Мечта Стёпы
Жил мальчик Стёпа. Однажды послала его мама в магазин за майонезом.
- Смотри, - говорит мама, - не перепутай, как в прошлый раз. В прошлый-то раз ты что взял?
- Майонез, - ответил Стёпа.
- А что было нужно взять?
- Сметану, - сказал Стёпа и покраснел.
- Ну, а в этот раз - наоборот.
Мама дала Стёпе бидончик, и он отправился в путь.
Пришёл Стёпа в магазин, а там тётя из двух больших кастрюль разливает: из одной - сметану, а из другой - майонез. Дяде - сметану. Тёте - майонез. Дедушке - майонез. Бабушке - сметану. Мальчику - сметану. Девочке - майонез. Подходит Стёпа к прилавку, тётя его и спрашивает:
- Тебе чего, мальчик: сметану или майонез?
Стёпа протягивает ей денежку, а припомнить не может. В прошлый-то раз нужно было сметану взять… А сейчас наоборот. Стало быть, в этот раз нужно взять майонез?
- Ну, чего ты там кота за яйца тянешь, - закричала тётя. - Не задерживай очередь, мальчик!
- Три литра сметаны, - выпалил Стёпа и протянул тёте свой бидончик.
**
Пришёл Стёпа домой. Мама сняла крышку с бидончика и вздохнула:
- Ну вот ты бестолочь какая. Опять не то взял.
- Как не то? - пробормотал Стёпа. - Это же сметана.
- Ну! А нужно было что? Майонез, дубина! Майонез, сволочь ты такая! Майонез! - закричала мама и плюнула на пол.
- Что же делать?..
- Что делать! Ступай в магазин, скажи, чтоб тебе заменили сметану на майонез. И часть денег заодно чтоб вернули. Сметана-то дороже майонеза. Всё! Пошёл вон! И без майонеза не возвращайся!
**
Пошёл Стёпа снова в магазин. Идёт, вдруг видит - дядя с нарисованным на пальце колечком собачку бьёт. А собачка глаза закрыла и молча терпит удары. Подбежал Стёпа к дяде, закричал:
- Дяденька! Не бейте собачку!
- Ха, не бить! А мне-то с этого что?
Стёпа замолчал. Он и правда не знал, почему собачку нельзя бить.
Дядя с колечком сплюнул и снова замахнулся.
- Стойте! - закричал опять Стёпа и дядя недовольно остановился.
- А ну пошёл отсюда, шкет, пока я тебе уши не пообрывал!
- Хотите я вам сметану дам? Мама её всегда ест, когда много водки накануне выпьет.
Дядя задумчиво посмотрел на Стёпу.
- Что, правда? И помогает?
- Помогает, ещё как помогает!
- Ладно. Уговорил. Давай сюда свой бидон.
- Только не пейте много, мне ещё сметану в магазин нести!
Дядя сделал три больших глотка и вдруг бидончик выпал из его рук. А сам дядя упал на четвереньки и сдавленно закричал, как будто его кто-то душил. Покричал он так немножко, а потом лёг и заснул в траве.
**
А Стёпа подошёл к собачке и потрогал её за нос. Нос был большой, сухой и тёплый. Собачка не двигалась.
Стёпа подобрал свой бидончик и аккуратно выложил ещё немного сметаны у самого собачьего носа. От слабого дуновения прохлады и влаги собачий язык шевельнулся. В каких-нибудь три маха собачка слизала всю выданную ей порцию - и открыла глаза.
Стёпа аккуратно выложил ещё немножко. Но и с этой порцией собачонка расправилась так же быстро, после чего навострила уши и взглянула на Стёпу с надеждой. Стёпа вздохнул и сказал:
- Хорошо, но это последнее! Мне ещё эту сметану в магазин нести.
Он снова наклонил бидончик, но вдруг собачка тявкнула от радости. Стёпа неловко дёрнулся, и вся сметана оказалась на камушке.
- Ах! - закричал Стёпа. - Мама теперь меня точно убьёт!..
Он уже собирался уходить, как вдруг кто-то позвал его:
- Мальчик!.. Мальчик!..
Стёпа обернулся, но никого не увидел.
- Вот здесь! Внизу! - донёсся снизу звук, и Стёпа машинально опустил глаза.
- Это я, - тихо гавкнула собачка и коротко помахала лапкой.
- Ты… умеешь разговаривать?!
- Нет. Это ты умеешь меня понимать. Этот редкий дар изредка встречается у людей. Как тебя зовут?
- Стёпа.
- Очень приятно, Стёпа. А меня зовут Марта. В знак признательности за то, что ты спас меня от верной гибели, я готова выполнить любое твоё желание. Только сразу предупреждаю: никаких хитростей в духе «хочу волшебную палочку». Это так не работает, понятно? Одно желание - и всё. Точка.
Задумался Стёпа: неужели это происходило с ним на самом деле? Он встретил волшебное говорящее животное, совсем как в сказке! Вот так удача!
- Хочу, чтобы моя мама ничего мне не сделала за разлитую сметану!
- Это и правда твоё желание? Твоя главная мечта? И ты не хочешь ничего, кроме этого? Ни дня рожденья, на котором бы был бассейн с мороженым? Ни суперкомпьютер из будущего? Просто - чтобы мама не заругала за сметану?
- Ну… да, - ответил Стёпа, но уже не так уверенно.
Марта вздохнула и грустно покачала головой.
- А знаешь, что? Давай-ка твоё желание мы пока прибережём, а для начала сходим к твоей маме.
- Зачем? - испуганно спросил Стёпа.
- Затем, что пока ты будешь хотеть, чтобы мама тебя не заругала, это и будет твоим главным желанием. К тому же… К тому же мне нужно где-то переночевать.
Марта ободряюще похлопала Стёпу по спине лапкой и протянула ему в зубах поводок, который болтался всё это время у неё на шее.
**
Дверь открыла мама Стёпы. Во рту у неё дымилась сигарета. Она была в грязной ночной рубашке и покачивалась из стороны в сторону. В руке она держала картошку, которую чистила острым ножом, даже не замечая, что кожура падает на пол.
- Где ты шляешься?
Но тут мама увидела, что рядом со Стёпой стоит какая-то собачка.
- А это ещё что? Ну-ка быстро отвёл туда, где подобрал!
Марта повернулась к Стёпе и тихо сказала:
- Скажи маме твёрдо, чтобы она не разговаривала так с тобой. Скажи!
- Зачем? Я не могу… - пробормотал Стёпа.
- Что ты там бормочешь? - спросила мама.
- Я…
Марта смотрела на Стёпу с пристальной надеждой.
- Скажи ей это. Скажи! Никто не имеет права так обращаться с живыми существами. Никто!
- Ты меня не слышишь? - закричала мама. - А ну-ка быстро отвёл эту псину обратно на помойку!
- Не надо так со мной разговаривать, - совсем неслышно пробормотал Стёпа.
- Что ты сказал?!
- Так со мной разговаривать… Не нужно, - повторил Стёпа ещё тише.
Мама подошла к Стёпе, и вдруг вырвала из его руки бидончик. Она увидела, что бидончик пустой и принялась колотить им Стёпу по голове и спине.
- Не нужно? Не нужно так с тобой разговаривать? Не нужно? Да? А вот так можно? Так можно? Вот так? А? Вот так? Где сметана, сволочь ты такая? А? Где? Где сметана, сволочь? Сволочь!
Марта запрыгала рядом и громко загавкала. Но мама Стёпы вдруг замахнулась и сильно ударила собачку ножом, которым чистила картошку. Марта дёрнулась и упала на пол, удивлённо глядя на грязную стену подъезда. А мама Стёпы повернулась к сыну и бессмысленно посмотрела на его лицо. Потом она молча встала и ушла в кухню готовить для Стёпы ужин.
8.05.21, Питер