О ДОРОГЕ... Часть 8. Сказка (ПРОДОЛЖЕНИЕ 3)...
Эвелин было
неспокойно. Она видела не только удивление Джона при известии об их браке, но и затаённую ненависть, и что-то ещё. Эвелин чувствовала опасность. И очень беспокоилась за мужа. Как необычно звучало это слово, и как же она по нему скучала. Вопреки всем предостережениям, Эвелин частенько, молча, чтобы никого не расстраивать, уходила на берег моря, где они в первый вечер сидели с Джеральдом. Шум волн и безбрежные просторы её успокаивали.
Лина слушала молча, не отнимая рук. Смотря на такие мужественные, но добрые черты лица. На его скулы, небольшую небритость, четко очерченные губы, огонёк в глазах, чуть взлохмаченные, тёмные волосы. Егор видел, как она смотрит, но продолжал свой тихий рассказ, слегка улыбаясь ей.
- Иди сюда, Лин. Сказка длинная. - Егор облокотился спиной о стену, и придвинув Лину к себе, положил её голову на своё плечо.
Лина, устроившись поудобнее, смотрела на огонёк свечки. А дождь всё шёл и шёл. В квартире становилось прохладнее. Но рядом с Егором ей было тепло. Во всех смыслах.
Джеральд же знал своё дело. Он вошел в доверие к начальнику охраны того города, завёл нужные знакомства. Он тщательно изучал обстановку, докладывая обо всём неукоснительно каждую неделю. Но, пока что, всё говорило о том, что этот город готовится, но готовится, как раз, к защите, а не к нападению. Связные же дяди настаивали на обратном, и работа Джеральда продолжалась. А время шло.
Ничего плохого не происходило, жизнь шла своим чередом, пока с Эвелин не произошёл ещё один странный случай. Она теперь ездила на Вольном. И, как-то, выехав утром, чтобы проведать отца на дальнем пастбище, она чуть не разбилась на горной дороге. Лопнула подпруга, а ведь они седло меняли совсем недавно. Хорошо, что Эвелин в это время не неслась, как обычно или не брала препятствие. Вполне могла разбиться, на этой горе такие дороги и обрывы, что даже, при тихом ходе Эвелин вместе с седлом полетела вниз головой. Хорошо она успела сгруппироваться и прикрыть голову. И хорошо, что рядом были кусты. Эвелин была вся в ссадинах и ушибах, и, разглядывая седло, она пришла к выводу, что подпруга была подрезана намеренно. Слишком ровные скосы. Эвелин довела Вольного до отца, кратко всё рассказала и, пересев на Бетти, решила навестить Джона. Как бы он её не нравился, а ситуация серьёзная. К тому же, она хотела расспросить о муже. Прошло уже три месяца. Сколько можно что-то разведывать. Уже войну можно начать за такое время.
Эвелин оставила Бетти у знакомых. Она шла с невесёлыми мыслями, задумавшись и не сразу заметила в саду, у дома Джона двух людей в беседке. Это был сам дядя и Линда. От неожиданности Эвелин растерялась, а потом было поздно что-то говорить. Линда раздраженно и со злостью отчитывала Джона в том, что его людям совсем ничего нельзя доверять. Что мало того, что они промахнулись и вместо девчонки попали в коня, так еще и не смогли справиться с сегодняшним заданием. А время идёт. Не могут же они вечно держать Джеральда в другом городе. Хотя, конечно, если предложения отца Линды Джону больше не интересны, то тогда, понятное дело, разговор другой. Джон всё время успокаивал Линду, прося говорить тише. И что все предложения в силе. Джеральд ему нужен в том городе, и не только и не столько из-за Эвелин. И Линда это прекрасно знает. Её отец никогда не скрывал своих планов. Но её проблему Джон обещал решить, значит решит. На сей раз промаха не будет. Тем более, с Джеральдом, действительно, начались проблемы. Он подошёл к таким вещам, которые ему лучше не знать. Его нужно уже отзывать. Либо придется применить некоторые меры и хитрости. С Эвелин же и церемониться нечего. В конце концов, не получится завтра ещё с одной попыткой, можно закрыть снаружи и поджечь весь их дом. Невелика потеря. И кто будет в чём разбираться. И никаких ни свидетелей, ни мстителей. Эвелин, слушая, похолодела. Она видела, что всё не так хорошо, но чтобы до такой степени…
Она затаилась за деревом и не двигалась, пока дядя с Линдой не ушли в дом. Только потом она с невероятной осторожностью вернулась домой. Всё рассказала родным, собрала вещи и объявила, что едет к мужу. Одна. Иначе всё станет слишком подозрительным. А так, какое-то время, можно говорить, что она на дальних стоянках. Оставаясь здесь, она ставит под удар всю семью. Тем более, что и Джеральда обманывают. И еще неизвестно, что грозит ему. Нужно ехать. Единственное, что она не сказала, что ждёт ребенка. Иначе бы ей не дали сделать и шагу. Оно и так, отец сказал категорическое «нет», к Джеральду поедет её брат. Шестнадцать лет - самое время испытать себя. А Эвелин должна быть под охраной. Где это видано, чтобы молодая женщина путешествовала одна. Ночь была неспокойной. Но утром родные обнаружили только записку. Сама Эвелин уехала. Одна. Ей было не привыкать ни ориентироваться в лесу и горах, ни разжигать и готовить на костре. Недаром её лучший друг был лесник, она пробиралась такими тропами, что без особых знаний и навыков их никогда не найти. Тем не менее, она ехала с максимальной осторожностью, не спеша. Предварительно изучая встречающиеся деревни, прежде чем туда войти. Единственное, что ей было тяжело - это вести меч Джеральда. Она не знала, когда они смогут вернуться и что их ждёт, поэтому меч забрала с собой.
Джеральд же в это время выяснил то, чему долго не мог поверить. Неприятель, угрожающий долгое время этому городу, был для Джеральда загадкой. Сейчас он выяснил то, что группа людей, решившая захватить здесь власть, управлялась ни кем иным, как его дядей. Власть сменить не удалось. И теперь против города собирались силы, и немалые. На вооружение шли огромные средства. Такие, что в одиночку это бы не осилил и его дядя. Город стоял на выгодном месте, пересечение торговых путей, порт. Это была дерзость, но в случае победы - огромные выгоды и влияние. И всё было почти готово к нападению. Город тоже не спал, готовил оборону. Это были отважные и смелые люди. И в этом Джеральд тоже убедился, прожив здесь три месяца и многих узнав получше, и даже с кем-то подружившись.
Изучая очередные перехваченные бумаги и векселя, Джеральд, вдруг, почувствовал удар сзади по голове. Уже лежачему кто-то вставил ему кляп в рот и завязал руки.
Эвелин, добравшись до города, остановилась у одной старушке, живущей на самой окраине. Бетти пришлось продать сразу, ни к чему привлекать к себе внимание, да и деньги были не лишние. Старушка была милая и одинокая. И была ужасно рада просто возможности с кем-то пообщаться. Так что все последние новости Эвелин узнала в первый же вечер. И еле сдержалась, чтобы не выдать себя. Старушка рассказала о том, что город только и говорит о таинственном исчезновении молодого приезжего. Но самое интересное и печальное то, что она видела, как его связанного и закутанного в плащ, увозили его же приятели. Те, с кем он приехал. Но она, старушка, его узнала сразу. Да что она могла сделать, её бы просто убили. А господин тот хороший. Она почему его сразу узнала, тот частенько помогал ей довести тележку до дома, старушка торговала своими овощами на городском рынке. А теперь вот боится, не вернуться ли те молодчики и за ней, вдруг тогда её заметили. Так что Эвелин она была больше, чем рада. Тем более, что на рынок она пока что боялась ходить, вдруг те люди там появятся. И уговорила Эвелин, какое-то время торговать там за неё. А взамен не брать с неё плату за жильё. На том и сговорились.
На рынке Эвелин старалась держаться неприметно, и лицо прикрывала капюшоном. Тем не менее, у неё появились приятельницы, молодые девушки. Одна торговала молоком и сыром - тем, чем занималась её семья. Другая продавала холсты. Через некоторое время семья её подруги, что торговала молоком, собиралась приобрести хорошую лошадь для работы в поле, и Эвелин посоветовала им поехать в их край. У её отца были разные лошади - и для работы тоже. Поехал брат подруги. С ним Эвелин передала семье весточку, прося брата быть максимально осторожным. Он так и сделал, а домой привёз отличную, рабочую лошадку. Через некоторое время к Эвелин приехали отец и брат. Они старались быть незамеченными и поселились в другом доме. Эвелин, конечно, немного поругали. Но увидев заметно округлившийся живот, стали чуть ли не сдувать пылинки, говорили вполголоса и ничего не давали ей делать. После совещания было решено, что Эвелин лучше оставаться в этом городе. Возвращаться домой теперь вдвойне опасно. А они, тем временем, будут искать Джеральда.
Но их долгое отсутствие могут заметить, поэтому сюда приедет друг отца, лесник. А отец будет приезжать тайно и временами.
Время шло. Наступила зима. Никаких вестей от Джеральда не было. Обстановка в городе становилась всё напряжённее. Стало туго с провизией. Они еще торговали, но слухи были разные и поговаривали, что будет длительная осада, нужно провизию беречь. Вообще, город был богатый, но незадолго до приезда Эвелин сгорели почти все склады с провизией. И гордские, и знатных лиц, и купцов. Таких случайностей не бывает. Это сильно повлияло на положение города, но не изменило позиции стоять до конца.Эвелин потихоньку закупала вещички для малыша и ткань. Тем более, во взволнованном городе это было сделать всё сложнее. Эвелин заставляла себя не унывать и не опускать руки. Но не было ни минуты, чтобы она не думала о Джеральде. Вечерние прогулки стали небезопасны, поэтому она часто просто стояла у окна, смотрела на звёзды и на своё колечко. «Всё побеждает любовь»… И она в это верила. Как только она начинала волноваться, волновался и малыш, беспокойно ворочаясь. Да так, что иногда она его могла успокоить только старой колыбельной. И старалась не думать о плохом. И верить, что где-то, может быть не так уж и далеко, Джеральд смотрит на те же звёзды и думает о ней.
Джеральд в это время был в плену у собственного дяди. Он сразу это понял, хоть и не видел лиц. Как же он корил себя за эту оплошность. Нужно было всё предвидеть, и такое было ведь вполне ожидаемо. Его дядюшка, якобы тайно, передал записку сюда о том, что изо всех сил пытается его вызволить. И что у него плохая новость. Скорее всего, Эвелин в живых нет. Уже больше трех месяцев, как она исчезла. И никто ничего о ней не знает. Скорее всего, произошел несчастный случай. В горах возможно всё. А Эвелин всегда была слишком порывиста. Джеральд не верил ни единому слову. Эвелин жива. Он это чувствовал сердцем. Но, тем не менее, слова эти обжигали и сидели занозой. Если бы кто-то был на воле из друзей, если бы он вовремя мог предвидеть такой поворот… А так он не представлял, как отсюда выбраться. Но думал об этом и не сдавался. А время всё шло. И единственная связь с миром была для Джеральда в куске неба за решеткой маленького окна на самом верху его комнаты- заточения. Каждый вечер там появлялась та самая звезда Дороги. И он знал, что когда-нибудь он увидит её у своего дома.
Человек, который мог ему помочь был. Старый лесник. Он в прошлом имел большой опыт, а еще терпение и друзей по всему миру. Он нашёл Джеральда, хоть и не так быстро, как хотелось бы. И вопрос об его освобождении был только вопросом времени. А оно не ждало. Со дня на день готовилось нападение на город. В день, когда закрылись все ворота, и город встал на осадное положение, Джеральд, впервые за долгое время, вздохнул свободно. Лесник сказал, что Эвелин здесь, в осажденном городе. И она не одна, уже скоро родится их ребёнок. Рассказал и всё то, что узнал о его дяде. Джеральд, в свою очередь, поделился своими горькими знаниями и выводами. И они решили примкнуть к защитникам города. Но попасть туда уже было невозможно. Город был окружен войсками Джона. И сам был закрыт.