Он был заключен в Вене 7 октября 1879 года между Австро-Венгрией и Германской империей. Или между Францем Иосифом I и Вильгельмом II. Изначально срок его заключения был на пять лет, но потом он возобновлялся и утратил свою силу только в 1918 году.
Смысл этого союза для Австро-Венгрии описывается в книге "Кайзеры":
"Для Франца Иосифа создание этого союза было равно сильно решающему укреплению безопасности его империи, которой угрожали бесчисленные беды изнутри и извне. Император настолько сжился с этой мыслью, что до самого конца его долгой жизни этот союз оставался неизменной точкой отсчета всей его политики".
(Шиндлинг А., Циглер В. Кайзеры. Серия «Исторические силуэты». Ростов-на-Дону: «Феникс», 1997. С.459)