Египетские корни Статуи Свободы
«Он хотел высечь образ египетской сельской жительницы, держащей факел свободы. Монумент, в два раза превышающий по высоте Сфинкса, должен был возвышаться у входа в канал и играть роль маяка. Его предполагалось назвать «Освещающая путь египтянка» (другая версия - Несущая свет в Азию)». (Майкл Б. Орен. «Египетское происхождение статуи свободы»).
На набережной Суэцкого канала в египетском городе Порт-Саид высится внушительных размеров пьедестал. Любой житель города расскажет вам, что когда-то на нем была установлена статуя руководителя строительства канала француза де Лессепса. Но мало кто знает, что на этом месте могла оказаться статуя Свободы, вот уже более века возвышающаяся над нью-йоркской гаванью и ставшая национальным символом США.
У автора статуи Свободы, француза Бартольди, идея создать грандиозный монумент появилась после поездки в Египет в начале 60-х годов XIX века, во время строительства Суэцкого канала. Монумент, который, по его замыслу, представлял бы собой бронзовую 75-метровую фигуру египетской крестьянки с факелом-маяком в руке и символизировал бы приход в Египет западной цивилизаци, должен был быть установлен в Порт-Саиде, у северного входа в канал.
В ноябре 1869 года Бартольди вновь приехал в Египет, чтобы участвовать в церемонии открытия Суэцкого канала. Он всячески рекламировал собравшимся там "сильным мира сего" свою идею монумента. Однако стоимость проекта была столь велика, что желающих финансировать его не нашлось. Вместо монумента Бартольди у входа в канал установили более скромную статую де Лессепса.
Но француз не унывал. Через два года он приехал в США, предложил американцам свой проект и вскоре нашел поддержку. Правда, изображение женщины пришлось изменить, но в целом идея осталась прежней. 28 октября 1886 года статуя Свободы в Нью-Йорке была торжественно открыта.