Какое самое маленькое созвездие?
Великий философ И.Кант удивлялся двум вещам: моральному закону, живущему в человеке и звездному небу над головой. И то, и другое было для него доказательством бытия Божьего: вечны, величественны, красивы и, на первый взгляд, бесполезны.
Впрочем, бесполезность звездного неба над своей головой могли бы оспорить уже древние греки. Они не только разделили звезды, разбросанные по небесному своду, на группы, созвездия, не только дали этим созвездиям название в соответствии со своей мифологией, но и научились ориентироваться в открытом море по этим небесным фонарям. Самый известный в северном полушарии небесный ориентир - Полярная звезда в созвездии Малой Медведицы. Полярная звезда не вращается с небесным сводом и почти точно указывает на север.
Древние греки были хорошие мореходы. Они наверняка выходили за Геркулесовы столбы, из родного и хорошо известного Средиземного моря в открытый океан. И уходя все южнее и южнее, к экватору они видели, как изменяется небосвод. Полярная звезда спускалась к горизонту, а с противоположной стороны появлялись другие, неизвестные еще созвездия. Но путеводного созвездия южного полушария древние греки не увидали. Об этом созвездии мы узнаем только из корабельных журналов европейских моряков 16-го века.
Это было созвездие Южного Креста (Crux). Южный Крест - созвездие очень заметное. Три звезды из четырех, которые образуют крест - яркие звезды первой величины. Южный крест выполняет в южном полушарии ту же навигационную роль, которую в северном полушарии выполняет Полярная звезда. Точка на небосводе, указывающая на Южный полюс мира, находится на продолжении вертикальной линии, проходящей через звезды γ и α Южного Креста. Эта точка находится на расстоянии в 4.5 раза превышающем расстояние между нижней и верхней звёздами креста. В этом месте, если зрение острое, можно разглядеть южную полярную звезду - Сигму Октанта. Именно по причине слабой светимости навигаторы старых времен пренебрегали южной полярной звездой и предпочитали ориентироваться по Южному Кресту.
Созвездие Южного Креста - символ южного полушария. Это созвездие изображено на 7 флагах стран, находящихся южнее экватора: Австралии, Бразилии, Новой Зеландии, Папуа-Новой Гвинеи, Самоа, Токелау и на флаге территории Кокосовые острова, принадлежащей Австралии.
В этом созвездии имеется несколько интересных астрономических объектов. Во-первых, это тёмная туманность, которая называется Угольный Мешок. Она видится на фоне Млечного Пути невооруженным глазом, как тёмное пятно. В созвездии Южного Креста находится также звездное скопление, которое называют «Шкатулкой драгоценностей». Это скопление по мнению многих астрономов, является самым красивым на земном небе.
Опубликовано на сайте Топавтор
Полезные ссылки: