Экосистема для стартапов: не всё так просто
Лоуренс Райт
Председатель и соучредитель GVA LaunchGurus, а также серийный предприниматель и инвестор начального капитала в компании наукоёмких технологий
Гостевой блог в рамках участия посольства США во Всемирной неделе предпринимательства
Кремниевая долина может быть фантастически притягательна для технических стартапов. И тому есть причина. Это крупнейшее скопление венчурных инвестиций на планете: из одних только Соединённых Штатов в ней сосредоточено более трети всех рисковых капиталов страны. Кремниевая долина стала домом для таких гигантов как Google, Hewlett-Packard, Intel, Apple, Facebook, Cisco, eBay и многих других. В центре расположен Стэнфордский университет, однако в долине работает и множество других ведущих вузов и технических колледжей. Здесь происходит столько семинаров и мероприятий при достаточном количестве бизнес-инкубаторов и мест для совместной работы, что голова идёт кругом.
Помимо Кремниевой долины уникальные и развивающиеся экосистемы, благотворные для инноваций, существуют в США повсюду, в том числе в Бостоне, Нью-Йорке, Остине (штат Техас) и Боулдере (Колорадо). У этих городов есть несколько общих черт, которые превращают их в привлекательные и продуктивные «оранжереи» предпринимательства - это наличие университетов и исследовательских лабораторий, венчурного капитала и инвесторов, вкладывающих средства в предприятия на начальном этапе, услуг по обеспечению бизнеса и помещений общего пользования для встреч и неформального общения. Но это далеко не всё.
Любому городу, региону или стране, которые хотят, чтобы их экономика росла, необходимо создать такую среду обитания, которая благоприятствовала бы появлению новых предприятий и инновационных технологий. Но не у всех одинаковый подход к бизнесу, рискам и инвестированию и не все имеют о них одинаковые представления.
Итак, каков же рецепт эффективной экосистемы, способствующей инновациям? И каковы препятствия к её созданию? Россия развивает свою экосистему при помощи массированных действий и затрат со стороны государства. Миллиарды долларов были вложены в быстрый старт отрасли венчурного капиталовложения, распространение знаний о стартапах, подготовку молодёжи, рост энтузиазма через соревновательность, запуск программ ускорения и многое-многое другое. Чтобы описать и оценить эффективность этой деятельности потребуются многие тома. Однако как активный участник развития технологий в России в течение более 20 лет, а также как серийный предприниматель и инвестор, который за эти годы повидал тысячи молодых предприятий, я понял, что эти официальные стороны благоприятствующей инновациям экосистемы представляют собой только часть из того, что требуется. Без комплексного подхода велик риск того, что получение результата будет затруднено, и он будет хуже намеченного, где бы это ни происходило.
Так чего же не хватает? Кремниевая долина привлекательна не только приятным климатом (хотя и этот фактор нельзя игнорировать). Здесь царит атмосфера открытости, доверия, честности, транспарентности, высокоинтеллектуальных достижений, терпимости к неудачам и бескорыстной помощи в бизнесе. Когда учредитель стартапа приезжает в Кремниевую долину, его не избегают и не отталкивают, откуда бы он ни приехал. Будь то Россия, Китай, Индия - возьмите любую страну - это не имеет значения. Ведь половина всех стартапов, созданных в Кремниевой долине, основана иностранцами. Как только создатель стартапа появляется здесь, он начинает налаживать связи. Найти тех, кто с радостью окажет бесплатную помощь и познакомит с очень важными и влиятельными людьми, найти сравнительно просто. Бизнес-сообщества помогают своим членам, чтобы такое сообщество стало успешнее. А если стартап оказался неудачным, его создателя не станут унижать или травить. Он отдохнёт денёк-другой и примется за новый проект. Такой взгляд на неудачу не как на последнее трагическое событие в жизни, которого надо бояться, а как на необходимую ступеньку на пути к успеху - это один из сильнейших факторов в строительстве высокоэффективного сообщества. И такое сообщество стартапов, инвесторов, наставников и консультантов полностью заинтересовано в том, чтобы платить добром, помогать друг другу и добиваться успеха так, чтобы со временем его почувствовал каждый. Этот настрой - самое важное и наиболее труднодостижимое требование для создания своей местной экосистемы, благотворной для инноваций.
The Startup Ecosystem: More Than Meets the Eye
By Lawrence Wright, Chairman and Co-Founder of GVA LaunchGurus and a serial entrepreneur and seed investor in high-tech start-ups.
Guest Blog Post for U.S. Embassy Moscow’s GEW activities
For tech startups, the lure of Silicon Valley can be awesome. And there is a reason. It represents the largest concentration of venture capital on the planet - over one-third of all venture money in the United States alone. It is the home of such giants as Google, Hewlett-Packard, Intel, Apple, Facebook, Cisco, eBay, and many more. Stanford University is at the heart of Silicon Valley, but the area is home to a host of other top universities and technical colleges. There are tons of meet-ups and events, and enough incubators, co-working spaces, and accelerators to make your head spin.
In addition to Silicon Valley, there are unique and developing innovation ecosystems elsewhere in the United States, including Boston, New York, Austin (Texas), and Boulder (Colorado), among others. These cities have some common elements that make them attractive and effective hotbeds of entrepreneurship, such as the presence of universities and research laboratories, venture capital and early stage investors, support services, and common spaces for meetings and networking. But there is much more to it.
Any city, region, or country that wants to grow its economy needs to create such ecosystems to promote start-ups and new technology innovation. But not everyone has the same attitudes and beliefs about business, risk, and investing.
So what’s the recipe for an effective innovation ecosystem? And what are the barriers? Russia has been developing its ecosystem with massive action and spending on the part of the national government. Billions of dollars have been poured into jump-starting the venture capital industry, creating awareness about start-ups, training young people, generating excitement through competitions, launching acceleration programs, and much, much more. Describing and evaluating the effectiveness of these activities would require volumes. However, as an active participant in technology development in Russia for more than 20 years as a serial entrepreneur and investor and as someone who has seen thousands of start-ups over the years, I have learned that these formal aspects of an innovation ecosystem represent only a part of what is required. Without a holistic approach to creating such an ecosystem, the risk anywhere in the world is high that the result will be hampered and muted.
So what’s the missing element? The soft side of what makes Silicon Valley so great isn’t just pleasant weather (although that factor cannot be denied). It has to do with a culture of openness, trust, integrity, transparency, high intellectual achievement, tolerance of failure, and a pay-it-forward business culture. When a start-up founder arrives in Silicon Valley, he - or she - isn’t shunned or pushed aside, regardless of where he comes from. Russia, China, India - pick any country - it doesn't matter. In fact, non-Americans launch 50 percent of all start-ups in Silicon Valley. When a founder shows up in the Valley, he begins to network. It’s relatively easy to find people who are willing to help - for free - and make introductions to even very senior and influential people. Communities help those within it to become successful. And if a start-up fails, he isn’t humiliated or harassed. He takes a day off, and then moves on to his next project. This view of failure not as a final tragic event to be feared but as a needed stepping-stone to success is one of the single biggest factors in creating a highly effective community. And this community of start-ups, investors, mentors, and advisors are all interested in giving back, helping each other, and achieving success more broadly for everyone over time. This mindset is the most important - and the most difficult - requirement for creating your own local innovation ecosystem.