Ученые склоняются к мнению, что изначально в нас был заложен совершенно иной режим сна и бодрствования. С внедрением в жизнь научно-технического прогресса, человек сам решил распоряжаться своим временем, и теперь мы уверены, что спать нужно как минимум 8 часов в сутки.
Историка Роджер Экирх занимался этим вопросом на протяжении 15 лет и пришел к поразительному выводу: сон наших предков разбивался на две части с трехчасовым перерывом приблизительно в полночь. В книге Экирха, опубликованной в 2005 году, было собрано 500 ссылок на исторические рисунки, в которых изображались наши спящие предки. Эти исторические свидетельства взяты из дневников, медицинских записей и книг. И все как один источники указывают на привычку спать с перерывом.
Наши предки не знали, что можно спать по 8 часов подряд каждую ночь, и это неудивительно. Во времена, когда об электричестве еще не было известно, темнота не давала заниматься привычными делами. Люди не находили ничего лучшего, как с закатом солнца ложиться в постель. Однако сон в течение половины суток неприемлем для организма. Именно поэтому, ложась спать около 8 часов вечера, наши люди просыпались в полночь. Это время считалось наиболее продуктивными и творческими часами. С наступлением второй волны усталости, они снова засыпали, теперь уже до восхода солнца.
В 1990 году психиатром Томасом Веером был проведен интересный эксперимент: 14 добровольцев поместили в замкнутое пространство, где полностью отсутствовали окна. Свет для участников включали на 14 часов подряд. Оставшиеся 10 часов добровольцы проводили в полном мраке. За месяц участники смогли полностью поменять привычный режим бодрствования. Уже на четвертой неделе они стали спать по ночам за два приема. Каждый из отрезков длился 3-4 часа.
Историк Роджер Экирх не остановился на одном лишь изучении режима дня наших предков. Он решил выявить причину, которая привела нас к принятому распорядку. Оказалось, уклад поменялся во время промышленной революции. Рабочие во многих странах были вынуждены трудиться на износ. Это заставило людей спать за один прием, отходя ко сну максимально поздно.