Усилия по созданию прототипа СОО-подгруппировки SBIRS/OPIR - MTC, переходят в аппаратную стадию
Компания Raytheon Intelligence & Space объявила 4 января, что выбрала автобус Lockheed Martin для создания спутника слежения за ракетами для Космических сил США [Missile Track Custody Demonstration, или MTC, прототип подгруппировки SBIRS/OPIR на средней околоземной орбите Resilient Missile Warning Missile Tracking - Medium Earth Orbit (MEO)].
Командование космических систем США выбрало два проекта спутников - один от Raytheon, а другой - от Millennium Space Systems [дочерняя компания Boeing] - для запланированной группировки датчиков на средней околоземной орбите (СОО) для обнаружения и отслеживания баллистических и гиперзвуковых ракет. Предложения обеих компаний в прошлом году были одобрены разработчиками Космических сил.
Пентагон добавляет в архитектуру национальной противоракетной обороны слой спутников на средней орбите, чтобы обеспечить дополнительное наблюдение за гиперзвуковыми ракетами противника. По сравнению с существующими датчиками на геостационарных спутниках датчики на средних орбитах будут видеть ближе к Земле и отслеживать более широкую область, чем спутники на низкой околоземной орбите.
Raytheon выиграла контракт, стоимость которого не разглашается, на разработку прототипа спутника, наземных систем и приложений для обработки данных.
Полезная нагрузка инфракрасного зондирования Raytheon будет интегрирована в Lockheed Martin LM400, новый спутниковый автобус среднего размера, который компания представила в 2021 году с функциями безопасности, предназначенными для военного рынка [для самого Lockheed автобусы для НОО-группировки SDA строит Terran Orbital на базе Tyvak NanoSatellites; Lockheed Martin вместе с York Space Systems является исполнителем контракта на этот уровень Транша 0, а также Транша 1 вместе с York Space Systems и Northorp Grumman].
На 2023 год запланирован «критический системный обзор конструкции», а цель состоит в том, чтобы доставить спутник к запуску в 2026 году. Работа по этой программе будет выполняться на предприятиях Raytheon в Эль-Сегундо, Калифорния, и на предприятиях Lockheed Martin в Авроре, Колорадо.
Как пишет на своем сайте Raytheon, MTC, как и ее конечный продукт Resilient Missile Warning Missile Tracking, будет использовать наземную систему платформы приложений для обработки данных Future Operationally Resilient Ground Evolution Mission (FORGE MDPAF). FORGE MDPAF компании Raytheon представляет собой структуру наземной системы, которая собирает и обрабатывает данные со спутников, в том числе данные космических аппаратов с постоянным инфракрасным излучением (OPIR) как из группировки космических инфракрасных систем космических сил (SBIRS), так и из будущей группировки OPIR следующего поколения.
Таким образом, SBIRS/OPIR (геостационарная орбита, ГСО), Resilient Missile Warning Missile Tracking (средняя околоземная орбита, СОО) и уровни слежения/транспортные уровни SDA (низкая околоземная орбита, НОО) практически создают многоорбитальную группировку с инфракрасными датчиками слежения за гиперзвуковыми ракетами.
Как говорил в прошлом году глава SDA, Resilient Missile Warning Missile Tracking и группировка SDA со временем будут работать вместе, когда технологии созреют, и можно будет отказаться от ГСО-группировки; в разное время, начиная с 2020 года представители обороны США заявляли, что SBIRS/OPIR, Resilient Missile Warning Missile Tracking и уровни SDA будут работать вместе: на первую группировку выделяется самый крупный бюджет, и она прослужит более 15 лет, бюджет второй группировки не раскрывается, и сроки эксплуатации тоже, группировка SDA считается самой дешевой, но и сроки эксплуатации у нее короче: запланированы не менее 5 Траншей со сроком службы каждого до 5 лет.