В Москве отметили 20-летие программы обменов FLEX
Через 20 лет после того, как сенатор Билл Брэдли инициировал рассмотрение в Конгрессе США программы обменов “Будущие лидеры” (FLEX), он приехал в Москву, чтобы принять участие в двух встречах с бывшими участниками этой программы и в одной видеоконференции.
“Программа FLEX может неизгладимым образом повлиять на всю жизнь человека, - сказал Брэдли, выступая 1 ноября пред 230 бывшими участниками программы и должностными лицами в “Спасо-Хаусе”, резиденции посла США в России. - Поэтому я рассматриваю её как одно из главных моих достижений в качестве сенатора”.
Сенатор Брэдли, в прошлом стипендиат Родса и звезда профессионального баскетбола, прослужил в Сенате 18 лет. Сенатор сказал, что был очень рад встретиться со столькими бывшими участниками программы FLEX в “Спасо-Хаусе”, а на следующий день - в центре Digital October. Он также ответил на вопросы в ходе прямой видеоконференции с бывшими участниками программы FLEX, которые собрались в Киеве, Алма-Ате и Тбилиси.
“Вы вдохновляете меня. Я с огромным интересом слушаю ваши рассказы”, - сказал Брэдли бывшим участникам программы на приёме. Он добавил, что на него большое впечатление производит их оптимизм в отношении своих стран, равно как и их открытость, и что ему интересно, как проходила их учёба в США.
Программа FLEX, для участия в которой молодые люди проходят строгий конкурсный отбор, была утверждена Конгрессом после распада Советского Союза. Она даёт молодым людям в России и других странах Евразии возможность поучиться один год в американской школе и пожить в американской семье.
“Одновременно многие тысячи американцев смогли познакомиться с самыми смышлёными молодыми людьми из России”, - заметила Шейла Гуолтни, временный поверенный США в России. - “Для многих американцев первым русским, которого они увидели, был учащийся по программе FLEX”.
“Если, как сказал сенатор Уильям Фулбрайт, программы учебных обменов позволяют за страной увидеть людей, то десятки тысяч американцев увидели русских людей в лице их лучших представителей, участвовавших в программе FLEX”.
Вместе с Шейлой Гуолтни и сенатором Брэдли в праздновании 20-летия программы FLEX участвовал Дэн Дэвидсон, преподаватель русского языка и председатель организации “Американские советы международного образования”, которая управляет программой FLEX. Также присутствовали и другие видные деятели программы FLEX. "За прошедшие 20 лет выпускники программы FLEX по всей России принесли большую пользу стране, своим семьям и показали хорошие результаты в профессиональной деятельности, тем самым способствуя укреплению взаимопониманиямежду американцами и русскими,” - отметил Дэвидсон.
С 1993 по 2013 год в программе FLEX приняли участие более 7,8 тысячи российских учащихся - а также более 22 тысяч старшеклассников из стран, прежде являвшихся составными частями Советского Союза. Программа отбирала учащихся в более чем 90 городах России и свыше 275 населённых пунктов в других частях бывшего СССР. Несмотря на свой широкий географический охват, программа FLEX является самой высококонкурентной программой обменов правительства США.
За многие годы бывшие участники программы FLEX инициировали сотни мероприятий, связанных с благотворительностью, американской культурой, профессиональным развитием и изучением английского языка. Бывшие участники программы FLEX добились хороших результатов в различных сферах деятельности - бизнесе, управлении государством, искусстве и благотворительной деятельности. От лица выпускников программы FLEX к гостям Спасо-хауса обратилась Юлия Симонова (на фотографии справа сверху), которая поблагодарила г-на Брэдли и отметила большую роль программы FLEX для тысяч молодых людей. Юлия сейчас работает менеджером проектов в Региональной общественной организации инвалидов «Перспектива».
В ходе видеоконференции сенатор Брэдли сказал, что был тронут, когда узнал, что вдохновил одного участника программы FLEX 1994 года пойти по стезе государственного служащего и тот прослужил три срока в парламенте Украины. Информационный бюллетень бывших участников программы FLEX назван в честь сенатора “Брэдли геральд”.
В день торжественного приёма в честь юбилея программы FLEX 27 компаний направили своих представителей на Ярмарку профессионального развития с целью поделиться информацией о возможном трудоустройстве с бывшими участниками программы FLEX. Другие организации также направили своих представителей рассказать бывшим участникам программы FLEX о дальнейшем повышении своего профессионального развития, а Лори Бонн, президент платформы народного финансирования “Желанный нам мир”, призвала их объединяться с молодыми людьми из других стран в осуществлении проектов социального действия.
Когда в ходе видеоконференции сенатора Брэдли спросили, как долго может продолжаться программа FLEX, он ответил: «Надеюсь, что она может финансироваться бесконечно долго». Он также сказал, что целью программы два десятилетия назад было поощрение межкультурного общения посредством помещения российских и других бывших советских старшеклассников “в американские семьи и предоставления им возможности узнать Америку с точки зрения человека, являющегося членом американской семьи”. В свою очередь, по его словам, принимавшие их американцы узнавали от этих молодых людей об их жизни и культуре.
Сенатор добавил: “Думаю, что программа достигла этих целей”.
FLEX Program в России в Facebook
FLEX Program в Twitter
FLEX program celebrates its first 20 years at events in Moscow
Twenty years after he championed the Future Leaders Exchange (FLEX) Program in the U.S. Congress, former U.S. Sen. Bill Bradley traveled to Moscow to interact with hundreds of the program’s alumni at two celebrations and a video conference.
“The FLEX program has an impact that can last a lifetime,” Bradley told more than 230 FLEX alumni and officials on November 1 at Spaso House, the residence of the U.S. Ambassador to Russia. “That’s why it ranks right at the top of what I accomplished as a Senator.“
Bradley, a former Rhodes Scholar and pro basketball star who served in the Senate for 18 years, said he was delighted to meet so many FLEX alums at Spaso House and at a gala the following evening at the Digital October center in Moscow. He also answered questions in a live video conference with FLEX alumni who gathered in Kyiv, Ukraine; Almaty, Khazahstan; and Tbilisi, Georgia.
“You are an inspiration to me. I love to hear your stories,” Bradley told FLEX alums at the gala. He said he was impressed by their optimism about their own countries as well as their “openness and wonder about what you experienced” as students in the United States.
The highly competitive FLEX program, first approved by Congress after the breakup of the former Soviet Union, gives young people in Russia and other countries in Eurasia the opportunity to study for a year at an American high school and live with an American family.
“Likewise many thousands of Americans have been introduced to the brightest young people in Russia,” observed Sheila Gwaltney, the Deputy Chief of Mission at the U.S. Embassy. “For many of these folks the first Russian they ever met was a FLEX student.“
“If, as Senator J. William Fulbright said, educational exchanges can turn nations into people, then tens of thousands of Americans saw the Russian people at their best through these FLEX students,” she said. “After decades of Cold War tensions, our two nations were ready for a program like FLEX.“
Joining Gwaltney and Bradley in celebrating FLEX’s 20th anniversary at the Spaso House event was Dan E. Davidson, a professor of Russian who is president of the American Councils for International Education, which administers the FLEX program. Other FLEX luminaries also attended. "FLEX alumni from all parts of Russia have done a great deal to benefit their communities, families, and workplaces over the past 20 years, while contributing to mutual understanding among Russians and Americans,” Davidson said.
Between 1993 and 2013, more than 7,800 Russian students - as well as over 22,000 high school students from countries across the former Soviet Union - participated in the FLEX program, which has recruited students in more than 90 Russian cities and over 275 locations elsewhere in Eurasia. Despite its reach, FLEX has been the most competitive of U.S. government-sponsored exchange programs.
Over the years, FLEX alumni have initiated hundreds of events related to charitable causes, American culture, professional development and English language studies. FLEX alumni have reached senior positions in business, government, the arts and charitable organizations. Speaking on behalf of the FLEX alumni, Yulia Simonova (pictured above) thanked Bradley and praised the impact of the FLEX program on thousands of young people. Simonova is now a project manager at the Russian Disability NGO "Perspektiva."
During the video conference, Bradley said he was moved when he learned he had inspired a 1994 FLEX alumnus to pursue a career as a public servant, and had served three terms as a deputy in Ukraine’s parliament. Named for the senator, the FLEX alumni newsletter is called the Bradley Herald
On the day of the FLEX gala, 27 companies sent representatives to a Professional Development Fair to share information about possible jobs with FLEX alumni. Other organizations also sent speakers to advise FLEX alumni about advancing their professional development, and Lori Bonn - president of the World We Want crowd-funding platform - urged them to join young people across the globe in pursuing social action projects.
Asked during the video conference how long the FLEX program might continue, Bradley said he hoped that it would be funded indefinitely. He said the goal in FLEX two decades ago was to inspire cross-cultural communication by placing Russian and Eurasian high school students “with American families, and letting them learn about America from the perspective of being members of the families.” In turn, he said, the host Americans would learn from the young people about their lives and cultures.
Bradley added: “I think FLEX has accomplished those goals.”
FLEX Program on Facebook
FLEX Program on Twitter