https://feilipu.me/2011/05/18/windows-7-starter-with-up-to-128gb-ram/ ->
http://www.geoffchappell.com/notes/windows/license/memory.htm "That 32-bit editions of Windows starting with Windows Vista are limited to 4GB is not because of any technical constraint on 32-bit operating systems. The 32-bit editions of Windows Vista and Windows 7 all contain code for using physical memory above 4GB. Microsoft just doesn’t license you to use that code."
То есть все намного хуже, чем я предполагал раньше. Можно понять, кривые драйвера (допустим, для встроенных видеокарт) имеют проблемы с переходом границы 4гб, т.к. конфигурируют устройство размещать данные сразу за 4гб (или что-то наподобие того), вследствии чего было принято решение об ограничении доступа к ОЗУ, но чтобы так цинично и в лоб "doesnt license you to", это край.
+ также могут быть интересны ссылки на confidential информацию из анналов MS:
https://electrodyssey.livejournal.com/228714.html