Ротонду) тамплиеры построили в 1185 году, а в 1240 году была пристроена прямоугольная алтарная часть. Церковь пострадала во время пожара 1666 года, но была восстановлена под руководством все того же Кристофера Рена.
Кстати, найти церковь не так просто. Она находится во дворе и с улицы не видна из-за более новых строений. Чтобы попасть сюда, надо войти в ворота, возле которых висит небольшая табличка с расписанием работы церкви.
Внутри церкви находится 9 рыцарских надгробий. Я очень хотела на них посмотреть, но мы пришли уже после того, как церковь закрылась, а в следующие дни у нас уже не было времени вернуться.
Заодно мы чуть-чуть посмотрели на лондонские городские дворы.
Совсем рядом с церковью Темпла находится еще одно очень интересное здание: Королевский судный двор. На самом деле это целый комплекс зданий в викторианском стиле, построенных в семидесятых годах XIX века. Сразу после постройки тут было около 1000 комнат и 88 судебных залов. В дальнейшем комплекс Королевского судного двора постоянно достраивался и расширялся. Кстати, именно здесь рассматривался бракоразводный процесс Пола Маккартни. Залы суда во время заседаний открыты для всех желающих, главное требование к зрителям - соблюдение порядка и тишины.
Еще покажу забавную машинку, которую мы встретили на улице. Я таких раньше не встречала, здесь не четыре колеса, а всего лишь три! Гугл подсказывает, что такой автомобиль называется Reliant Robin, производился он с 1953 по 1973 годы компанией Reliant Motor в городе Тамуэрт, Англия.
А вечером того же дня мы пришли погулять на набережную возле Вестминстера, и увидели там классическую карусель с лошадками, причем такую, на которую пускали кататься и взрослых. Я не могла упустить такую возможность :)
И напоследок - ночной Парламент: