Спрятанный рай
Бескрайние прерии, однообразные и предсказуемые на вид, порой таят в себе много интересных сюрпризов. Вглядитесь внимательно в это фото.
Кажется, нет на нем ничего, кроме однообразной степи и тревожных грозовых облаков, закрывающих горизонт. А между тем, всего в десяти минутах отсюда находится природный памятник терпению и упорству, которые в данном случае проявила река Canadian River, за тысячелетия вырывшая каньон глубиной почти в километр.
Представляю вам каньон Миллз, самый малоизвестный каньон в Нью-Мексико, о котором знают лишь старожилы и охотники. Он возникает перед вами совершенно внезапно из ниоткуда. Издали о его присутствии можно догадаться лишь по тонкой гребенке зеленых можжевельников на горизонте. Растительность в прериях обычно не появляется сама по себе. В этих скупых на влагу полупустынях нужна река или складка рельефа, чтобы вдохнуть жизнь даже в небольшое деревце. И когда вдалеке вдруг показалась едва заметная глазу зеленая дымка, для искателя каньонов это верный признак удачи.
Надо сказать, что детство и юность я провела в горах и потому питаю особую слабость к подъемам и спускам. Сначала, обливаясь потом в полдневный зной, карабкаешься к вершине навстречу облакам, а потом спускаешься налегке с пустым рюкзаком (ибо припасы были съедены на вершине) и полным новых кадров фотоаппаратом. С каньонами же все происходит наоборот. Сначала весело и радостно бежишь вниз по крутому спуску, достигаешь дна и дальше отправляешься в глубину - зато, чтобы выбраться, приходится долго-долго подниматься вверх, выбиваясь из сил, и уже на последнем издыхании кое-как доползать до машины. Как известно, каньон представляет собой очень глубокую речную долину с крутыми отвесными склонами и узким дном, обычно полностью занятым руслом реки. Вот она, на вид совершенно маленькая и безобидная речка-ручеек Canadian River, которая, пробивая себе дорогу сквозь слоистую породу, и вырыла столь глубокий каньон протяженностью в двадцать с лишним миль.
Проникаюсь невольным уважением к этой речке. Чтобы создать величественное творение, необязательно быть титаном. Можно просто изо дня в день продвигаться к своей цели по миллиметру, и тогда однажды результат изменит мир и удивит тех, кто его увидит.
В самом широком месте ущелья располагался некогда зимний лагерь индейцев Кайова.
Когда в степи кругом лежит снег и совершенно негде укрыться от пронизывающего ледяного ветра, на дне каньона тепло и тихо. Камни, накапливающие солнечную радиацию, щедро делятся своим теплом, ветер не проникает внутрь, и река бежит совсем рядом. На водопой спускаются олени и антилопы. Много пернатой дичи обитает в окрестных скалах.
Можно ли представить более благодатное место для зимнего становища охотников? К тому же, каньон оберегал индейцев не только от холода и стужи, но и от белого человека, долгое время не догадывавшегося о существовании столь хорошо спрятанного рая.
И сейчас древние индейские духи охраняют свою обетованную землю в виде койотов, гремучих змей и краснохвостых сарычей, встретившихся мне на пути. Читая "книгу следов", я заметила на снегу отпечатки лап койота и копыт чернохвостого оленя, дружной цепочкой идущие рядом. Почему-то сначала подумалось, что койот пошел за оленем, но приглядевшись, я разобралась, что все же первым был койот. Следы вели к водопою. Рядом друг с другом без страха и вражды олень и койот пили воду, а потом мирно разошлись в разные стороны. Жаль, что люди не могут научиться у природы вот так же спокойно уживаться друг с другом бок о бок даже в случае, если один существует за счет другого. Tогда не стало бы на свете кровавых войн, бесконечных конфликтов и разногласий, и наша планета превратилась бы рай, надежно спрятанный во Млечном пути среди просторов вселенной.
