Внезапно пришла в голову идея фанфика
Дворец прогорел как-то быстро, прошло чуть больше четверти часа, и огонь утих - да и горели не все помещения. Зато те, что горели - пылали от души, как будто туда обильно плеснули нефтью. И выгорели как раз комнаты королевской семьи. Собравшиеся к воротам жители творили священные знамения своих культов, вполголоса передавая друг другу, что пожар начался от молнии с безоблачного ночного неба, и что это не иначе как божья кара. Какого из богов, мнения, правда, расходились.
Корин, который ни в каких богов с юности не верил, хмуро смотрел на вытащенные во двор трупы, не забывая оглядываться и по сторонам. Дворцовая стража, похоже, перепугалась не меньше подданных, так что даже не решалась пока разгонять любопытствующих. Близко к телам, впрочем, подходить решались немногие.
- Если это природная молния, я съём собственный халцедон, - пробормотала Висенна. Шагнувший было наперерез ей стражник запнулся, изменился в лице и поспешно отступил назад.
- Ты что, тоже думаешь, что это божья кара? - криво усмехнулся Корин. Потом до него дошло, и он мысленно обругал себя кретином.
- С дороги! - рявкнул кто-то сзади, послышался топот копыт, вскрикнул молодой женский голос.
Три всадника одновременно ворвались во двор. Двое вооружённых мужчин стремительно спешились, темноволосая девушка, закутанная в плащ, соскочила с лошади, почти не отставая от них. Она бросилась к телам погибших, и в этот миг Висенна крикнула:
- Назад! Не пускайте её!
В глубине дома, в выбитом тёмном окне сверкнула вспышка. Висенна резко выбросила руку вправо, в воздухе что-то сверкнуло, раздались одновременно свист и скрежет, словно на полном ходу затормозила тяжёлая вагонетка с железной рудой, какие Корин видал в Махакаме. Висенна покачнулась, Корин поспешно поймал её за плечи, спешившиеся всадники бросились вперёд и перехватили девушку, не давая переступить невидимую линию, ограждённую рукой Висенны.
- Назад, на несколько шагов, - повторила Висенна, выпрямляясь. - Кто здесь главный?
Стражники замялись. Один из спешившихся, хорошо одетый, но худой и бледный, отпустил руку девушки, ту сразу же сгрёб за плечи его напарник.
- Пока я буду, похоже, - сказал он. - Что это такое, госпожа?..
- Висенна, - друидка высвободилась из рук Корина. Темноволосая девушка, замерев, смотрела на лежащие во дворе тела. Широкоплечий воин левой рукой прижимал её к себе, а в правой держал уже выхваченный меч, внимательно оглядываясь по сторонам. Если Корин что-то понимал, сейчас от всех здешних мечей, как и от его собственного, не было никакого толку. Оставалось слушать, что скажет Висенна.
Висенна открыла ладонь. Там что-то тускло мерцало. Корин подошёл поближе и пригляделся. Похоже на осколок обсидиана, «громового стекла»… Вот только почему он светится в темноте?
- Кто-то принёс сюда «громовую стрелу», - сказала Висенна. - Обсидиановый наконечник, заряженный могучими разрушительными чарами. И настроенный на кровь определённого человека. Или его и всех его кровных родственников. Судя по всему…
- Да, - сказал бледнолицый, глядя на тела. - Похоже, это королевская семья. И пара слуг.
- Ну, они-то, видимо, просто в огне погибли или в дыму задохнулись…
- Лес рубят, щепки летят, - пробормотал Корин.
- …А последний разряд целил в вашу спутницу. Кто она?
- Принцесса Граника. Мы с Франом её телохранители.
- Кто-то из её родни мог быть этой ночью за пределами дворца?
- Вряд ли…
- Значит, похоже, уже не принцесса, а королева. Граника Первая, если я ничего не путаю в вашей истории?
Послышались сдавленные рыдания. Королева Граника Первая плакала в объятиях своего телохранителя.
Какая-то птица вырвалась из темноты и села на плечо Висенны. Худой телохранитель слегка попятился, на всякий случай встав между друидкой и свежеиспечённой королевой.