Пещерные жилища формировались в древние времена на севере западе Китая и располжены в районах Лёссовое плато (The Loess Plateau 黃土高原) покрывающие такие провинции как Shanxi , Shaanxi и частично пров. Gansu, в средней части бассейна реки Хуанхэ. Это один из основных исторических районов формирования китайской нации, что обусловлено высочайшей плодородностью почв.
В древние времена, самое раннее письменное упоминание об этом районе первого тысячелетия до н.э., после того как путешественник Чжан Цянь возвращался в Китай, из Средней Азии путешествуя вдоль Северного Шелкового пути.
В Династия Хань отодвинув кочевые народы хунну на север от, южных границ Лессовое плато, вдоль которого проходил Северный Шелковый путь. После которого торговля начал процветать. На Запад шли товары, с караванами - золото, рубины, нефрит, текстиль, кораллы, слоновая кости, и произведения искусства. В противоположном направлении шло- бронзовое оружие, меха, небесные лощади, гончарное искусство и кора корицы.
Благодаря толстому слою почвы, твердому и жесткому типу, из чего стены не обрушивались в плохую погоду и могли стоять вечно, жители выкапывали ямы для создания пещерных жилищ и искусственное террасирование склонов холмов и гор.
Самые распространенные из них типы пещер были:
Скальные пещеры,
пещеры ниже уровня земли (пещеры-ямы)
где с четырех сторон комнаты и был похож на Siheyuan
независимые пещеры.
В некоторых случаях богатые семьи объединяли пещеры с нормальными домами.
Пещерные Бунгало- в открытом пространестве перед входом застраивалось дворик ограждающий этот бунгало и становилось Пещерный Siheyuan
О пещерах窑洞 yaodong, широко стало известным в мире, когда Эдгар Сноу, автор книги "Красная Звезда над Китаем", посетил лично председателя Мао в городе 延安 Yan'an где базировалась штаб-квартира Коммунистической партии, возглавляемой Мао Цзэдуна в 1930-е годы жившие в пещерах.