(no subject)
- Я так и думал, - сказал Брэннон не отрываясь от чтения, - Они собираются испортить нашего Джека.
Агата посмотрела брату через плечо. Статья в журнале называлась "Как весело встретить Хэллоуин" и потому ничего хорошего в ней не могло быть по определению.
- Вот смотри, - Брэннон ткнул пальцем в аляповатую оранжевую рожу на развороте, - Это они вырежут из тыквы, которую мы с тобой выбрали. Представляешь?
Агата послушно представила и вздохнула. Они с Брэнноном два часа провели у горы тыкв, наваленной перед магазином в преддверии праздника, поочередно вслушиваясь в зов, пока наконец не поняли из какой именно хочет придти Джек. Потом Брэннон остался сторожить находку, чтобы ее никто не купил, а Агате пришлось добрых десять минут прикидываться маленькой девочкой, чтобы родители наконец умилились до того состояния, в котором готовы купить своему "маленькому ангелочку" все, что угодно. Агата ненавидела прикидываться маленькой девочкой, а теперь выходит все это было зря и из тыквы сотворят безобразного уродца, насоветованного мерзким журналом.
- Что будем делать? - спросила она брата. Тот нахмурился.
- Я могу попробовать вырезать Джека сам, до того, как этим займется папа.
- А ты сумеешь?
- Помнишь надпись на третьей парте: "Директриса Кларисса крысса?" Крыса еще пришла тогда после астрологии и орала, что обязательно найдет «этого варвара»?
- И точно варвар, "крыса"-то пишется с одной "с". Хотя сделано было хорошо, не спорю. Но давай сначала попробуем на чем-нибудь другом, все-таки Джек это не парта.
- Да, - расстроенно сказал Брэннон через полчаса, опуская нож, - Оказывается резать по плоскому гораздо проще.
Агата закусив губу смотрела на то, что осталось от пластикового ведра.
- Плохо дело, - сказала она наконец, - Так у тебя получится лишь чуть лучше, чем у журнала. И браться не стоит.
Брэннон уныло кивнул.
- Что будем делать? - спросил он, - Возьмем в дело кого-нибудь из старших? Я слышал кузина Никита собирается заскочить вечером с поздравлениями.
- Слишком рискованно, - не согласилась Агата, - Вдруг заскочит поздно? Или еще хуже, разболтает все родителям. Нет, нам нужен кто-нибудь, кто не станет болтать, но при этом умеет обращаться с ножом.
- Придумал! - Брэннон хлопнул себя по коленям, - Точно придумал! Нам нужно вызвать Эдварда!
- Долго еще? - мрачно спросил Брэннон, отрываясь от руки.
- Пока не появится, - твердо сказала Агата, - Так что давай, не останавливайся.
- А почему, собственно, я?
- Потому, что "миленьких ангелочков" с обгрызенными ногтями не бывает. Точнее бывает, но это другой образ, со светлыми волнистыми волосами никак не уживается, а нам еще могут понадобиться мои кривляния. Так что продолжай.
Брэннон взохнул и взялся обгрызать ногти на второй руке. Не успел он дойти до безымянного пальца, как в шкафу что-то зашумело, дверца приоткрылась и оттуда выглянул круглый безумный глаз.
- Маленькие мальчики, которые грызуть ногти... - затянул из шкафа глухой голос.
- Обзаводятся крепкими зубами! - радостно завопил Брэннон, - Эдвард, где ты был?
- Да так, - Эдвард вышел из шкафа и осторожно, чтобы не оцарапать полировку, прикрыл за собой дверь, - Никак не мог отказать себе в удовольствии посмотреть, как ты мучаешься.
Брэннон укоризненно посмотрел на чудовище и протянул недообработанную руку. Эдвард небрежно встряхнул кистью, словно брызгал водой с кончиков пальцев, звякнули лезвия и оставшиеся два ногтя упал на пол.
- Эдвард, - вмешалась Агата, - Мы хотим призвать Джека.
- Ествественно, - пожал плечами Эдвард, - Хэллоуин.
- Нет, мы хотим призвать его сами, без родителей.
Эдвард наклонил голову к плечу и сразу стал похож на сумасшедшего попугая.
- И вы хотите... - начал он.
- Чтобы ты помог нам с тыквой, - подхватил Брэннон, - У меня не получится как надо.
- И что мне до этого?
- Я тут раскинула карты на прошлой контрольной, - равнодушно сказала Агата, - И получилось, что следующей весной, за шалость с огнем, Брэннона накажут и заставят равнять живую изгородь на заднем дворе.
- Точно? - оживился Эдвард.
- Точно, - вздохнул Брэннон, - Я перепроверил. Не знаю, что за дурь взбредет мне в голову, но как только с рук сойдут ожоги, мне вручат маску, щит, ножницы и отправят того... осознавать.
Эдвард выпрямился, глаза его затуманились. Равнять живую изгородь было достойным занятием, почти приключением и шанс на это выпадал не часто. Да, пожалуй, это был достойный обмен.
- Хорошо, - наконец сказал он, - Пойдемте в подвал. Я полагаю, тыква там и все уже готово?
Дети издали победный вопль и вскочили на ноги.
Эдвард сделал послений штрих, отошел назад и осторожно смахнул пот со лба.
- Ну? - спросил он, - Достойно?
- Шикарно! - выдохнул Брэннон, - Эдвард, ты лучший, когда речь идет о ножах.
- Я знаю, - кивнуло чудовище, - Так когда ты там учудишь свою проказу?
- В конце апреля, - сказала Агата. Она не могла отвести глаз от обработанной Эдвардом тыквы, - Где-то пятнадцатого.
- Пятнадцатого? - задумался Эдвард, - Брэннон, а ты не мог бы чуть пораньше? На пятнадцатое у меня планы.
- Заметано, - согласился Брэннон, - Только пожалуйста не убивай изгородь сразу, повозись хотя бы дня три. Я к тому времени увлекусь графом Робертом и захочу почитать, чтобы ко мне не приставали.
Эдвард кивнул, хищно щелкнул лезвиями, открыл дверь в весну и исчез из подвала.
- Классно получилось, правда? - снова повернулся к тыкве Брэннон.
- Лучше не бывает, - согласилась Агата, - У тебя пепел где? Нужно начинать, пока не пришли родители.
Мелькнуло лезвие, левая рука у папы оказалась распоротой от плеча до запястья, но он успел пихнуть Джека в грудь и захлопнуть дверь.
- Дети, - строго сказал он поворачиваясь к Брэннону и Агате, - О чем вы думали, когда призывали настоящего Джека Потрошителя?
- Мы думали будет здорово, - честно признался Брэннон.
Папа вздохнул и протянул руку маме. Она ловко принялась ее бинтовать.
- Ну дети, - пробормотала она, - Это вам обойдется в две недели домашнего ареста. И никакого чердака!
- Ну мамочка! - начала Агата девочкиным голосом.
- Милая, - перебила ее мама, - Не сейчас. В доме и так черт знает что из-за вашего небрежного призыва и только твоей стихийной магии в этом бардаке сейчас и не хватает.
- Наш призыв был не небрежным! - запротестовал Брэннон, - У меня было отлично по некромантии в прошлой четверти и к тому же Агата все проверила.
Родители посмотрели на девочку, та согласно кивнула. Мама пожала плечами, затянула узел и отошла назад. Папа сжал и разжал кулак, поморщился и кивнул. За дверью раздавались такие звуки, будто кто-то нарезал ту сторону тонкой стружкой.
- Папа, - спросил Брэннон, - А ты можешь его изгнать? Ты не подумай, я, конечно, не волнуюсь, но просто интересно.
- Могу, разумеется, - вздохнул папа, - Но праздник нам тогда придется встречать в гостинице, по крайней мере, пока в доме не сменят стекла и не перестелят полы.
- Может отдать ему детей? - спросила мама, - Кажется, если он убивает призывавших, то успокаивается и уходит.
- Ну, - с сомнением протянул папа, - Я не помню ничего такого, но попробовать можно, вреда не будет. Брэннон, ты кем собирался быть на Хэллоуин?
- Зомби, - охотно ответил мальчик.
- Ага, вернуть тебя будет пара пустяков. Агата, а ты?
Агата отвела взгляд.
- Ведьмой, - пробормотала она.
- Агата, деточка, - сказала мама, - Он ведь все равно узнает правду, он потому и называется Потрошитель. Не усложняй дела.
- Феей, - вздохнула Агата и посмотрела на Брэннона, - Если ты разболтаешь в школе!..
- Феей, - нахмурился папа, - Как неудачно. Такое близкое наложение образов, пройдет год, пока они полностью разделятся. Не уверен, что дочка-фея лучше выбитых стекол. Ладно, отойдите назад. Конечно, не очень хочется обходиться так грубо с Джеком, да еще в канун Хэллоуна...
- Вот именно, - произнес в глубине комнаты низкий голос, - Вовсе не хочется.
Мама развернулась и приветливо улыбнулась. Незнакомец, лысый толстяк в дорогом черном костюме, вскинул руки.
- Не нужно насилия и необдуманный действий, - умиротворяюще прогудел он, - Их в этот вечер было достаточно. Кто призвал Джека?
Брэннон и Агата переглянулись и подняли руки. Толстяк внимательно посмотрел на детей.
- И кто же вырезал тыкву? - мягко поинтересовался он, - Уж точно не один из вас.
- Мы нашли способ, - уклончиво ответил Брэннон.
- Дети, - строго сказал папа.
- И мы разумеется не скажем какой, - быстро закончила Агата.
Папа улыбнулся.
- Простите, - обратился он к толстяку, - Я вижу с кем имею дело, но никак не могу узнать, кто вы.
- Зовите меня, ну, хотя бы Герцог, - сложил руки на животе гость, - Я сегодня инкогнито.
- Герцог, - кивнул папа, - Мои дети говорят, что призвали Джека по всем правилам и я им верю. Возникает вопрос, отчего он пришел в такое, кхм, возбуждение. Вы, я полагаю, знаете ответ?
- Разумеется, - согласился Герцог, - Ваши дети и в самом деле провели призыв на пять, но вот тот «способ» которым они вырезали тыкву был таким, назовем это, остроумным и обладал такой силой, что вышло так, что Джека сюда не призвали, а скорее приволокли. Учитывая некоторые сопутствующие обстоятельства, это, прямо скажем, не слишком благотворно повлияло на его и без того буйных характер. Но все это пустяки, незначительные детали, а вот главная проблема сейчас это что же нам делать дальше. Мне бы не хотелось, чтобы, ха, ваш дом лишился стекол и в то же время в силу все тех же вышеупомянутых обстоятельств, я бы предпочел покончить с этим недоразумением как можно скорее.
- Так кончайте, - предложил Брэннон, - Забирайте его, так и быть.
- Видите ли, молодой человек, - усмехнулся Герцог, - Я не могу ни с того ни с сего взять и оказать услугу вашему семейству, это может, в конечном счете, обернуться хуже именно для вас. С другой стороны, при всем моем уважении, заставить меня оказать эту услугу несколько выше способностей ваших родителей.
- Это верно, - согласился папа, - Но как же тогда мы поступим?
- Мы совершим сделку, - просто сказал Герцог, - Это, полагаю, удовлетворит все стороны и привнесет в дело видимость справедливости.
- Итак, я избавлю вас от компании Джека, но в обмен мальчик - он ткнул тростью в Брэннона и тот мигнул, секунду назад никакой трости в руках Герцога не было, - Будет мой подмастерье в течении двух недель на летних каникулах. Для этого ему придется взять курс пиротехники в следующей четверти, как вы понимаете.
Папа кивнул, а Брэннон сказал тихое "о" и мрачно уставился на свои руки.
- Девочка, - теперь трость уперлась в Агату, - Девочке придется постричься.
- Но Герцог!.. - запротестовала мама.
- Договорились, - быстро перебила ее Агата, - Подстригусь, Коротко, под расческу.
- В этом нет необходимости, - усмехнулся Герцог, - Каре будет достаточно. И на месте вашей матери я бы не волновался о пропаже ваших текущих, хм, талантов, но о появлении талантов будующих.
Мама немедленно оставила попытки перебить Герцога и задумчиво посмотрела на довольную Агату.
- Итак, - подытожил Герцог, - Мы договорились?
- Да, - согласился папа, - Даю свое имя.
В воздухе громыхнуло, Герцог кивнул и махнул тростью в сторону двери. Створки легко разлетелись и в проеме показалась тощая фигура Джека Потрошителя. Он оглядел комнату пылающими глазами, оскалил оба рта и зарычав двинулся вперед. Герцог мягко, словно просительно протянул руку и в тот же момент Джек, все еще продолжая идти, принялся уменьшаться, словно шагая вперед он одновременно уезжал назад на ленте невидимого конвеера. Через секунду он сжался в точку и исчез в ладони Герцога. Тот удовлетворенно улыбнулся, откланялся и открыл рядом с собой дверь на ту сторону.
- Подождите, Герцог, - задержал его папа, - Не могли бы вы мне сказать, на прощание, свое имя? Невинное любопытство, ничего больше.
Герцог улыбнулся и прошептал что-то, что, судя по всему, предназаначалось только отцу.
- Да что вы? - пораженно воскликнул он, - Но я полагал, что Вам обязательны занавес обмана, шесть рук, головы обманщиков на поясе, в общем, все необходимые аттирбуты.
- Только не в канун Хэллоуина, - отмахнулся Герцог, - Я, видите ли, прямо с вечеринки с переодеваниями и сегодня мы носим, назовем это так, костюмы людей. А Джек, как вы можете догадаться, хозяин приема. Поэтому он и был столь расстроен, да и вообще многие остались недовольны. Дети, передайте при случае вашему «способу», чтобы он был поосторожнее.
Герцог важно кивнул и исчез. Брэннон с тревогой посмотрел на Агату. Та нахмурилась и принялась обгрызать ногти.
Агата посмотрела брату через плечо. Статья в журнале называлась "Как весело встретить Хэллоуин" и потому ничего хорошего в ней не могло быть по определению.
- Вот смотри, - Брэннон ткнул пальцем в аляповатую оранжевую рожу на развороте, - Это они вырежут из тыквы, которую мы с тобой выбрали. Представляешь?
Агата послушно представила и вздохнула. Они с Брэнноном два часа провели у горы тыкв, наваленной перед магазином в преддверии праздника, поочередно вслушиваясь в зов, пока наконец не поняли из какой именно хочет придти Джек. Потом Брэннон остался сторожить находку, чтобы ее никто не купил, а Агате пришлось добрых десять минут прикидываться маленькой девочкой, чтобы родители наконец умилились до того состояния, в котором готовы купить своему "маленькому ангелочку" все, что угодно. Агата ненавидела прикидываться маленькой девочкой, а теперь выходит все это было зря и из тыквы сотворят безобразного уродца, насоветованного мерзким журналом.
- Что будем делать? - спросила она брата. Тот нахмурился.
- Я могу попробовать вырезать Джека сам, до того, как этим займется папа.
- А ты сумеешь?
- Помнишь надпись на третьей парте: "Директриса Кларисса крысса?" Крыса еще пришла тогда после астрологии и орала, что обязательно найдет «этого варвара»?
- И точно варвар, "крыса"-то пишется с одной "с". Хотя сделано было хорошо, не спорю. Но давай сначала попробуем на чем-нибудь другом, все-таки Джек это не парта.
- Да, - расстроенно сказал Брэннон через полчаса, опуская нож, - Оказывается резать по плоскому гораздо проще.
Агата закусив губу смотрела на то, что осталось от пластикового ведра.
- Плохо дело, - сказала она наконец, - Так у тебя получится лишь чуть лучше, чем у журнала. И браться не стоит.
Брэннон уныло кивнул.
- Что будем делать? - спросил он, - Возьмем в дело кого-нибудь из старших? Я слышал кузина Никита собирается заскочить вечером с поздравлениями.
- Слишком рискованно, - не согласилась Агата, - Вдруг заскочит поздно? Или еще хуже, разболтает все родителям. Нет, нам нужен кто-нибудь, кто не станет болтать, но при этом умеет обращаться с ножом.
- Придумал! - Брэннон хлопнул себя по коленям, - Точно придумал! Нам нужно вызвать Эдварда!
- Долго еще? - мрачно спросил Брэннон, отрываясь от руки.
- Пока не появится, - твердо сказала Агата, - Так что давай, не останавливайся.
- А почему, собственно, я?
- Потому, что "миленьких ангелочков" с обгрызенными ногтями не бывает. Точнее бывает, но это другой образ, со светлыми волнистыми волосами никак не уживается, а нам еще могут понадобиться мои кривляния. Так что продолжай.
Брэннон взохнул и взялся обгрызать ногти на второй руке. Не успел он дойти до безымянного пальца, как в шкафу что-то зашумело, дверца приоткрылась и оттуда выглянул круглый безумный глаз.
- Маленькие мальчики, которые грызуть ногти... - затянул из шкафа глухой голос.
- Обзаводятся крепкими зубами! - радостно завопил Брэннон, - Эдвард, где ты был?
- Да так, - Эдвард вышел из шкафа и осторожно, чтобы не оцарапать полировку, прикрыл за собой дверь, - Никак не мог отказать себе в удовольствии посмотреть, как ты мучаешься.
Брэннон укоризненно посмотрел на чудовище и протянул недообработанную руку. Эдвард небрежно встряхнул кистью, словно брызгал водой с кончиков пальцев, звякнули лезвия и оставшиеся два ногтя упал на пол.
- Эдвард, - вмешалась Агата, - Мы хотим призвать Джека.
- Ествественно, - пожал плечами Эдвард, - Хэллоуин.
- Нет, мы хотим призвать его сами, без родителей.
Эдвард наклонил голову к плечу и сразу стал похож на сумасшедшего попугая.
- И вы хотите... - начал он.
- Чтобы ты помог нам с тыквой, - подхватил Брэннон, - У меня не получится как надо.
- И что мне до этого?
- Я тут раскинула карты на прошлой контрольной, - равнодушно сказала Агата, - И получилось, что следующей весной, за шалость с огнем, Брэннона накажут и заставят равнять живую изгородь на заднем дворе.
- Точно? - оживился Эдвард.
- Точно, - вздохнул Брэннон, - Я перепроверил. Не знаю, что за дурь взбредет мне в голову, но как только с рук сойдут ожоги, мне вручат маску, щит, ножницы и отправят того... осознавать.
Эдвард выпрямился, глаза его затуманились. Равнять живую изгородь было достойным занятием, почти приключением и шанс на это выпадал не часто. Да, пожалуй, это был достойный обмен.
- Хорошо, - наконец сказал он, - Пойдемте в подвал. Я полагаю, тыква там и все уже готово?
Дети издали победный вопль и вскочили на ноги.
Эдвард сделал послений штрих, отошел назад и осторожно смахнул пот со лба.
- Ну? - спросил он, - Достойно?
- Шикарно! - выдохнул Брэннон, - Эдвард, ты лучший, когда речь идет о ножах.
- Я знаю, - кивнуло чудовище, - Так когда ты там учудишь свою проказу?
- В конце апреля, - сказала Агата. Она не могла отвести глаз от обработанной Эдвардом тыквы, - Где-то пятнадцатого.
- Пятнадцатого? - задумался Эдвард, - Брэннон, а ты не мог бы чуть пораньше? На пятнадцатое у меня планы.
- Заметано, - согласился Брэннон, - Только пожалуйста не убивай изгородь сразу, повозись хотя бы дня три. Я к тому времени увлекусь графом Робертом и захочу почитать, чтобы ко мне не приставали.
Эдвард кивнул, хищно щелкнул лезвиями, открыл дверь в весну и исчез из подвала.
- Классно получилось, правда? - снова повернулся к тыкве Брэннон.
- Лучше не бывает, - согласилась Агата, - У тебя пепел где? Нужно начинать, пока не пришли родители.
Мелькнуло лезвие, левая рука у папы оказалась распоротой от плеча до запястья, но он успел пихнуть Джека в грудь и захлопнуть дверь.
- Дети, - строго сказал он поворачиваясь к Брэннону и Агате, - О чем вы думали, когда призывали настоящего Джека Потрошителя?
- Мы думали будет здорово, - честно признался Брэннон.
Папа вздохнул и протянул руку маме. Она ловко принялась ее бинтовать.
- Ну дети, - пробормотала она, - Это вам обойдется в две недели домашнего ареста. И никакого чердака!
- Ну мамочка! - начала Агата девочкиным голосом.
- Милая, - перебила ее мама, - Не сейчас. В доме и так черт знает что из-за вашего небрежного призыва и только твоей стихийной магии в этом бардаке сейчас и не хватает.
- Наш призыв был не небрежным! - запротестовал Брэннон, - У меня было отлично по некромантии в прошлой четверти и к тому же Агата все проверила.
Родители посмотрели на девочку, та согласно кивнула. Мама пожала плечами, затянула узел и отошла назад. Папа сжал и разжал кулак, поморщился и кивнул. За дверью раздавались такие звуки, будто кто-то нарезал ту сторону тонкой стружкой.
- Папа, - спросил Брэннон, - А ты можешь его изгнать? Ты не подумай, я, конечно, не волнуюсь, но просто интересно.
- Могу, разумеется, - вздохнул папа, - Но праздник нам тогда придется встречать в гостинице, по крайней мере, пока в доме не сменят стекла и не перестелят полы.
- Может отдать ему детей? - спросила мама, - Кажется, если он убивает призывавших, то успокаивается и уходит.
- Ну, - с сомнением протянул папа, - Я не помню ничего такого, но попробовать можно, вреда не будет. Брэннон, ты кем собирался быть на Хэллоуин?
- Зомби, - охотно ответил мальчик.
- Ага, вернуть тебя будет пара пустяков. Агата, а ты?
Агата отвела взгляд.
- Ведьмой, - пробормотала она.
- Агата, деточка, - сказала мама, - Он ведь все равно узнает правду, он потому и называется Потрошитель. Не усложняй дела.
- Феей, - вздохнула Агата и посмотрела на Брэннона, - Если ты разболтаешь в школе!..
- Феей, - нахмурился папа, - Как неудачно. Такое близкое наложение образов, пройдет год, пока они полностью разделятся. Не уверен, что дочка-фея лучше выбитых стекол. Ладно, отойдите назад. Конечно, не очень хочется обходиться так грубо с Джеком, да еще в канун Хэллоуна...
- Вот именно, - произнес в глубине комнаты низкий голос, - Вовсе не хочется.
Мама развернулась и приветливо улыбнулась. Незнакомец, лысый толстяк в дорогом черном костюме, вскинул руки.
- Не нужно насилия и необдуманный действий, - умиротворяюще прогудел он, - Их в этот вечер было достаточно. Кто призвал Джека?
Брэннон и Агата переглянулись и подняли руки. Толстяк внимательно посмотрел на детей.
- И кто же вырезал тыкву? - мягко поинтересовался он, - Уж точно не один из вас.
- Мы нашли способ, - уклончиво ответил Брэннон.
- Дети, - строго сказал папа.
- И мы разумеется не скажем какой, - быстро закончила Агата.
Папа улыбнулся.
- Простите, - обратился он к толстяку, - Я вижу с кем имею дело, но никак не могу узнать, кто вы.
- Зовите меня, ну, хотя бы Герцог, - сложил руки на животе гость, - Я сегодня инкогнито.
- Герцог, - кивнул папа, - Мои дети говорят, что призвали Джека по всем правилам и я им верю. Возникает вопрос, отчего он пришел в такое, кхм, возбуждение. Вы, я полагаю, знаете ответ?
- Разумеется, - согласился Герцог, - Ваши дети и в самом деле провели призыв на пять, но вот тот «способ» которым они вырезали тыкву был таким, назовем это, остроумным и обладал такой силой, что вышло так, что Джека сюда не призвали, а скорее приволокли. Учитывая некоторые сопутствующие обстоятельства, это, прямо скажем, не слишком благотворно повлияло на его и без того буйных характер. Но все это пустяки, незначительные детали, а вот главная проблема сейчас это что же нам делать дальше. Мне бы не хотелось, чтобы, ха, ваш дом лишился стекол и в то же время в силу все тех же вышеупомянутых обстоятельств, я бы предпочел покончить с этим недоразумением как можно скорее.
- Так кончайте, - предложил Брэннон, - Забирайте его, так и быть.
- Видите ли, молодой человек, - усмехнулся Герцог, - Я не могу ни с того ни с сего взять и оказать услугу вашему семейству, это может, в конечном счете, обернуться хуже именно для вас. С другой стороны, при всем моем уважении, заставить меня оказать эту услугу несколько выше способностей ваших родителей.
- Это верно, - согласился папа, - Но как же тогда мы поступим?
- Мы совершим сделку, - просто сказал Герцог, - Это, полагаю, удовлетворит все стороны и привнесет в дело видимость справедливости.
- Итак, я избавлю вас от компании Джека, но в обмен мальчик - он ткнул тростью в Брэннона и тот мигнул, секунду назад никакой трости в руках Герцога не было, - Будет мой подмастерье в течении двух недель на летних каникулах. Для этого ему придется взять курс пиротехники в следующей четверти, как вы понимаете.
Папа кивнул, а Брэннон сказал тихое "о" и мрачно уставился на свои руки.
- Девочка, - теперь трость уперлась в Агату, - Девочке придется постричься.
- Но Герцог!.. - запротестовала мама.
- Договорились, - быстро перебила ее Агата, - Подстригусь, Коротко, под расческу.
- В этом нет необходимости, - усмехнулся Герцог, - Каре будет достаточно. И на месте вашей матери я бы не волновался о пропаже ваших текущих, хм, талантов, но о появлении талантов будующих.
Мама немедленно оставила попытки перебить Герцога и задумчиво посмотрела на довольную Агату.
- Итак, - подытожил Герцог, - Мы договорились?
- Да, - согласился папа, - Даю свое имя.
В воздухе громыхнуло, Герцог кивнул и махнул тростью в сторону двери. Створки легко разлетелись и в проеме показалась тощая фигура Джека Потрошителя. Он оглядел комнату пылающими глазами, оскалил оба рта и зарычав двинулся вперед. Герцог мягко, словно просительно протянул руку и в тот же момент Джек, все еще продолжая идти, принялся уменьшаться, словно шагая вперед он одновременно уезжал назад на ленте невидимого конвеера. Через секунду он сжался в точку и исчез в ладони Герцога. Тот удовлетворенно улыбнулся, откланялся и открыл рядом с собой дверь на ту сторону.
- Подождите, Герцог, - задержал его папа, - Не могли бы вы мне сказать, на прощание, свое имя? Невинное любопытство, ничего больше.
Герцог улыбнулся и прошептал что-то, что, судя по всему, предназаначалось только отцу.
- Да что вы? - пораженно воскликнул он, - Но я полагал, что Вам обязательны занавес обмана, шесть рук, головы обманщиков на поясе, в общем, все необходимые аттирбуты.
- Только не в канун Хэллоуина, - отмахнулся Герцог, - Я, видите ли, прямо с вечеринки с переодеваниями и сегодня мы носим, назовем это так, костюмы людей. А Джек, как вы можете догадаться, хозяин приема. Поэтому он и был столь расстроен, да и вообще многие остались недовольны. Дети, передайте при случае вашему «способу», чтобы он был поосторожнее.
Герцог важно кивнул и исчез. Брэннон с тревогой посмотрел на Агату. Та нахмурилась и принялась обгрызать ногти.