Мой любимый плюшевый мишка “Toothbrush”
Из воспоминаний британского профессора о Второй мировой войне, о союзниках и их сотрудничестве в войне за Победу (в Европе и США День победы отмечают 8 мая - в день подписания капитуляции фашистской Германии)
Когда я был маленьким, я везде ходил с моим любимым плюшевым мишкой по имени “Toothbrush” (зубная щетка). Родители назвали его русским именем Петрушка, но мне в 2 года трудно было правильно произнести это длинное слово, и я его заменил на похожее по произношению и длине Toothbrush.
Это был особый мишка - папа подарил его маме накануне моего рождения, вернувшись из похода на корабле сопровождения в Мурманск. Отец был военный летчик и участник северных конвоев из Великобритании в Россию, the Fleet Air Arm . Он умер 2 года назад, когда ему был 91 год .
Как правило, летчики, вылетая на защиту каравана, знали, что пути назад нет - немногие самолеты были оснащены катапультами, а если и выпрыгнешь -приводнишься в Ледовитом океане и погибнешь. Топлива для возвращения самолета после боя на корабль не хватало. Маршрут через Северный Ледовитый океан был самым коротким, но и самым опасным для союзнических конвоев, поскольку в 1942 году немецко-фашистское командование начало привлекать для борьбы с конвоями значительные силы авиации, подводных лодок и крупных надводных кораблей, находившихся на норвежских базах. Одновременно конвой атаковали торпедоносцы и бомбардировщики, а иногда и крупные надводные корабли. Отец был из числа немногих счастливчиков, уцелевших благодаря ранению и госпиталю.
Молодым британским летчикам интересен был русский город, хотя жителям Мурманска было запрещено общаться с участниками конвоя. И все же встречи и знакомства случались. Так, однажды, отец получил этого мишку у русского моряка в обмен на 3 пачки сигарет и маленькую бутылку рома из своего военно-морского пайка. В 1942 году это была роскошь для советского солдата - сухопутные границы страны были блокированы, и население и войска испытывали нужду. Так русский мишка стал амулетом отца до окончания войны.
Toothbrush и отец сопровождали еще несколько конвоев из Великобритании в Россию в Северной Атлантике и, возможно, русский мишка был единственным русским, служившим после этого в Королевском флоте в Средиземном море. Он стал опытным моряком и летчиком, и спустя 2 года, после моего рождения, стал моим.
Великобритания и США доставляли вооружение, продовольствие, медикаменты и другие грузы в СССР за счет недокомплектации наших морских и воздушных частей. А потери в конвоях были огромны - порой из 42 кораблей отряда лишь 2 доходили до порта. И тем не менее, северные конвои сыграли огромную роль в борьбе с фашизмом, намного сократив количество жертв. Они показали возможность преодоления союзниками политических и идеологических разногласий на пути к Победе. А моя жена до сих пор носит кожаный пояс, доставшийся ее бабушке как подарок из американской помощи по лэнд-лизу.