5 апреля 1942 года в районе Демянского котла был сбит советский лётчик Алексей Петрович Маресьев.
В советское время каждый школьник знал историю легендарного лётчика А.П. Маресьева, который с ампутированными ногами продолжал летать и сбивать фашистские самолёты. В своей статье мы хотим освежить память об этом выдающемся, настоящем человеке.
Сначала немного о ситуации, которая сложилась в районе, где сражался Алексей Петрович.
В феврале 1942 года советские войска окружили в районе города Демянск 2-й армейский корпус 13 армии группы армий “Север”. В “котле” оказалось около 100 тысяч немецких солдат и офицеров. Это была первая попытка со стороны РККА окружить и разгромить крупные силы Вермахта. Однако немцы быстро нашли выход из создавшейся ситуации. Они организовали «воздушный мост» - снабжение окружённых частей по воздуху с помощью военно-транспортной авиации. Немецкий корпус получал всё необходимое и в конце марта прорвал кольцо окружения. Советская авиация не смогла этому помешать, хотя попытки предпринимались: было сбито, по разным данным, до 250 самолётов противника.
В этих воздушных боях участвовал и 25-летний лейтенант Маресьев. К апрелю 1942 года на счету лётчика-истребителя было уже 4 сбитых самолёта противника. Но 4 апреля Маресьев сам был сбит, прикрывая действия советских бомбардировщиков.
Машина Алексея Петровича упала на территории, контролируемой советскими войсками, но вдалеке от населённых пунктов и расположения частей РККА. Восемнадцать суток раненый лётчик добирался до своих. Надо сказать, что в апреле 1942 года в тех местах ещё стояли морозы, и когда жители села Плав подобрали Маресьева, то оказалось, что у него, кроме крайней степени истощения ещё и обморожены ноги. Врача же в селе не было.
В начале мая в деревне приземлился советский самолёт и лётчика отправили в Москву. У Маресьева констатировали заражение крови и гангрену, поэтому пришлось ампутировать обе ноги по голень. Казалось, что такому тяжёлому инвалиду дорога в небо заказана…
Из Москвы Алексея Петровича направили в Куйбышев, где ему поставили протезы. Несмотря на жуткие боли (протезы были крайне неудобные и грубые), Маресьев встал на ноги и попросился обратно в строй. В июне 1943 года он снова поднялся в воздух, а уже 19 июля сбил первый самолёт противника, управляя истребителем с протезами на ногах! 23 августа 1943 года старший лейтенант Маресьев был удостоен звания Героя Советского Союза. Всего же после ранения Алексей Петрович сбил семь гитлеровских самолётов.
В 1946 году писатель Борис Полевой написал «Повесть о настоящем человеке», описав подвиг Маресьева.
Нам, потомкам, остаётся только гордится невероятной силой воли, которой обладали Советские люди, перенесшие вся тяжести и трудности того времени. Возникает вопрос: сможем ли мы, в случае крайней необходимости, вот так самоотверженно и мужественно защищать свою Родину?
Памятник А. Маресьеву в Камышине