Откуда родом Санта-Клаус?
Не всякому на ум приходит, что сказочный Санта-Клаус, занимающийся распределением рождественских подарков среди хороших девочек и мальчиков, носит имя вполне реально существовавшего когда-то человека.
Николай, епископ города Мира в малоазийской провинции Ликия совсем не был похож на улыбчивого дебильного старичка в красном колпаке и в шубе.
О жизни этого человека, почитаемого святым, как у католиков, так и у православных, известно немного. Даже годы его жизни установлены приблизительно. Родился он, скорее всего в 260 году, а умер, возможно, в 345. Его родная провинция Ликия находилась на юго-западе нынешней Турции. Так что и шуба, и теплый колпак вряд ли понадобились бы ему на побережье Средиземного моря, там, где сегодня размещается известный курорт Анталия.
Известно, что родился Николай в городе Патара, в 50 километрах от Мир, что в юности он совершил паломничество в Святую землю и в Египет, что по возвращении стал главой христиан города Мира. При гонениях на христиан во время правления императора Диоклетиана его посадили в тюрьму. После того, как воцарился новый император Константин, Николая из тюрьмы выпустили и даже принимали при императорском дворе, где он, среди прочего, просил снизить налоги.
Вообще христиане приписывают Николаю Мирликийскому безмерную доброту и любовь к людям. По легенде в своем родном городе Николай приостановил казнь трех невинно осужденных. Считается, что святой Николай не оставляет своим покровительством людей весьма далеких от веры, преступников и даже язычников и иноверцев.
Среди прочих добрых дел, сотворенных Николаем - три кошелька с золотом, подброшенные в дом, где жили три сестры. Отец не мог их прокормить и хотел отдать в проститутки. Нормальный способ для женщины заработать на жизнь в те благословенные времена. Благодаря подарку святого девицы благополучно вышли замуж.
Именно от этого случая уже в более поздние времена в Германии и в Голландии, где святого Николая (Николауса - Клауса) тоже весьма почитали, пошел обычай в день этого святого, 6 декабря, делать детям подарки от его имени. Через некоторое время обычай дарить детям подарки сместился на три недели, на рождественские праздники, но ответственным за их вручение остался святой Николай, по-немецки Санта-Клаус. А красный цвет шубы и колпака Санта-Клаусу достались в наследство от святого Николая, которого на европейских иконах изображали в красной епископской мантии и в такого же цвета головном уборе.
В 1922 годe компания "Кока-кола", фирменный цвет которой тоже красный, мобилизовала Санта-Клауса на рекламную службу. Дело в том, что зимой продажи прохладительного напитка падали. Компания начала внедрять в головы покупателей новый слоган: "Жажда не знает сезонов". Санта-Клаусу кроме мешка с подарками для детей вручили также бутылочку "Кока-колы".
С 1931 по 1964 год Санту в разных положениях, но с обязательной бутылкой колы в руках рисовал популярный художник Хэддон Сандблом (Haddon Sundblom). Благодаря его реалистичной технике рисования (и еще благодаря длительному воздействию рекламы) люди теперь точно знают, как выглядит рождественский дед. Улыбчивый и бородатый, в меру упитанный старичок, небольшого роста.
Вот так и завершился круг. Святой Николай усердно боролся с древнегреческими богами. Его трудами был до основания порушен храм Артемиды в Мирах, чтобы и духа не осталось от идолопоклонства. А по истечении полутора тысяч лет в головах большинства христиан - европейцев и американцев он превратился в Санта-Клауса, который, в сущности гораздо больше похож на доброго скандинавского языческого божка, чем на сурового христианского святого. Разве что божка этого приставили к полезному делу - обслуживать великий христианский праздник.
Опубликовано на сайте "Школа жизни"
Полезные Интернет-ссылки:
1. Статья о Николае-чудотворце в Википедии
2. Статья о Санта-Клаусе в Википедии
3. Статья о св. Николае в Католической энциклопедии
4. Вся правда о Св.Николае. Интернет-центр Святого Николая (англ.)
5. О том, как "Кока-Кола" заставила Санта-Клауса рекламировать свою продукцию и кто ей в этом помог. (англ.)
6. Санта-Клаус - добрый дед или продажный бренд?
7. Как святой угодник стал успешным бизнесменом