Дубай
Название города переводится с арабского как «саранча, вылупившаяся из личинки». Весьма образно было бы сравнить это определение с тем, какая неожиданно прогрессивная жизнь возникла посреди пустыни всего за каких-то 180 лет. Не успел Дубай войти в подростковый возраст, как прославился на весь мир своим размахом новаторства. Сегодня это один из центров притяжения мировых инвестиций, яркий концентрат экспериментального строительства и просто магнит для всех любителей отдохнуть со вкусом.
Еще до 1940-х годов Дубай был незаметным поселением, жители которого зарабатывали добычей жемчуга. Но вскоре в Японии научились выводить жемчуг искусственно, и спрос на настоящий значительно упал. Этот период ознаменовался в истории Дубай тяжелым кризисом, но, к счастью, продлился недолго - в регионе нашли нефть.
С тех пор город стал развиваться немыслимыми темпами, и стал крупнейшим в стране. Тон его облику задавали самые актуальные веяния архитектурной моды в сочетании с передовыми технологиями строительства. Поэтому теперь Дубай может похвастаться многими инженерными проектами, масштаб и смелость которых поражает весь мир.
Именно здесь находится самое высокое здание в мире - небоскреб Бурдж-Халиф (иначе называемый Бурдж Дубай). Его высота - 828 метров, а стоимость постройки - около 1,5 млрд долларов. Гигантская башня по форме своей напоминает сталагмит и смотрится на фоне города совершенно инопланетным созданием. Специально для небоскреба была разработана особая марка бетона, который способен выдерживать температуру до +50 °C. Заливали его только ночью, а в раствор добавляли лёд.
Прямо у подножия Бурдж-Халифа красуется огромный фонтан Дубай. Спроектированный наподобие фонтана Беладжио в Лас Вегасе, он представляет собой фантазийную комбинацию струй, бьющих из озера - «танцующих» под музыку, подсвеченных тысячами лучей и способных достигать 128 метров в высоту. Посмотреть на эту водную феерию можно каждый день в 13:00 и 13:30, каждые 30 минут с 18:00 до 22:00 в рабочие дни и с 18:00 до 23:00 в выходные дни (четверг, пятница и суббота).
Другая экстравагантная знаменитость в архитектуре Дубай - отель Парусник. По-местному называется «Бурдж аль-Араб». Это, пожалуй, самый роскошный отель в мире - в его интерьере было использовано около 8000 квадратных метров 22-каратного сусального золота, а информация о том, сколько денег было потрачено на все оформление в целом, даже не разглашается. Парусник известен во всем мире как семизвездочный отель - так он себя позиционирует. Но формально в системе рейтинга отелей максимальный ранг - 5 звёзд, и поэтому на своем официальном сайте он все-таки заявлен как пятизвёздочный делюкс.
Любоваться этой красотой лучше всего с воды. Обязательно прогуляйтесь по Персидскому заливу на водном такси - так вы сможете оценить внушительную панораму Дубай в полной мере.
Однако, есть здесь и то, что откроется вашему взору только с высокой площадки. Тем, кто не боится высоты, непременно следует побывать на 124-м этаже небоскреба Бурдж-Халиф и ощутить себя всевидящим спутником Земли, гордо рассматривая местные географические причуды. И главное - знаменитые насыпные острова. Первые из них были сделаны в форме финиковых пальм, и служат вовсе не украшениями, как считают многие. Их вытянутые линии были придуманы для того, чтобы увеличить протяженность городских пляжей, которых стало катастрофически не хватать с развитием Дубай и наплывом туристов. Так, благодаря Пальмовым островам береговая линия города стала длиннее на 128 км.
Другой насыпной архипелаг - The World - прославился как крупнейший из искусственных в мире. Он сделан в виде континентов, состоящих из множества маленьких островков - так, чтобы желающий инвестор мог позволить себе отдельный - в форме Исландии или Британии, например.
Окинув взглядом все эти чудеса, можно приступить к развлекательной программе. Непременно сходите в местный Аквариум (Aquarium of the Dubai mall), он один из самых больших в мире - рассчитан на 10 млн литров воды и содержит более 33000 различных морских обитателей.
Но если цветные рыбки - дело привычное для южных приморских городов, то снег - настоящая экзотика. И он здесь есть! Гигантский крытый лыжный курорт «Ski Dubai» занимет 22 тыс. кв. км, покрытых настоящим снегом, и вмещает до 1500 людей. Здесь можно отлично отдохнуть от жары, погулять и просто подивиться, как такое удалось сотворить посреди раскаленной африканской пустыни.
В завершение всего пройдитесь по уютному историческому району Бастакия и оцените прелестную застройку XIX века в традиционном арабском стиле с гипсовым и деревянным декором. Загляните в Музей Дубая, находящийся в бывшем форте Аль Фахиди, и обязательно в Дом Шейха Саида - один из самых популярных исторических музеев города.