Обычно страх считается негативной (и отвращающей) эмоцией, возникающей для защиты людей от нанесения им вреда и призванной держать нас подальше от опасностей. И как это ни парадоксально, но люди часто ищут пугающие переживания исключительно в развлекательных целях.
Исследователи понимали, что физиологическое возбуждение - учащение пульса и выброс гормонов в мозг, может сыграть ключевую роль в объяснении того, почему так много людей находят рекреационный страх столь привлекательным. Проведенное исследование касалось т.н. рекреационного страха - смешанного эмоционального переживания ощущения страха и удовольствия одновременно.
Два следствия этого иследования: • Впервые удалось экспериментально выявить эмоциональный порог, в пределах которого люди могут получать удовольствие, испытывая ужас. Главное, чтобы во всех случаях ужас не превысил определенного порога (индивидуального), оставаясь на уровне «просто ужас», а не «ужас-ужас». • Похоже, что опровергнута фундаментальная многовековая гипотеза, будто эмоции биологически упрятаны глубже разума и работают до него. Новая гипотеза, объясняющая проведенный эксперимент такова. Эмоции - это такой же искусственный продукт, конструируемый мозгом, как и рациональное мышление. Это значит, что иллюзией (и моделью) является не только сконструированный мозгом материальный внешний мир и наши переживания о нем, но и внутренний мир наших базовых эмоций.
Результаты исследования особенно интересны в контексте новейшей нейрокогнитивной модели Карла Фристона, в которой мозг является прогностическим органом, основной функцией которого является удержание организма в пределах ожидаемых состояний.
Так как страх связан с большими и относительно долгосрочными отклонениями от ожидаемого физиологического состояния организма, а удовольствие - с меньшими и не столь долгосрочными отклонениями, - это может совершенно по-новому объяснить сложнейшее переплетение в нас страха и удовольствий.