ДириЖабли
Northrop Grumman, взявшись в июне 2010 года по контрактным обязательствам с Министерством обороны США реализовать постройку трех тактических дирижаблей, (LEMV) за 517 миллионов долларов, идет с опережением заявленных сроков сдачи продукта. Первый дирижабль будет закончен в начале весны 2011 года. В начале лета пройдут испытания машины на военном полигоне, после чего - будет осуществлена транспортировка LEMV в место, указанное заказчиком. Будет ли это Афганистан, или одна из баз США - вопрос спорный, так как на сегодняшний день не возможно спрогнозировать как будут обстоять дела у объединенного контингента в Афганистане через год, и будет ли необходимость для применения дирижабля там.
В прессе, без относительно того, что сам вопрос строительства LEMV не вызвал особенного интереса, так же упоминается лишь одна из трех основных функций машины - осуществление разведывательной деятельности. На самом деле - у него есть и две другие сферы применения, при чем не менее маловажные. Во-первых, это участие LEMV в глобальном аэрокосмическом щите ПРО США (SMDC). Во-вторых, обладая великолепными ТТХ по длительному нахождению в воздухе - 21 день без дозаправки топливом - LEMV - способны выполнять роль оперативных мобильных командных штабов в ходе масштабных военных операций. С точки зрения обслуживания, LEMV - проект экономичный. За цикл в три недели - на один дирижабль будет уходить топлива на сумму 11 тысяч долларов. То есть по 500 долларов в сутки. Цена - смешная.