Королева кассы - Анна Нигл (1904 - 1986).
Королева кассы - Анна Нигл (1904 - 1986).
Немногим актрисам удавалось попасть в «Книгу рекордов Гиннеса». Но Анне Нигл это удалось дважды: как актрисе рекордный срок бывшей на пике популярности у зрителей (26 лет!) и рекордное количество раз выходившей на сцену в одной и той же роли - Анна Нигл сыграла в спектакле «Простодушная девушка» 2062 раза за 6 лет!
Урождённая Флоренс Робертсон появилась на свет в Лондоне в 1904 году в семье моряка и танцовщицы. Мать мечтала видеть дочь примой английского балета и с ранних лет отдала девочку в балетную студию. Уже в 13 лет девушка дебютировала в ревю, где великолепно не только танцевала, но и пела. Однако, сама дебютантка решила, что балет - это не её стезя. Она взяла себе в качестве псевдонима девичью фамилию матери, став Анной Нигл, и пошла учиться актёрскому мастерству.
Долгое время Анне не удавалось достигнуть популярности, несмотря на явный талант к мюзиклам и великолепные внешние данные. Её звёздным часом стал 1931 год, когда Нигл сыграла в мюзикле «Стой и пой» в паре с Джеком Бьюкененом. После этого фильма у Анны появился страстный поклонник - один из пионеров английского кино, успешно работавший в Голливуде, Герберт Уилкокс (1890 - 1977). Влюблённый в молодую красавицу-актрису Уилкокс поставил себе целью сделать её мегазвездой. С этого момента Анна Нигл стала музой и главной героиней не только в фильмах, но и в жизни Герберта Уилкокса. Первый же их совместный фильм «Спокойной ночи, Вена» (1932) стал необыкновенно популярным и вошёл в золотой фонд мюзиклов. Публика с первого взгляда полюбила улыбчивую, красивую, элегантную актрису, которая для большинства женщин стала кумиром и примером для подражания. Современные журналы назвали бы Анну Нигл «королевой гламура»! В мгновение ока Анна стала звездой № 1 британского кино. Последующие роли в фильмах Уилкокса «Горькая сладость» (1933), «Нелл Гвин» (1934) и «Пег из старого Друри-Лейн» (1935) сделали Анну Нигл самой популярной актрисой Великобритании и одной из популярнейших актрис в Европе. В 1937 году Анна сыграла поистине историческую роль королевы Англии в фильме «Виктория Великая», ставшем хитом по обе стороны океана. Актриса и режиссёр (Нигл и Уилкокс) были удостоены высших наград Венецианского кинофестиваля и Британского совета по кинематографии. Эта роль сделала Анну Нигл звездой международного масштаба. Тут же посыпались предложения из Голливуда. В 1938 году Анна Нигл и Герберт Уилкокс отправились покорять Америку. Для него это была вторая попытка, для неё - первая. Они сделали в Голливуде 5 картин - исторический фильм «60 лет славы» (1938), драму «Медсестра Эдит Кевелл» (1939), мюзиклы «Ирен» (1940), «Нет, нет, Нанетт!» (1940) и «Солнечный день» (1941), и классику мирового кино «Отныне и вовек» (1943). Тогда же Анна Нигл исполнила две самые популярные английские песни времён Второй Мировой войны «Alice Blue Gown» и «Tea For Two».
Анна Нигл была в зените славы и богатства. Но не всё в её жизни было безоблачно… Анна была влюблена в Герберта Уилкокса и мечтала выйти за него замуж. Но жена Герберта и мать его четверых детей Мод Боуэр 11 лет затягивала бракоразводный процесс. В конце концов, Мод дала развод Герберту и он женился на Анне в 1943 году. Но время было упущено: Анне было почти сорок лет, и она не смогла родить ребёнка, навсегда оставшись бездетной. В то же время мать и отец Анны находились в Лондоне, под гитлеровскими бомбёжками. В 1942 году Анна и Герберт вернулись на Родину, чтобы поддержать сражающуюся Британию. Роли Нигл в фильмах Уилкокса «Они летали в одиночку» (1943), «Жёлтая канарейка» (1943) и «Эмма» (1945) стали отдушиной для измождённой войной Англии, а Анну Нигл сделали вновь самой популярной актрисой Европы.
В тяжёлое послевоенное время интерес публики к мюзиклам упал. Однако, именно в этот период сложилась команда, которую критики назвали «Великим братством британского кино», куда вошли Анна Нигл, Герберт Уилкокс, Рекс Харрисон, Энн Тодд, Майкл Уайлдинг, Рей Милланд, Тревор Хоуард, Питер Устинов, Ноэл Коуард. Анна Нигл составила на экране блестящую пару с красавцем-актёром Майклом Уайлдингом (мужем Элизабет Тэйлор). Они вместе сыграли в четырёх картинах, ставших классикой мирового кино: «Инцидент на Пикадилли» (1946), «Семья Кортни с Керзон-стрит» (1947), «Весна на Парк-Лейн» (1948) и «Майская ярмарка» (1949). За все эти роли Анна Нигл четыре года подряд удостаивалась звания самой популярной актрисы Англии, а за фильм «Весна на Парк-Лейн» получила и официальную награду Британской киноакадемии. В 1950 году Анна Нигл сыграла одну из лучших ролей в истории мирового кино - французскую девушку-бойца Сопротивления в военной драме «Одетта». Эта роль развеяла скептицизм даже самых яростных недоброжелателей актрисы. После этого успеха последовали ещё несколько фильмов хитов - «Леди с лампой» (1951), «Цветущая сирень» (1954), «Королевская рапсодия» (1955), «Моя дочь - подросток» (1956), «Не время плакать» (1957).
Стоит отметить, что всё это время Анна Нигл не оставляла театр, где играла по 150-200 спектаклей в год! Поэтому когда в 1959 году актриса приняла решение завершить свою карьеру в кино, она испытала настоящий взлёт популярности в театре. Именно тогда Анна Нигл сыграла блестящие роли в бессмертных спектаклях «Дни славы», «Девушка Чарли» и «Простодушная девушка», вписавшие её имя в «Книгу рекордов Гиннеса». В общей сложности она сыграла в этих спекатаклях за 4665 раз за 12 лет (то есть 311 спектаклей ежегодно!!!). В 1952 году королева Елизавета II даровала Анне Нигл за выдающиеся заслуги в кино и театре титул Командора Британской империи, а в 1969 году возвысила её до высшего титула - Дамы-Командора.
Анна Нигл играла в театре до конца своих дней, даже несмотря на два страшных недуга - болезнь Паркинсона и рак почек. Актриса считала, что только неутомимым трудом она удлиняет дни своей жизни. В последний раз великая Анна Нигл вышла на сцену в 1985 году в роли феи в спектакле «Золушка». Анна Нигл умерла в возрасте 82 лет в 1986 году. Её давно уже нет в живых, но её роли навечно стали классикой мирового кино, по которым сейчас изучают кинематограф.